p O oceano é vasto, lugar quieto, direito? Grande, sim; quieto, não muito. p Como um pesquisador que estuda recifes de coral, Eu flutuei sobre muitos e, quando eu escuto com atenção, meus ouvidos estão invariavelmente cheios de sons. Pode haver o som de pequenas ondas quebrando na praia e escombros de coral rolando na areia enquanto as ondas recuam. Além do som da água, há algo mais silencioso.

p Para algumas pessoas, esses ruídos fracos soam como um estalo, estalar e estalar o cereal matinal quando o leite o atinge; para os outros, eles são uma reminiscência de bacon frito.

p Seja qual for a analogia, são sons naturais de recife, e recifes barulhentos são uma coisa muito boa. Tão bom, na verdade, que possamos usar o som de recifes de coral saudáveis ​​para melhorar o número cada vez maior de recifes degradados.

p Nas últimas três décadas, O aumento da temperatura do oceano colocou os recifes de coral do mundo sob muito estresse. Eventos extremos podem matar grandes porções de um recife em um curto espaço de tempo. Por exemplo, 29 por cento dos corais da Grande Barreira de Corais morreram durante a onda de calor marinha de 2016. Pode levar de 15 a 25 anos para um recife se recuperar de um evento de branqueamento.

p Quem está fazendo barulho?

p Os criadores de ruído nos recifes de coral incluem todos os tipos de peixes e invertebrados. Os peixes de recife de coral produzem uma grande variedade de pops de baixa frequência, grunhidos, gorgoleja e coaxa enquanto se alimentam, lutar, tribunal e companheiro. Na verdade, muito parecido com pássaros, algumas espécies de peixes cantam ao amanhecer e ao anoitecer, e às vezes durante a noite, em refrões subaquáticos.

p Sons de alta frequência tendem a ser produzidos por invertebrados. Destes, os camarões são os vencedores em termos de altura e volume. Camarões para agarrar têm uma garra alargada que, devido a uma maravilha da anatomia e da física, faz um estalo audível quando fechado rapidamente.

p Se você tivesse seu ouvido próximo ao minúsculo crustáceo, o som pode chegar a 190 decibéis, mais alto do que qualquer avião a jato decolando. Felizmente, ninguém estará tão perto, já que esses camarões vivem profundamente abrigados em fendas de coral, tirando fotos dia e noite.

p Por que o som é importante?

p A maioria dos animais de recife de coral passa a primeira parte de suas vidas como minúsculas larvas flutuando na água. Este período larval pode durar de alguns dias a várias semanas, movendo-se de alguns metros a centenas de quilômetros de onde nasceu.

p Para os dispersores de longa distância, a capacidade de encontrar um novo lar na vastidão do oceano é crítica. Três décadas atrás, os cientistas pensaram que as larvas de peixes eram transportadas ao sabor das correntes; fixar-se em um novo imóvel foi em grande parte uma questão de acaso.

p Nós sabemos melhor agora. As larvas dos peixes de recife são capazes de ver, ouvir e cheirar o habitat do recife, e nadar com bastante competência em sua direção.

p Os cientistas submergiram armadilhas luminosas, conhecido por pegar larvas de peixes atraídas pela luz, com um alto-falante subaquático próximo que reproduz os sons dos recifes, outros habitats ou nada. Eles construíram pequenos montes de rocha coral para cobrir os alto-falantes que tocam sons, ou introduziu uma minúscula larva de peixe em uma câmara com gravações de som contrastantes, para ver qual som ele prefere e para onde nada.

p Esses estudos mostram que muitos peixes larvais de recife são atraídos pelos sons de um recife vivo. Armadilhas luminosas e montes de entulho que reproduzem o ruído do recife capturam muito mais larvas do que quando nenhum ruído do recife é reproduzido. Eles também pegam larvas de mais espécies e mais famílias.

p O ruído do recife também pode repelir algumas larvas de peixes, talvez porque revele que há muitos predadores ou poucos companheiros de cardume em potencial. Essas espécies se estabelecem em lugares com sons de que menos gostam, em vez de gostar mais.

p O que os sons de recife revelam?

p Os sons do recife revelam muito sobre o estado do recife de coral. Recifes de coral mais altos, dominado por sons de baixa frequência, tendem a ter boa saúde:eles têm mais corais, mais peixes, invertebrados maiores e mais complexos arquitetonicamente, com muitas cavernas e fendas.

p Em contraste, recifes de coral com mais ruídos de alta frequência tendem a estar em pior estado:eles têm mais corais mortos, mais algas e menos peixes.

p Os recifes de coral com uma mistura de sons de alta e baixa frequência têm uma grande variedade de espécies de peixes. Recifes em áreas marinhas protegidas têm assinaturas acústicas complexas como essa, assim como aqueles na Grande Barreira de Corais antes de uma série de tempestades recentes e branqueamento em massa de corais. Os recifes de coral australianos degradados são agora mais silenciosos e menos atraentes para as larvas que procuram se estabelecer.

p A paisagem sonora subaquática é fundamental para uma larva de peixe saber se há um recife de coral nas proximidades, e se esse recife é um bom lugar para se estabelecer. Mas algumas espécies têm melhor audição do que outras, e a profundidade e estrutura do habitat também podem afetar a maneira como os sons emanam do recife.

p Podemos usar o som para repovoar recifes degradados?

p É um passo óbvio deixar de saber que os sons naturais são importantes para o recrutamento de peixes e passar a usar esses mesmos sons para atrair peixes ativamente para recifes esgotados.

p Um experimento recente testou essa ideia e a achou promissora. O dobro de peixes, em todos os principais grupos de alimentação, estabeleceu-se em recifes de entulho de coral que reproduziam os sons de recifes saudáveis ​​do que em recifes semelhantes, mas silenciosos. Recifes de som saudável também atraíram 50% mais espécies.

p Isso sugere que o enriquecimento acústico pode ser uma ferramenta nova e potencialmente poderosa para ajudar a construir comunidades de peixes em recifes de corais insalubres. Os autores alertaram que deve ser usado juntamente com intervenções para combater as causas do declínio dos recifes de coral, mudanças climáticas em particular.

p Sem essas ações simultâneas, usar uma trilha sonora atraente para convidar peixes pequenos para recifes degradados que oferecem pouca comida ou abrigo seria propaganda falsa. E isso nunca termina bem para a parte enganada. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.