Diferentes tipos de pradarias compartilham características semelhantes. As savanas espalharam árvores e predominam em certas partes da África, América do Sul, Austrália e Ásia. Pradarias temperadas são em grande parte desprovidas de árvores, recebem menos chuva que savanas e suportam extremos de temperatura mais amplos. Os dois tipos de pastagens temperadas são estepes e pradarias. Estepes têm gramíneas mais curtas e pradarias têm gramíneas mais altas devido à maior precipitação. Você pode encontrar os dois tipos de pastagens temperadas em toda a América do Norte e Europa. Leia para aprender mais sobre pastagens.
Precipitação nas pastagens
As pastagens compõem 25% da superfície terrestre da Terra e dominam em regiões com chuvas limitadas, o que impede o crescimento da floresta. Este é o resultado de cadeias de montanhas próximas que causam sombras de chuva sobre terrenos abertos adjacentes. Normalmente, as pastagens não apenas limitam, mas também imprevisem as chuvas, e as secas são comuns. Onde a chuva é ainda menor, os desertos se formarão. As savanas, em média, recebem cerca de 76 a 101 centímetros (30 a 40 polegadas) de chuva por ano, mas as estepes têm em média apenas 25 a 51 centímetros (10 a 20 polegadas) por ano. As pradarias tendem a ser intermediárias entre savanas e estepes, com 51 a 89 centímetros (20 a 35 polegadas) por ano.
Temperatura nas pastagens
As temperaturas variam muito mais nas pastagens temperadas do que nas savanas. As savanas estão em climas quentes, com temperaturas médias anuais que variam apenas entre 21 e 26 graus Celsius (70 e 78 graus Fahrenheit). Eles geralmente têm apenas duas estações, uma estação chuvosa e uma seca. Pradarias temperadas têm verões quentes onde a temperatura pode exceder 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) e invernos frios que podem cair abaixo de 40 graus Celsius negativos (40 graus Fahrenheit negativos).
Incêndio nas pradarias | uma característica importante da pastagem. Incêndios regulares promovem o crescimento de gramíneas nativas, mas limitam o crescimento de árvores. As gramíneas nativas têm sistemas radiculares mais profundos que podem sobreviver aos incêndios, mas as plantas invasoras tendem a ter raízes mais rasas e sucumbem aos incêndios. O desenvolvimento reduziu o número e a extensão de incêndios nas pradarias, e a falta de incêndios sazonais ameaça a saúde das pradarias do mundo. Apenas 5% das pastagens do mundo estão sendo protegidas e mantidas, e continuam sendo o bioma mais ameaçado do mundo.
Flora e Fauna
As savanas abrigam alguns dos maiores mamíferos do planeta, como elefantes, girafas, rinocerontes, leões e zebras. As pastagens temperadas também abrigam grandes mamíferos, principalmente bisões e cavalos, mamíferos de tamanho médio, como veados, antílopes e coiotes, além de pequenos mamíferos, como ratos e coelhos. O tipo de grama que cresce depende da quantidade de chuva. As gramíneas de estepe mais curtas geralmente consistem em grama de búfalo, e as gramíneas de savana contêm gramíneas mais altas, como bluestem e centeio.
