Pesquisadores da Universidade Curtin e colaboradores internacionais usando imagens avançadas de satélite descobriram uma antiga forma de relevo semelhante a um recife "escondida" à vista na planície de Nullarbor, que foi preservada por milhões de anos desde que se formou quando a planície estava debaixo d'água.
O autor da pesquisa, Dr. Milo Barham, do Timescales of Mineral Systems Group da Curtin's School of Earth and Planetary Sciences, disse que a descoberta desafiou ainda mais o entendimento de que a planície de Nullarbor, que emergiu do oceano há cerca de 14 milhões de anos, era essencialmente plana e sem características.

"Ao contrário de muitas partes do mundo, grandes áreas da planície de Nullarbor permaneceram praticamente inalteradas por processos de intemperismo e erosão ao longo de milhões de anos, tornando-se uma tela geológica única que registra a história antiga de maneiras notáveis", disse Barham.

"Através de imagens de satélite de alta resolução e trabalho de campo, identificamos o remanescente claro de uma estrutura original do fundo do mar preservada por milhões de anos, que é a primeira desse tipo de relevo descoberto na planície de Nullarbor.

"A 'colina' em forma de anel não pode ser explicada por impacto extraterrestre ou qualquer processo de deformação conhecido, mas preserva texturas microbianas originais e características tipicamente encontradas na moderna Grande Barreira de Corais".

Dr. Barham disse que a descoberta se deve ao maior acesso a novas imagens de satélite de alta resolução, que revelaram características sutis que representam histórias surpreendentes da evolução ambiental na planície de Nullarbor.

"Evidências dos canais de rios há muito desaparecidos, bem como sistemas de dunas de areia impressos diretamente no calcário, preservam um arquivo de paisagens antigas e até mesmo um registro dos ventos predominantes. E não são apenas paisagens. Poços isolados de cavernas pontuando o Nullarbor A planície preserva restos mumificados de tigres da Tasmânia e esqueletos completos de maravilhas há muito extintas, como Thylacoleo, o leão marsupial", disse Barham.

"Na superfície, devido às condições relativamente estáveis, a planície de Nullarbor preservou grandes quantidades de meteoritos, permitindo-nos voltar no tempo para as origens do nosso sistema solar.

“Essas características, em conjunto com as características da paisagem de milhões de anos que agora identificamos, efetivamente tornam a Planície de Nullarbor uma terra que o tempo esqueceu e permitem uma compreensão mais profunda e fascinante da história da Terra”.

O Dr. Barham é afiliado ao Instituto de Pesquisa em Geociências (TIGeR), o principal instituto de pesquisa em Ciências da Terra de Curtin.

Intitulado "Enigmatic anular landform on a Miocene planar carste surface, Nullarbor Plain, Australia" e a ser publicado em Earth Surface Processes And Landforms , a pesquisa foi liderada pelo Dr. Matej Lipar do Instituto Geográfico Anton Melik no Centro de Pesquisa da Academia Eslovena de Ciências e Artes. + Explorar mais

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