Cosmonauta Yuri Gagarin, o primeiro homem do mundo no espaço, é visto em seu traje espacial em uma cena do documentário, "Primeira viagem às estrelas, ", que foi exibido no 2º Festival Internacional de Cinema de Moscou em 1961. Arquivos Bettman / Imagens Getty Houve muitos primeiros avanços na história da humanidade, mas apenas uma pessoa pode reivindicar ser a primeira no espaço sideral. Esse é Yuri Gagarin, um cosmonauta soviético que violou a atmosfera da Terra e entrou em órbita em 1961.
Ele tinha apenas 5 pés, 2 polegadas (1,57 metros). Mas na tradição da exploração espacial, Gagarin lança uma sombra enormemente longa. Na vida e na morte, ele deixou um legado repleto de realizações notáveis ... e perguntas sem resposta.
Nasceu em 1934 em Klushino, perto de Moscou, Gagarin era filho de um carpinteiro e uma leiteira. Quando ele ainda era uma criança, As forças nazistas invadiram os EUA e ocuparam a cidade. Todos sofreram - dois de seus irmãos acabaram em campos de trabalhos forçados, mas sobreviveram à guerra.
Mais tarde, Gagarin frequentou várias escolas técnicas, mas foi um clube voador em Saratov que realmente chamou sua atenção. Assim que teve seu primeiro gostinho de voar, ele abraçou sua nova paixão e aproveitou os fins de semana para aprender a voar.
Ele se juntou à Força Aérea Soviética e se tornou um piloto de caça de pleno direito, ganhando proficiência em aviões como o MiG-15. Enquanto isso, ele se casou com Valentina Goryacheva, com quem teve duas filhas.
Em 1960, As autoridades soviéticas escolheram 20 homens para participar do programa espacial incipiente do país. A comissão especificou que os homens devem ter entre 25 e 30 anos e menos de 5 pés, 7 polegadas (1,57 metros) de altura. Gagarin marcou as duas caixas, e ele foi um dos candidatos sortudos selecionados para treinamento adicional.
Então começou um treinamento físico rigoroso, que incluiu dezenas de saltos de pára-quedas sobre a água, testes de falta de oxigênio, e procedimentos de câmara de isolamento destinados a eliminar qualquer pessoa que possa se desintegrar psicologicamente no espaço. Embora o processo fosse competitivo, Gagarin se destacou tanto por suas habilidades físicas quanto por sua personalidade excepcional.
Ele era carismático, competente e simplesmente simpático, em parte por causa do sorriso sempre presente em seu rosto. Sua aura positiva foi uma grande parte do motivo pelo qual ele foi escolhido para a missão Vostok 1, apenas uma semana antes do lançamento. Os soviéticos sabiam que seu cosmonauta que logo se tornaria famoso precisaria ficar bem na frente de uma câmera para fins de propaganda. O sorriso radiante de Gagarin se encaixa perfeitamente.
Em 12 de abril, 1961, o foguete decolou do Cosmódromo de Baikonur. Poucos minutos depois, o ex-fazendeiro foi o primeiro humano no espaço.
"Gagarin era muito carismático e muito querido dentro do corpo de cosmonautas, "diz Howard McCurdy, especialista em política espacial e professor de relações públicas na American University. "Ele aparentemente não tinha medo. Enquanto [Sergei] Korolev, o engenheiro chefe do vôo espacial, estava tomando tranquilizantes, Gagarin estava sentado calmamente na cápsula. "
Yuri Gagarin, o primeiro homem a viajar para o espaço, chegou às manchetes em 12 de abril, 1961, depois de orbitar a Terra a bordo da nave espacial Vostok I. AFP via Getty Images Em 1961, muito pouco se sabia sobre o vôo espacial e o que aconteceria a um humano que ficasse sem peso por mais de alguns segundos. Portanto, havia muita coisa em jogo nisso. Gagarin orbitou nosso planeta apenas uma vez (108 minutos). Ele atingiu uma altura máxima de 203 milhas (327 quilômetros). Durante o voo, ele comeu, bebia e monitorava os sistemas de bordo.
"Gagarin não tinha controle sobre sua espaçonave, "diz McCurdy." De acordo com fontes da NASA, controladores de vôo deram a Gagarin uma chave para os controles para uso em caso de emergência, que ele não usou. De outra forma, ele era apenas um passageiro na espaçonave. "
O retorno de Gagarin à Terra não foi o tipo de respingo arrumado que estamos acostumados a testemunhar atualmente. Em vez de, era como algo idealizado por roteiristas para um filme "Missão:Impossível".
"Gagarin não pousou com sua cápsula espacial Vostok, "diz McCurdy." Ele pulou fora dela e caiu de pára-quedas no chão. Uma forma de aterrissar de arrepiar os cabelos. "
Mesmo antes de ele pousar, os soviéticos alardeavam o vôo espacial pioneiro. Seu retorno seguro garantido celebridade mundial.
Ruas foram nomeadas em homenagem a ele, e recebeu o título de Herói da União Soviética por Nikita Khrushchev. Alguns o chamavam de Cristóvão Colombo dos dias modernos. Ele viajou o mundo, prova viva do sucesso do programa espacial soviético.
Depois de sua missão de sucesso, Yuri Gagarin visitou Londres em julho de 1961. Keystone-France / Gamma-Keystone via Getty Images O cosmonauta celebridade visitou dezenas de países para comemorar seu incrível voo espacial - mas foi impedido de entrar nos Estados Unidos. O presidente John F. Kennedy não quis participar da comemoração da conquista da União Soviética, que lançou os EUA como deixados para trás na Corrida Espacial.
Assim que sua turnê de publicidade terminou, ele lentamente voltou a voar. A Força Aérea o promoveu várias vezes, em grande parte para mantê-lo fora dos aviões e com segurança no solo; ninguém queria que seu superstar internacional morresse jovem.
Ainda, sua luta contra a fama era inquietante. Gagarin começou a beber muito, que dizia respeito aos seus superiores.
Ainda, ele treinou para o espaço, e foi nomeado um backup para a missão Soyuz 1. A sorte de Gagarin se manteve - a missão de 1967 falhou catastroficamente quando o paraquedas do módulo de pouso não abriu, terminando com a primeira fatalidade de nave espacial em voo, Vladimir Komarov.
Gagarin desistiu de beber no ano seguinte. Ele se comprometeu a voar, e até participou da engenharia aeroespacial na esperança de ajudar a criar uma espaçonave reutilizável. Em 1968, o famoso piloto e cosmonauta decolou em um vôo de treinamento de rotina em um MiG-15UTI. Pouco depois, o avião caiu perto da cidade de Kirzhach. Tanto Gagarin quanto o instrutor de vôo Vladimir Seryogin morreram. Gagarin tinha apenas 32 anos.
Imediatamente, os soviéticos correram para encobrir o incidente, encobrindo detalhes do incidente por décadas. Na falta de explicações convincentes, as teorias da conspiração abundavam - mas nenhuma delas permaneceu.
Em 2013, novas evidências surgiram graças ao trabalho investigativo de Alexei Leonov, um ex-cosmonauta que estava preocupado com a morte de seu amigo e companheiro de viagem espacial.
Sua explicação (não confirmada) para o acidente? Um erro no controle de tráfego aéreo. Durante o vôo fatídico, um Su-15 soviético, um modelo muito maior do que o MiG-15 do herói, violou o espaço aéreo de Gagarin. A turbulência fez com que Gagarin perdesse o controle e finalmente mergulhasse para a morte.
Talvez o constrangimento de perder um ícone nacional por um erro tão simples fosse demais para admitir publicamente. Ou talvez, como Leonov especulou, as autoridades não queriam tornar público que havia "um lapso" tão perto de Moscou. Podemos nunca saber com certeza. O que sabemos é que a primeira e única missão espacial de Gagarin deixou uma marca indelével em nosso mundo.
"As pessoas sonhavam em voar no ar por milênios antes que os irmãos Wright conseguissem isso em 1903, "diz Amy Foster, professor assistente de história na University of Central Florida, via email.
"A ideia de humanos voando no espaço era ainda mais elevada. Embora tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética tivessem lançado criaturas vivas com sucesso na época do vôo de Gagarin, ainda havia dúvidas sobre como a missão afetaria um humano. Então, O vôo de Gagarin tornou o vôo no espaço não apenas viável, mas também um esforço realista. "
Agora isso é legalAs palavras finais de Gagarin antes da decolagem naquele primeiro vôo ao espaço foram " Poyekhali ! "ou" Vamos! "A frase se tornou comum na língua russa, graças ao cosmonauta.
Originalmente publicado:9 de novembro de 2020
