As trilhas das estrelas nesta foto noturna foram tiradas na Praia de Avila, Califórnia, usando 50 exposições de 30 segundos durante as Perseidas. Um pequeno meteoro Perseida está à esquerda, acima da linha das árvores. Mimie Ditch Photography / Moment / Getty Images Para astrônomos casuais e obstinados, meados de agosto significa o retorno da chuva de meteoros Perseidas. É uma das melhores oportunidades do ano para um show celestial, já que as Perseidas são conhecidas por produzir meteoros dramáticos e até mesmo bolas de fogo na maior freqüência do ano.
A chuva de meteoros Perseidas começa em meados de julho e vai até o final de agosto, mas este ano, as taxas de pico devem ocorrer na madrugada de quinta-feira, 12 de agosto, embora as noites em ambos os lados dessa data também devam oferecer boas oportunidades, de acordo com EarthSky. A aparência de uma lua crescente com 13 por cento iluminada diminuirá a visibilidade das chuvas mais fracas este ano, mas você ainda pode ver as mais brilhantes.
Uma vez que as Perseidas ocorrem durante o verão no Hemisfério Norte, aqueles que moram ao norte do equador não terão que lutar contra as altas temperaturas da manhã para ter um vislumbre do espetáculo. Embora alguns meteoros possam parecer visíveis a partir das 22h, a oportunidade de visualização de pico coincide com a escuridão máxima - antes do amanhecer geralmente entre 12h00 e 5h00. Os especialistas também recomendam tentar ficar o mais longe possível das luzes da cidade, para reduzir a poluição luminosa, maximize a escuridão e localize até 100 meteoros por hora, ou até mais.
Existe um melhor lugar no céu noturno para focar seu olhar? O ponto radiante do chuveiro, que é o local onde os meteoros tendem a se originar, está na constelação de Perseu. Tal como acontece com outras chuvas de meteoros, como as Leônidas e as Orionídeos, o fenômeno anual leva o nome de sua constelação de origem aparente. Mas você não precisa olhar para Perseu para localizar meteoros - na verdade, é melhor varrer o céu com os olhos e deixar que a visão periférica, mais sensível à luz, faça o trabalho pesado.
A constelação de vetores Perseus JoeLena / DigitalVision E enquanto eles tomam seu nome, os meteoros não vêm realmente das estrelas na constelação de Perseu, que estão a centenas de anos-luz de distância. As chuvas anuais de meteoros são criadas quando a órbita da Terra em torno do Sol se cruza com o rastro da órbita de um cometa, e os detritos lançados da cauda atingem nossa atmosfera e queimam ao entrar.
O cometa cuja cauda cria a chuva de Perseu é chamado 109P / Swift-Tuttle, e tem o nome dos astrônomos americanos Lewis Swift e Horace Tuttle, que o descobriu em 1862. Três anos depois, o astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli identificou o cometa como a origem da chuva de meteoros Perseida. Swift-Tuttle orbita o sol uma vez a cada 133 anos, mas a Terra ainda passa pelo campo de destroços que deixou para trás - sua última visita ao sistema solar interno que todos chamamos de lar foi em 1992. Embora seja improvável que alguém que viva hoje verá este cometa quando ele retornar em 2126, ainda podemos testemunhar seu efeito no sistema solar, e nosso planeta, com a chuva anual de meteoros das Perseidas.
Agora isso é interessanteNo que diz respeito aos cometas, Swift-Tuttle é grande. Seu núcleo mede 16 milhas (26 quilômetros) de diâmetro, qual é, de acordo com as hipóteses dos cientistas, mais do que o dobro do tamanho do objeto provavelmente responsável por exterminar os dinossauros.
Originalmente publicado:6 de agosto de 2020
