Nesta foto de folheto, cortesia da Força Aérea dos EUA, uma tripulação do 53º Esquadrão de Reconhecimento Meteorológico da Base Aérea de Keesler, Missouri, voa em uma missão de coleta de dados no furacão Fiona em 22 de setembro de 2022.
As cadeiras de praia e guarda-sóis foram guardados, as fachadas das lojas foram cobertas e um farol iluminou as nuvens de corrida no alto enquanto as Bermudas se preparavam na quinta-feira para o furacão Fiona, uma poderosa tempestade de categoria 4 que deixou um rastro de destruição no Caribe.
O vento e as ondas estavam aumentando enquanto a escuridão caía sobre o território britânico, e os bermudenses correram para a segurança de suas robustas casas antes da tempestade, cujo centro passará a mais de 160 quilômetros a oeste-noroeste da ilha. Sexta-feira, de acordo com o Serviço Meteorológico das Bermudas.
Fiona permaneceu uma tempestade de categoria 4, o segundo nível mais alto na escala Saffir-Simpson, embora os meteorologistas da Accuweather tenham dito que poderia ser rebaixado para uma categoria 3 ao passar pelas Bermudas por volta das 5h (0800 GMT).
Com uma tempestade daquela força e tamanho, os moradores não estavam se arriscando.
"Esta tempestade vai ser pior do que a última", disse à AFP Richard Hartley, proprietário da loja Torwood Home na capital, Hamilton, enquanto ele e sua esposa cobriam as vitrines forradas de cedro da loja com chapas de metal.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse que o Fiona estava com ventos máximos sustentados de quase 130 milhas por hora, com rajadas mais altas.
Os ventos com força de furacão se estendem por mais de 70 milhas do olho da tempestade, e a força da tempestade tropical chega a 200 milhas, disse o NHC, prevendo até quatro polegadas (10 centímetros) de chuva e ondas "grandes e destrutivas" e tempestades.
A mobília externa foi removida e as janelas fechadas no restaurante Henry VII, na costa sul das Bermudas, antes do furacão Fiona em 22 de setembro de 2022.
A ilha de cerca de 64.000 pessoas não é estranha a furacões – mas também é pequena, com apenas 54 quilômetros quadrados, e um dos lugares mais remotos do mundo, a 640 milhas de seu vizinho mais próximo, os Estados Unidos.
Isso significa que não há para onde evacuar quando ocorre uma grande tempestade.
"Você tem que viver com isso porque mora aqui, não pode correr para qualquer lugar porque é apenas uma pequena ilha", disse JoeAnn Scott, um trabalhador de loja em Hamilton.
Os bermudenses tentam "aproveitar como vem", disse ela. "E orar e orar. Isso é o que fazemos, orar e festejar", acrescentou ela com uma risada.
Na famosa praia de Horseshoe Bay, nas Bermudas, onde os espectadores vieram para avaliar as ondas batendo e esticar as pernas antes de uma longa noite lá dentro, a moradora Gina Maughan disse que a ilha estaria pronta.
"É sempre interessante descer e ver o surf", disse ela, observando dois kitesurfistas subirem no ar.
"Esses caras são um pouco loucos", acrescentou ela.
As ondas batem na costa no popular local de mergulho Church Bay, Bermudas, antes do furacão Fiona em 22 de setembro de 2022.
Construção 'construída para durar' Por causa do isolamento da ilha, os preparativos são levados a sério.
Muitos barcos foram retirados da água no início da semana, móveis externos foram movidos para dentro e as persianas que cercavam as janelas da maioria das casas foram verificadas.
As escolas públicas serão fechadas na sexta-feira e o governo anunciou que um abrigo de emergência será aberto. Ônibus e balsas pararam de circular na quinta-feira.
O Regimento Real das Bermudas estava de prontidão para ajudar nas operações de limpeza, e o ministro da Segurança Nacional, Michael Weeks, implorou aos moradores que ficassem dentro de casa até que tudo fosse liberado.
"Por favor, Bermudas, sem dirigir por aí, sem se aventurar para tirar fotos, sem comportamento imprudente", disse ele em entrevista coletiva.
Além de providenciar velas e comida, alguns bermudenses também estavam pegando baldes de água e enchendo banheiras dos tanques ao lado de suas casas antes de cortes de energia esperados.
Esta imagem obtida da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica mostra o furacão Fiona às 10:50 EDT (14:50 GMT) em 22 de setembro de 2022.
Não há fonte de água doce na ilha, então todos os edifícios têm telhados brancos caiados com cal que são usados para captar a água da chuva que é direcionada para tanques e bombeada para as casas como principal abastecimento de água.
As Bermudas, cuja economia é alimentada pelas finanças internacionais e pelo turismo, são ricas em comparação com a maioria dos países caribenhos, e as estruturas devem ser construídas de acordo com códigos de planejamento rígidos para resistir às tempestades. Alguns têm feito isso por séculos.
"A construção é realmente construída para durar, e não vemos a devastação que o Caribe experimentou ao longo dos anos", disse a esposa do dono da loja Hartley, Elaine Murray.
Fiona matou quatro pessoas em Porto Rico no início desta semana, segundo a mídia norte-americana, enquanto uma morte foi relatada no departamento ultramarino francês de Guadalupe e outra na República Dominicana.
O presidente Joe Biden declarou estado de emergência em Porto Rico, um território dos EUA que ainda luta para se recuperar do furacão Maria há cinco anos.
Na República Dominicana, o presidente Luis Abinader declarou três províncias do leste como zonas de desastre.
Um homem fecha uma loja em Hamilton, Bermudas, em 22 de setembro de 2022, enquanto o furacão Fiona se aproxima da ilha do Atlântico.
Mais ao norte, nas Bermudas, os ilhéus estavam calmos.
"Passei por muitos furacões, então não, não estou preocupado", disse a moradora Rochelle Jones.
Mas se as coisas derem errado, os bermudenses "saírão todos juntos e ajudaremos uns aos outros", disse ela.
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© 2022 AFP
