Em meio a inundações sem precedentes que afetaram 33 milhões de pessoas e danificaram quase 900 unidades de saúde, o Paquistão enfrenta o risco de surtos generalizados de doenças, incluindo diarreia, dengue, malária, poliomielite e COVID-19.
As inundações mataram mais de 1.300 pessoas desde 14 de junho e feriram mais de 12.000, segundo a Autoridade Nacional de Gestão de Desastres do país. As províncias de Sindh e Baluchistão são as mais afetadas, com as águas das enchentes engolindo vilarejos inteiros e destruindo plantações em pé.

Mirza Nasir-ud-Din Mashhood Ahmad, secretário especial do Ministério dos Serviços Nacionais de Saúde, disse à SciDev.Net que com a maioria das instalações de saúde danificadas nos distritos mais afetados, surtos de doenças transmitidas por vetores, como malária e dengue, são "iminentes". nas próximas semanas."

Ahmad disse que Sindh é o mais afetado, pois as águas aqui "não secarão por mais três a quatro meses", dificultando o trabalho de reabilitação e a restauração das instalações de saúde. A província enfrenta uma "emergência de saúde", com as inundações limitando o acesso a uma população vulnerável e piorando um sistema de saúde já enfermo, acrescentou.

A precipitação nacional foi 243% acima da média em agosto, de acordo com o Departamento Meteorológico do Paquistão, que prevê mais chuvas no próximo mês.

Indrika Ratwatte, diretora para a Ásia e o Pacífico da Agência das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR), diz que isso provavelmente piorará as condições de quase meio milhão de pessoas deslocadas e forçará mais a abandonar suas casas.

"As pessoas estão enfrentando muitos desafios nos assentamentos informais, acampados ao longo das estradas para escapar das águas das enchentes ao redor, montando abrigos com quaisquer recursos que tenham", disse Ratwatte, pedindo à comunidade internacional que intensifique seu apoio.

A Organização Mundial da Saúde alertou que os surtos de doenças em andamento no Paquistão, incluindo diarreia, dengue, malária, poliomielite e COVID-19, estão sendo exacerbados, principalmente nos campos e locais onde as instalações de água e saneamento foram danificadas.

A saúde pública no Paquistão já era considerada comprometida antes da enchente. Cerca de 38% das crianças menores de cinco anos são raquíticas e o país tem a segunda maior carga global de hepatite C do mundo.

Com 116 dos 154 distritos do Paquistão impactados pelas enchentes e um terço do país submerso, muitos programas de imunização foram interrompidos.

“Nossos vacinadores estão trabalhando diligentemente para garantir que a imunização de rotina continue nos distritos afetados pelas enchentes, onde as instalações de saúde foram danificadas”, disse Muhammad Ahmed Kazi, diretor geral da Direção Federal de Imunização. "A imunização é uma prioridade e devemos alcançar as crianças nos distritos afetados com vacinas, especialmente para doenças como rotavírus, febre tifóide e sarampo", disse ele à SciDev.Net.

“Alívio e reabilitação em assentamentos de deslocados continuarão sendo um desafio; já estão sendo relatados surtos de doenças nas áreas mais afetadas”, disse Arif Jabbar Khan, diretor nacional da WaterAid Paquistão, acrescentando que o risco de surtos de doenças continuará enquanto as pessoas permanecerem deslocadas . Estima-se que 500.000 pessoas estão atualmente abrigadas em campos.

Mulheres e bebês em risco

Khan disse que, quando as pessoas voltam para suas casas, é provável que encontrem condições deterioradas, incluindo fontes de água contaminadas. “É importante que as fontes de água a nível doméstico e institucional sejam restauradas e descontaminadas com urgência”, disse.

Os acampamentos criados para fornecer abrigo de emergência também enfrentam grandes desafios. Maria Mushtaq, que cozinha e serve refeições para deslocados internos no distrito de Khairpur, em Sindh, disse:"Mesmo nos campos mais bem organizados que funcionam fora dos prédios escolares, os banheiros e latrinas não são suficientes para atender ao grande número. Apesar de limpos todos os dias, esses campos estão repletos de mosquitos e moscas."

Das 6,4 milhões de pessoas que precisam de assistência humanitária em Sindh, mais de 1,6 milhão são mulheres em idade fértil, disse o ministro da Saúde de Sindh, Azra Pechuho. Ele disse a jornalistas que havia pelo menos 47.000 mulheres grávidas deslocadas em diferentes campos ao redor da província.

O Fundo de População da ONU estimou que há 650.000 mulheres grávidas nas áreas afetadas pelas enchentes do Paquistão, que precisam de parteiras qualificadas, cuidados com recém-nascidos e apoio. Destes, cerca de 73.000 devem ser entregues este mês. Com quase um milhão de casas danificadas, a agência da ONU alerta que mulheres e meninas correm maior risco de violência de gênero.

As inundações foram causadas por fortes chuvas torrenciais desde junho. O resumo mensal do Departamento de Metrologia do Paquistão de agosto o chamou de "agosto mais úmido desde 1961". O resumo mensal de julho disse que a precipitação média no Baluchistão foi 450% acima da média e 307% acima da média em Sindh. + Explorar mais

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