Um método baseado no gradiente de pressão atmosférica norte-sul ao longo da costa atlântica da Europa pode levar a uma maior previsão de condições extremas de ondas e maior preparação dentro das comunidades costeiras, um novo estudo sugere.

Pesquisadores da Universidade de Plymouth, o Centre National de la Récherche Scientifique, l'Université de Bordeaux e l'Institut Universitaire Européen de la Mer desenvolveram um novo índice climático, denominado Anomalia de Pressão da Europa Ocidental (WEPA).

É baseado na diferença de pressão atmosférica entre as Ilhas Canárias e a Irlanda, e está fortemente ligada à variabilidade das ondas de inverno ao longo da maior parte da costa oeste da Europa.

Os testes iniciais mostraram que supera significativamente as funções existentes, particularmente um índice chamado Oscilação do Atlântico Norte (NAO), que há muito tempo é conhecido por afetar a variabilidade do clima no hemisfério norte e o clima das ondas que chegam às costas do Reino Unido, Portugal, França e Irlanda.

O índice NAO é calculado com base na diferença na pressão atmosférica entre os conhecidos 'Açores High' e 'Icelandic Low', e as condições de ondas mais energéticas geralmente estão associadas a uma grande diferença de pressão atmosférica.

Contudo, durante o inverno de 2013/14, quando repetidas tempestades atingiram a costa atlântica da Europa (e quando o Reino Unido foi afetado por extensas inundações de rios), o valor do NAO estava longe de ser excepcional, apesar do fato de que em termos de condições de ondas foi o inverno mais energético em quase sete décadas.

Um estudo da nova ferramenta foi aceito para publicação em Cartas de pesquisa geofísica , um jornal da American Geophysical Union, com pesquisadores usando ondas modeladas e dados meteorológicos para gerar suas descobertas.

Gerd Masselink, Professor de Geomorfologia Costeira da Universidade de Plymouth, disse:

"WEPA é o índice mais relevante para explicar a variabilidade das ondas de tempestade, tanto espacial quanto temporalmente, ao longo da costa atlântica da Europa. É fundamental para a nossa compreensão dos perigos costeiros em toda a Europa Ocidental, inclusive no Reino Unido. Mais testes devem ser realizados para avaliar se ele também está correlacionado a outros fatores e consequências climáticas, como chuvas e enchentes de rios. "

O aumento do nível do mar é visto por muitos como a maior ameaça à nossa costa, e estudos anteriores conduzidos pela Universidade de Plymouth mostraram que as condições extremas das ondas podem induzir uma erosão costeira dramática que pode levar muitos anos para que a costa se recupere.

Ser capaz de prever invernos tão extremos é uma questão chave para a gestão costeira e o indicador climático relatado neste estudo pode ser uma ferramenta extremamente útil para fazer tais previsões.

Dr. Tim Scott, Palestrante em Exploração Oceânica, adicionado:

"O valor real dos índices climáticos como o WEPA é que, se os modeladores do clima podem prever como esses índices podem mudar no futuro devido às mudanças climáticas, teremos meios para avaliar indiretamente o impacto das mudanças climáticas nas tempestades. Mesmo se pudermos prever o valor do WEPA vários meses do ano à frente, isso já seria de grande utilidade para os administradores costeiros e os ajudaria na preparação para o inverno. "