A cidade de Copenhague, muitas vezes celebrada como uma das mais verdes do mundo por sua cultura de ciclismo e outras iniciativas, recentemente deixou de cumprir sua promessa de se tornar neutra em carbono até 2025. Esse fracasso inicial na corrida global para emissões líquidas zero (um equilíbrio entre CO₂ emitidos e absorvidos) podem prenunciar o retrocesso por outros definidores de metas, indicando que as promessas de deixar de contribuir para as mudanças climáticas exigem maior escrutínio.
Desde 2012, quando Copenhague lançou seu plano para se tornar a primeira cidade neutra em carbono do mundo até 2025, a cidade desfrutou de reconhecimento internacional e um impulso significativo de marca. Ela espera reduzir as emissões em 80%, por exemplo, mudando seus sistemas de energia e aquecimento urbano para biomassa, eólica e solar, renovando edifícios para torná-los energeticamente eficientes e melhorando o transporte público.

As emissões restantes deveriam ser eliminadas com a instalação da tecnologia de captura e armazenamento de carbono (CCS) na usina local de transformação de resíduos em energia. Isso removeria o CO₂ da chaminé antes de ser emitido para a atmosfera, isolando-o para armazenamento subterrâneo posterior.

Mas no início de agosto de 2022, o serviço semi-público Amager Resource Center (ARC), que administra a usina, anunciou que não era elegível para financiamento nacional do CCS. Este financiamento, argumentou, teria permitido que eles capturassem o CO₂ gerado pela queima do lixo da cidade. E assim, Copenhague desistiu de sua promessa.

Cidades como Glasgow e Helsinque, países como Suécia e Reino Unido, e empresas como IKEA e Apple fizeram promessas semelhantes de atingir o zero líquido até 2030, 2045 ou 2050. Isso dá a impressão de que medidas suficientes para lidar com as mudanças climáticas estão em andamento .

No entanto, vários relatórios e estudos sugerem que essas promessas muitas vezes economizam em detalhes importantes, ao não incluir relatórios de progresso ou especificar as emissões que visam. Críticos alertaram que a ideia de zero líquido pode servir apenas para manchar reputações e diminuir a urgência em torno da descarbonização.

É improvável que Copenhague seja a última a renegar sua promessa de zero líquido. O exemplo da cidade de depender de tecnologia imatura e financiamento externo indica como planos climáticos semelhantes podem se desintegrar no futuro.

Fé na tecnologia

A experiência de Copenhague destaca dois problemas que podem prejudicar outras estratégias de net zero. Primeiro, a dependência da cidade em tecnologia imatura.

O plano de Copenhague para atingir emissões líquidas zero nem sempre incluiu a CCS. Quando a cidade anunciou sua meta para 2025 em 2012, o parlamento dinamarquês havia acabado de rejeitar um pedido da empresa de energia sueca Vattenfall para implantar CCS em sua usina de carvão no norte da Jutlândia. Os políticos dinamarqueses queriam monitorar as experiências com CCS no exterior antes de permitir na Dinamarca.

Em vez disso, em 2012, o plano zero líquido de Copenhague baseou-se na expectativa de reduzir as emissões da usina de energia para resíduos reciclando mais resíduos plásticos e aumentando a proporção de resíduos orgânicos (já que contaria como neutro em carbono). Mas quando o terceiro e último roteiro para a transição de Copenhague foi apresentado em 2021, incluiu um déficit de 430.000 toneladas de CO₂.

Juntamente com outras medidas, o CCS deveria – de acordo com a nova política nacional – ser instalado na fábrica para preencher a lacuna, cortando 390.000 toneladas de CO₂. A concessionária que administra a planta sugeriu que a tecnologia poderia capturar até 500.000 toneladas.

Copenhague não está sozinha ao incluir o CCS em sua estratégia climática. As capitais vizinhas Oslo e Estocolmo também esperam chegar a zero líquido. A estratégia climática nacional da Dinamarca espera que a CCS corte entre 3,5 milhões de toneladas e 8 milhões de toneladas de CO₂ até 2030.

Apesar da fé investida nela, a tecnologia de captura de carbono tem um histórico ruim. Um novo estudo do Instituto de Economia da Energia e Análise Financeira descobriu que os projetos de CCS tendem a ter um desempenho inferior em suas metas de redução de emissões.

O investimento dedicado em tecnologia de armazenamento de carbono também tem sido lento. Como resultado, o CCS é amplamente usado para prolongar a vida útil dos combustíveis fósseis, pois o CO₂ capturado pode ser injetado em poços de petróleo para extrair óleo adicional. Essas e outras questões foram relatadas aos líderes municipais em Copenhague como riscos substanciais para a meta de 2025.

Falta de responsabilidade

O segundo problema diz respeito à questão da responsabilização. Quem é o responsável final pelo fracasso de Copenhague em atingir sua meta de zero líquido? Quando a concessionária ARC anunciou pela primeira vez seu plano de implantar o CCS em sua usina de transformação de resíduos em energia em 2021, contou com financiamento externo e uma estrutura política de apoio para fazê-lo.

Agora, o chefe do comitê de tecnologia e meio ambiente da cidade critica os políticos nacionais por conscientemente estabelecerem critérios financeiros que a concessionária não pode atender, dificultando o caminho da cidade para a neutralidade climática. E assim, o bastão da responsabilidade é passado.

As metas de emissões devem basear-se em medidas credíveis que sejam da competência de quem as compromete. Deve haver maneiras claras de atribuir responsabilidade se esses planos falharem. Quando as organizações se gabam de promessas que, em última análise, dependem das ações de outras para serem bem-sucedidas, o público tem razão em questionar sua validade.

O prefeito de Copenhague sugeriu que a cidade ainda pode alcançar a neutralidade climática em 2026, 2027 ou 2028. No entanto, este caso mostra como os planos net zero podem facilmente desmoronar.

Ele revela os perigos da atual abordagem descoordenada para atingir o zero líquido, em que cada organização é livre para estabelecer sua própria promessa atraente sem contabilizar totalmente seu sucesso. O que precisamos é que os tomadores de decisão políticos e corporativos apresentem planos críveis para a necessária profunda descarbonização da sociedade. + Explorar mais

Avaliação do ciclo de vida da captura de carbono

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.