"Não sobrou nada aqui", suspira Javier Franch enquanto sacode a pesada corda de mexilhões que acabou de trazer para a superfície no nordeste da Espanha. Estão todos mortos.
Com o país atingido por uma longa e brutal onda de calor neste verão, a temperatura da água no Delta do Ebro, a principal área de produção de mexilhões do Mediterrâneo espanhol, está chegando a 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit).

E qualquer cultivador que não tenha retirado seus moluscos a tempo terá perdido tudo.

Mas isso não é o pior:a maior parte da safra do próximo ano também morreu em uma das ondas de calor marinhas mais intensas do Mediterrâneo espanhol.

No final de julho, especialistas disseram que o Mediterrâneo ocidental estava passando por uma onda de calor marinha "excepcional", com temperaturas persistentemente mais quentes que o normal, representando uma ameaça a todo o ecossistema marinho.

"As altas temperaturas encurtaram a temporada", diz Franch, 46, que passou quase três décadas trabalhando para a empresa fundada por seu pai, que viu a produção cair em um quarto este ano.

O sol implacável aqueceu a mistura de água doce e salgada ao longo das delicadas zonas húmidas costeiras da Catalunha, onde o rio Ebro deságua no Mediterrâneo.

Em uma escaldante manhã de verão em Deltebre, um dos municípios do Delta, as jangadas de mexilhões - longas estruturas de madeira com cordas presas que podem crescer até 20 quilos de mexilhões - devem estar repletas de trabalhadores correndo durante o temporada movimentada.

Mas quase não há movimento.

“Perdemos o rendimento que restava, que não era muito, porque estávamos trabalhando para avançar para não passar por isso”, explica Carles Fernandez, que assessora a Federação de Produtores de Moluscos do Delta do Ebro (Fepromodel).

"Mas o problema é que perdemos o estoque jovem para o próximo ano e teremos uma superação de custos bastante alta."

Milhões em perdas

O calor destruiu 150 toneladas de mexilhões comerciais e 1.000 toneladas de estoque jovem no Delta, sugerem as estimativas iniciais.

E os produtores estão calculando suas perdas em mais de um milhão de euros (US$ 1.000.000), já que agora terão que comprar moluscos jovens da Itália ou da Grécia para o próximo ano.

“Quando você tem uma semana em que as temperaturas são superiores a 28°C, pode haver alguma mortalidade, mas neste verão durou quase um mês e meio”, com temperaturas máximas de quase 31°C, diz o chefe da Fepromodel, Gerardo Bonet.

Normalmente, as duas baías do Delta do Ebro produzem cerca de 3.500 toneladas de mexilhões e 800 toneladas de ostras, tornando a Catalunha o segundo maior produtor da Espanha, embora permaneça muito atrás da produção da Galiza, a região noroeste da costa atlântica mais fria.

Há anos, a colheita no Delta foi antecipada, interrompendo uma temporada que antes ia de abril a agosto.

Mediterrâneo 'tropical'

Atingido pela erosão costeira e pela falta de abastecimento de sedimentos, o rico ecossistema do Delta do Ebro – uma reserva da biosfera e uma das zonas húmidas mais importantes do Mediterrâneo ocidental – é particularmente vulnerável às alterações climáticas.

E este verão extremo, quando a Espanha suportou 42 dias de onda de calor - um recorde de três vezes a média da última década, diz o meteorologista nacional da AEMET - também deixou sua marca abaixo da superfície da água.

“Algumas populações marinhas que são incapazes de lidar com temperaturas tão altas por um longo período de tempo vão sofrer o que chamamos de mortalidade em massa”, diz a bióloga marinha Emma Cebrian, do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha (CISC).

“Imagine uma floresta, é como 60 ou 80 por cento das árvores morrendo, com o impacto resultante na biodiversidade associada”, diz ela.

A sucessão de ondas de calor em terra gerou outra no mar que - aguardando análise de todos os dados em novembro - pode vir a ser "a pior" nesta área do Mediterrâneo desde que os registros começaram na década de 1980.

Embora as ondas de calor marinhas não sejam um fenômeno novo, elas estão se tornando mais extremas com consequências cada vez mais terríveis.

“Se compararmos com um incêndio florestal, pode-se ter um impacto, mas se você continuar tendo, provavelmente significará que as populações afetadas não serão capazes de se recuperar”, disse Cebrian.

Especialistas dizem que o Mediterrâneo está se tornando "tropicalizado", e o cultivador de moluscos Franch fica impressionado com as evidências crescentes enquanto seu barco desliza entre jangadas vazias de mexilhões em uma baía sem vento.

Ele cogita aumentar sua produção de ostras, que são mais resistentes a altas temperaturas, mas que atualmente representam apenas 10% de sua produção.

Mas ele espera que isso ajude a garantir seu futuro em um setor que emprega 800 pessoas direta ou indiretamente no Delta do Ebro.

“(O setor) está ameaçado porque a mudança climática é uma realidade e o que estamos vendo agora vai acontecer de novo”, diz preocupado. + Explorar mais

W. Mediterrâneo atingido por onda de calor 'excepcional':especialistas

© 2022 AFP