Um estudante de doutorado da Universidade de Cambridge apresentou uma possível explicação para a deriva do campo magnético da Terra para oeste. Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society A , O.P. Bardsley sugere que pode ser devido às ondas de Rossby geradas no núcleo da Terra.

Os humanos perceberam o campo magnético da Terra pela primeira vez há mais de 400 anos, e desde aquela época, tenho feito medições dele. Com o passar do tempo, ficou claro que o campo estava se movendo na direção oeste - e ninguém sabia por quê. O motivo real ainda não é conhecido - Bardsley está propondo uma nova ideia:de alguma forma, As ondas de Rossby no núcleo externo da Terra causam a deriva magnética.

Esforços anteriores para explicar a deriva para o oeste também envolveram o núcleo externo - uma teoria sugere que ele tem um giro, semelhante em alguns aspectos à corrente de jato. Se então, pode estar arrastando o campo magnético à medida que se move lentamente para o oeste. O problema com essa teoria, Bardsley observa, é que ninguém jamais encontrou qualquer outra evidência de um giro no núcleo externo. Ele sugere que as ondas de Rossby fazem mais sentido.

As ondas de Rossby são lentas e surgem quando os fluidos giram. Porque eles são gerados pela maioria dos planetas, alguns cientistas passaram a chamá-los de ondas planetárias. As ondas de Rossby na Terra são geradas em vários lugares - nos oceanos, a atmosfera e o núcleo externo. São aqueles gerados pelo fluido no núcleo externo que Bardsley sugere que podem estar empurrando o campo magnético. Mas há um grande problema:o núcleo externo gera cristas de ondas que se movem para o leste, não oeste. Bardsley sugere que isso pode não ser um problema, afinal - ele observa que algumas ondas do oceano com cristas se movendo em uma direção gastam energia na direção oposta. Se for esse o caso com as ondas de Rossby do núcleo externo, ele sugere, eles podem estar empurrando o campo magnético. Ele observa que a tecnologia atual só permite medir a energia do campo magnético em um sentido geral, não os pequenos detalhes. Muito mais pesquisas são necessárias, ele reconhece, antes que sua teoria possa ser testada, muito menos provado certo ou errado.

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