Em um novo artigo científico publicado na revista Nature Communications um grupo de cientistas liderado por autores da Universidade de Copenhague mostra que o degelo do permafrost libera uma grande quantidade e diversidade de compostos orgânicos voláteis (VOCs).

Esses compostos não são gases de efeito estufa como o dióxido de carbono e o metano. COVs são conhecidos por serem liberados de plantas, por exemplo, para lidar com o estresse e se comunicar com outros organismos, mas menos se sabe sobre sua liberação do solo. Eles reagem rapidamente na atmosfera e essas reações têm várias consequências. Por exemplo, a produção de ozônio ao nível do solo, o que é prejudicial para a saúde humana e tóxico para as florestas.

Talvez a consequência mais importante dessas reações no Ártico seja a produção de minúsculas partículas que espalham a radiação solar de volta para o espaço e formam nuvens. Isso pode ter um impacto refrescante no clima.

Professor Riikka Rinnan do Departamento de Biologia e Centro de Permafrost, A Universidade de Copenhague explica, 'Surpreendentemente, nossos novos experimentos mostram que VOCs podem ser liberados das camadas de permafrost do solo, que muitas vezes representam material orgânico armazenado por décadas ou mais. Ainda mais surpreendente, COVs do degelo do permafrost não podem ser liberados para a atmosfera, como nossos resultados mostram que as camadas de degelo anual acima do permafrost parecem filtrar os VOCs sendo liberados do permafrost. '

Micróbios do solo desempenham um papel crucial

Usando técnicas avançadas de rastreamento, a equipe de pesquisa mostra, que os VOCs são consumidos por microorganismos que vivem nas camadas do solo. Parece, Portanto, que a liberação real de VOCs do degelo do permafrost é determinada pelo que acontece com eles no caminho das camadas mais profundas do solo para a atmosfera. Se o permafrost for exposto à superfície, por ex. devido à erosão, ou se a absorção microbiana é dificultada, por exemplo, devido ao alagamento, isso poderia ser um novo, fonte inexplicada de VOC do Ártico com implicações potenciais no clima regional.