Cientistas esclarecem mistério de incêndio florestal de meteorito de 66 milhões de anos

(A) mapa de localização da área de estudo. (B) reconstrução paleogeográfica do Golfo do México e da margem do Pacífico da Baja California retirada de Stéphan et al, e Helenes &Carreño, com a localização deste estudo, cratera Chicxulub e quedas, falhas, deslizamentos e depósitos de tsunami relacionados ao impacto (compilados por Vellekoop et al)

O meteorito que eliminou os dinossauros da Terra instantaneamente provocou incêndios florestais a milhares de quilômetros de sua zona de impacto, descobriram os cientistas.
O meteorito de 10 quilômetros de largura atingiu a península de Yucatán, onde hoje é o México, no final do período Cretáceo, há 66 milhões de anos, provocando uma extinção em massa que matou mais de 75% das espécies vivas.

A incerteza e o debate cercaram as circunstâncias por trás dos devastadores incêndios florestais que se sabe terem sido causados pelo ataque, com várias teorias sobre como e quando eles começaram e sua extensão total.

Ao analisar rochas que datam da época do ataque, uma equipe de geocientistas do Reino Unido, México e Brasil descobriu recentemente que alguns dos incêndios ocorreram em poucos minutos, no máximo, após o impacto, em áreas que se estendem até 2.500 km ou mais da cratera de impacto.

Os incêndios florestais que eclodiram nas áreas costeiras foram de curta duração, pois a retrocesso do mega-tsunami causado pelo impacto varreu as árvores carbonizadas da costa.

Ao estudar a casca de árvore fossilizada, os geocientistas descobriram que os incêndios já haviam começado no momento em que as árvores foram levadas logo após o impacto inicial. Eles concluíram que isso foi devido a uma bola de fogo de magnitude épica, ou pelo calor de gotículas de rocha derretida caindo na atmosfera logo após o impacto.

Crédito:Universidade de Aberdeen

O professor Ben Kneller, da Escola de Geociências da Universidade de Aberdeen, está entre os coautores deste estudo internacional, que incluiu cientistas da Universidade Autônoma do México, Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Universidade de Leeds e Universidade de Manchester. O estudo foi publicado na revista Scientific Reports .

O professor Kneller diz que "o que desencadeou esses incêndios florestais e sua extensão e momento foram debatidos por um bom tempo".

"Até agora não estava claro se os incêndios foram causados como resultado direto do impacto ou posteriormente, já que a vegetação morta pela escuridão pós-impacto causada pelos detritos lançados na atmosfera foi incendiada por coisas como raios. ."

“Ao reunir esta equipe internacional, conseguimos aplicar uma combinação única de técnicas químicas, isotópicas, paleontológicas, paleobotânicas, químicas e espectroscópicas, juntamente com mapeamento geológico, primeiro para confirmar que as rochas que analisamos datam precisamente do impacto”.

"Em seguida, analisamos a casca fossilizada ainda presa aos troncos das árvores para determinar a extensão da queima, descobrindo que a casca já estava carbonizada quando as árvores foram levadas pelo tsunami relacionado ao impacto. Isso mostra que os incêndios devem ter começado em poucos minutos. , no máximo, de impacto."

“Em última análise, nossa pesquisa confirma como e quando esses incêndios devastadores começaram e pinta uma imagem vívida e bastante aterrorizante do que aconteceu imediatamente após o ataque do meteorito”. + Explorar mais