Fumaça e cinzas de grandes incêndios florestais no oeste americano nublaram o céu e geraram alertas de qualidade do ar na quarta-feira em partes da costa leste, quando os efeitos das chamas foram sentidos 2, 500 milhas (4, 023 quilômetros) de distância.

Ventos fortes sopraram fumaça para leste da Califórnia, Oregon, Montana e outros estados até o outro lado do continente. Haze pairava sobre a cidade de Nova York, Nova Jersey e Pensilvânia.

O maior incêndio florestal da nação, Oregon's Bootleg Fire, cresceu para 618 milhas quadradas (1, 601 quilômetros quadrados) - pouco mais da metade do tamanho de Rhode Island. Os incêndios também ocorreram em ambos os lados da Sierra Nevada da Califórnia e no estado de Washington e outras áreas do oeste.

A fumaça que soprava para a costa leste era uma reminiscência do outono passado, quando grandes chamas queimando na pior temporada de incêndios florestais do Oregon na memória recente sufocaram o céu local com fumaça de sopa de ervilha, mas também afetaram a qualidade do ar a vários milhares de quilômetros de distância. Até agora este ano, Seattle e Portland foram amplamente poupados do ar sujo.

Pessoas em partes de Nova Jersey, Pensilvânia e outros lugares com doenças cardíacas, asma e outros problemas de saúde foram orientados a evitar o ar livre. Alertas de qualidade do ar para partes da região estavam em vigor até quinta-feira.

"Uma das coisas sobre este evento que o torna tão notável é que a fumaça está afetando uma grande parte dos EUA, "disse Jesse Berman, professor assistente da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota e especialista em qualidade do ar. "Você não está apenas vendo os locais localizados e talvez o interior do estado de Nova York sendo afetados, mas, em vez disso, você está vendo vários estados ao longo da Costa Leste que estão sendo afetados. "

David Lawrence, um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia, disse que a fumaça do incêndio geralmente diminui no momento em que atinge a costa leste, mas neste verão "ainda está bem espesso".

Em califórnia, um incêndio florestal completamente incontido ao sul de Lake Tahoe cruzou a fronteira do estado em Nevada. Novas ordens de evacuação voluntária foram emitidas para partes do Condado de Douglas, Nevada.

O Fogo Tamarack, começou por um raio no condado de Alpine, Califórnia, já queimou mais de 68 milhas quadradas (176 quilômetros quadrados). Autoridades dizem mais de 1, 200 bombeiros estão lutando contra o incêndio, que destruiu pelo menos 10 estruturas.

Enquanto isso, Oregon na quarta-feira proibiu todas as fogueiras em terras administradas pelo estado e em acampamentos estaduais a leste da Interestadual 5, a principal rodovia que é comumente considerada a linha divisória entre a parte úmida oeste do estado e a seca parte leste.

O regulamento inclui os anéis de fogo designados em parques de campismo, bem como velas e tochas tiki. Grelhadores a propano ainda são permitidos, mas o estado ainda exorta os campistas a embalar alimentos que não necessitem de aquecimento ou cozimento.

O incêndio causado por um raio no Oregon devastou a parte sul do estado, pouco povoada, e se expandiu em até 6 quilômetros por dia, empurrado por rajadas de vento e clima extremamente seco que transformou árvores e vegetação rasteira em uma caixa de pólvora.

Equipes de bombeiros tiveram que se retirar das chamas por 10 dias consecutivos, enquanto bolas de fogo saltam de uma árvore em outra, árvores explodem, as brasas voam à frente do fogo para iniciar novas chamas e, em alguns casos, o calor do inferno cria seu próprio clima de ventos inconstantes e relâmpagos secos. Nuvens monstruosas de fumaça e cinzas subiram até 6 milhas (10 quilômetros) no céu e são visíveis por mais de 100 milhas aéreas (161 quilômetros).

Autoridades em Oregon disseram que ventos e temperaturas mais baixas permitiram que as tripulações melhorassem as linhas de fogo, e eles esperavam fazer mais progresso na quarta-feira. O fogo estava se aproximando de uma antiga área queimada em seu flanco sudeste ativo, aumentando as esperanças de que não se espalharia tanto.

A labareda, que está sendo lutado por mais de 2, 200 pessoas, é cerca de um terço contido. Estava a algumas centenas de hectares de se tornar o terceiro maior incêndio florestal do Oregon na história moderna.

Pelo menos 2, 000 casas foram evacuadas em algum momento durante o incêndio e outras 5, 000 ameaçados. Pelo menos 70 casas e mais de 100 dependências foram queimadas, mas ninguém é conhecido por ter morrido.

As condições extremamente secas e as recentes ondas de calor associadas às mudanças climáticas tornaram os incêndios florestais mais difíceis de combater. A mudança climática tornou o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes e destrutivos.

Embora Berman tenha esperança de que a fumaça dure apenas alguns dias, ele disse que podemos ver mais disso devido às mudanças climáticas.

"Esperamos que vocês vejam mais situações de fumaça, de incêndios que ocorrem mais longe, vai viajar longas distâncias e afetar pessoas em outras partes do país, "Berman disse." Eu não ficaria surpreso se esses eventos se tornassem mais frequentes no futuro. "

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