À medida que eventos climáticos adversos, como chuvas fortes, inundações subsequentes e ondas de calor se tornam mais graves e aumentam em frequência, verificar a previsão do tempo significa muito mais do que saber se você precisa de um guarda-chuva:o clima extremo está intimamente ligado à nossa segurança e bem-estar.
Embora o oeste da Pensilvânia geralmente não seja vulnerável a alguns riscos associados às mudanças climáticas, como furacões e incêndios florestais, o diretor do Serviço Nacional de Meteorologia, Ken Graham, identificou chuvas fortes e ondas de calor como os problemas mais significativos para a região. Claro, existem outros fatores relacionados ao clima que podem ter um impacto na saúde, como inversões de calor que prendem a poluição do ar perto do solo.

Graham, que estava em Pittsburgh na semana de 22 de agosto para a conferência anual do Serviço Nacional de Meteorologia, atuou anteriormente como diretor do centro de furacões da Associação Nacional Oceânica e Atmosférica, liderando o ataque quando a organização ficou sem nomes de furacões em 2020 e 2021. Ele está no serviço meteorológico há 28 anos e tornou-se seu diretor em junho.

Embora a área de Pittsburgh esteja longe o suficiente para evitar impactos diretos de furacões, às vezes é inundada com chuvas do final dessas tempestades da Costa Leste. Um incidente devastador envolvendo inundações repentinas ocorreu em 2011, quando quatro moradores de Pittsburgh perderam a vida na água. Na tentativa de evitar uma recorrência, a cidade instalou comportas no Washington Boulevard, perto do Negley Run Boulevard, ao norte de Larimer. Sensores na estrada perto das comportas deveriam detectar o excesso de água e baixar os braços das comportas para bloquear o tráfego, mas nem sempre funcionaram como pretendido.

Os portões falharam em agosto de 2016, deixando várias pessoas presas em seus carros. Eles falharam novamente em junho de 2018. O ex-diretor de segurança pública Wendell Hissirch chamou essa falha de gota d'água e disse que foi mantido acordado à noite preocupado que os braços do portão não abaixassem adequadamente durante fortes chuvas. Hissirch pediu uma reformulação do sistema para implementar uma tecnologia mais consistente.

Desde um teste bem-sucedido em março de 2021 e uma aplicação bem-sucedida um ano depois, em maio de 2022, quando os portões baixaram e impediram que os carros circulassem na estrada inundada, as comportas parecem estar funcionando corretamente.

O coordenador de gerenciamento de emergências de Pittsburgh, Darryl Jones, disse que se concentrou na nova tecnologia de comportas desde que foi nomeado para seu cargo em janeiro. O Escritório de Gerenciamento de Emergências e Segurança Interna da cidade também está trabalhando para desenvolver subsídios para mitigar deslizamentos de terra na cidade devido a fortes chuvas.

Tanto Jones quanto Graham disseram que conhecer seu risco é um componente importante para se manter seguro durante intempéries, como tempestades e inundações. Se, digamos, você mora perto de um rio ou em uma área propensa a inundações, pode ser uma boa ideia levantar móveis e eletrodomésticos em sua casa para proteger contra danos causados ​​​​pela água. Certos moradores também podem ser obrigados a comprar um seguro contra inundações, dependendo de onde moram.

Dan Palka se preocupa especialmente com o risco de inundação para as pessoas que vivem nos acampamentos de barracas da cidade, que geralmente ficam empoleirados nas margens dos rios. Palka é o diretor administrativo da R.O.O.T.S. (chegando às ruas), uma organização dentro do AHN Center for Inclusion Health. RAÍZES. também é conhecido como o programa Urban Health &Street Medicine e foi estabelecido por meio de financiamento da cidade de Pittsburgh.

As águas das enchentes podem destruir os pertences das pessoas que vivem na margem do rio e tornar suas casas inseguras, disse ele. "Eu tive que acordar alguém no Mon Wharf uma vez porque sua barraca estava literalmente sendo levada pela água e eles estavam meio submersos", lembrou Palka.

RAÍZES.' O principal objetivo é garantir que, se as pessoas devem viver fora, expostas aos elementos, elas estão vivas e seguras. A equipe distribuiu aquecedores de mãos e meias durante o inverno e galões de água durante as ondas de calor. Eles têm um local físico na rua Smithfield, no centro de Pittsburgh, e esperam abrir mais locais em breve. Na clínica Smithfield, as equipes da AHN treinaram profissionais para ajudar na divulgação e conectar os visitantes a recursos de saúde e serviços sociais. Os visitantes também podem entrar para usar seus banheiros, estocar suprimentos ou fugir do calor.

Riscos de calor

Graham chamou o calor de "assassino subestimado" e pediu às pessoas que o levassem a sério. O número de eventos de calor extremo no condado de Allegheny vem aumentando desde que o Departamento de Saúde começou a coletar dados em 2013, com um número recorde de 29 eventos de calor extremo em 2018.

As ondas de calor afetam desproporcionalmente idosos, indivíduos de baixa renda e moradores de rua que são mais propensos a residir nas chamadas ilhas de calor urbanas:áreas de uma cidade com menos espaços verdes e mais asfalto e concreto que retêm o calor. Essas ilhas de calor tendem a ficar mais quentes do que as áreas com mais vegetação e sombra, e também demoram mais para esfriar. Muitas pessoas que vivem em ilhas de calor urbanas podem não ter ar condicionado, aumentando ainda mais o risco de exaustão pelo calor ou insolação.

Em 2020, R.O.O.T.S. instalou grandes tanques de plástico chamados búfalos de água, bem como galões de galão para os moradores dos acampamentos. Seu objetivo original era melhorar o saneamento durante a pandemia, instalando esses tanques de água, bem como estações de lavagem das mãos e banheiros portáteis.

Mas Palka disse que muitos o agradeceram por fornecer água potável. "Percebi, por que não tínhamos isso antes? É um direito humano", disse ele. Anteriormente, alguns sem-teto estavam enchendo copos Big Gulp com gelo e esperando que o gelo derretesse como fonte de água potável, então um abastecimento de água mais estabelecido e confiável tornou-se cobiçado durante as ondas de calor.

As mortes relacionadas ao calor nem sempre ocorrem imediatamente. Graham alertou que emergências podem ocorrer dias ou semanas após um evento de calor porque a doença de calor é cumulativa. Além disso, por causa do aquecimento global, as temperaturas durante a noite não caíram tanto quanto costumavam, o que significa que o corpo não tem uma pausa e não pode se recuperar tão bem dos dias sufocantes.

Graham sugeriu usar roupas leves, manter-se hidratado e ir a centros de resfriamento durante as ondas de calor para se manter seguro. Jones disse que quase todos os centros de recreação e idosos em Pittsburgh podem se tornar centros de resfriamento durante as ondas de calor. Quando as temperaturas ultrapassaram 90 graus Fahrenheit em julho, a cidade instalou centros de resfriamento nos Centros Comunitários de Vida Ativa Saudável em Brighton Heights, Greenfield, Homewood, Sheraden e South Side Market House.

Riscos de tempestade

Muitas mortes relacionadas ao clima em geral não são devidas às tempestades em si. Em 2017, o furacão Irma de categoria 4 aterrissou na Flórida, destruindo casas e derrubando árvores e linhas de energia. Embora a tempestade tenha deixado muitas comunidades perturbadas, a maioria das mortes não foi causada pelo furacão em si – mais mortes, na verdade, foram por envenenamento por monóxido de carbono.

No geral, 16 pessoas morreram de envenenamento por monóxido de carbono de geradores que instalaram em suas casas. Ter um gerador dentro de casa, garagem ou mesmo fora de casa pode fazer com que o monóxido de carbono atinja níveis perigosos.

Algumas das mortes relacionadas a acidentes também foram atribuídas a eletrocussão e uso indevido de equipamentos como motosserras. Se você estiver usando esse equipamento pela primeira vez durante ou após um evento climático, Graham disse que talvez seja melhor esperar até que um especialista possa lidar com a situação com segurança.

“O calor e o frio extremos agravam qualquer condição crônica de saúde”, disse Palka. No caso do furacão Irma, a maioria das mortes resultou de condições médicas já existentes agravadas pela tempestade, como estresse ou falta de acesso a cuidados médicos.

"A quantidade de capital social que você tem em sua comunidade mede, em grande medida, sua capacidade de suportar um evento climático", disse Palka. E eventos climáticos mais extremos no oeste da Pensilvânia afetarão a todos, não apenas a alguns grupos.

À medida que os dias ficam mais frios, as estradas podem ficar geladas e a neve pode impedir os padrões normais de tráfego. Será importante não correr riscos e estar preparado para possíveis emergências. Mas Graham disse que uma das maiores maneiras pelas quais os cidadãos podem se proteger e ajudar a espalhar a informação certa é reconhecer que a mudança climática é real e veio para ficar. + Explorar mais

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