Um supertufão avançou em direção às Filipinas no domingo e estava a caminho de atingir a ilha principal densamente povoada de Luzon, forçando a evacuação de comunidades vulneráveis ​​na costa e em Manila, disseram autoridades.
O supertufão Noru estava com ventos máximos sustentados de 195 quilômetros por hora após uma "intensificação explosiva" sem precedentes, disse o meteorologista estadual.

A tempestade, a mais forte a atingir as Filipinas este ano, deve continuar se fortalecendo ao atingir a costa cerca de 80 quilômetros a nordeste da extensa capital Manila à tarde ou à noite.

"Pedimos aos moradores que vivem em zonas de perigo que atendam aos pedidos de evacuação sempre que necessário", disse o chefe da Polícia Nacional das Filipinas, general Rodolfo Azurin.

As Filipinas são regularmente devastadas por tempestades, com cientistas alertando que estão se tornando mais poderosas à medida que o mundo fica mais quente por causa das mudanças climáticas.

"Os ventos estavam fortes esta manhã", disse Ernesto Portillo, 30, que trabalha como cozinheiro no município costeiro de Infanta, na província de Quezon, onde o tufão pode atingir a costa.

"Estamos um pouco preocupados... Garantimos nossos pertences e compramos alguns mantimentos para que tenhamos comida para o caso."

O meteorologista Robb Gile disse que a rápida intensificação de Noru à medida que se aproximava da terra era "sem precedentes". A agência de meteorologia disse que a velocidade do vento aumentou 90 quilômetros por hora em 24 horas.

"Os tufões são como motores - você precisa de combustível e escapamento para funcionar", disse Gile.

"No caso de Karding, tem um bom combustível porque tem muitas águas quentes ao longo de sua trilha e então há uma boa exaustão no nível superior da atmosfera - então é uma boa receita para intensificação explosiva", disse ele, usando o nome local para a tempestade.

Em Manila, o pessoal de emergência se preparou para a possibilidade de ventos fortes e chuvas fortes atingirem a cidade de mais de 13 milhões de pessoas.

As evacuações forçadas começaram em algumas áreas de "alto risco" da metrópole, disseram autoridades.

"A NCR está preparada. Estamos apenas esperando e torcendo para que não nos atinja", disse Romulo Cabantac, diretor regional da Defesa Civil, referindo-se à Região da Capital Nacional.

Calma antes da tempestade

Noru chega nove meses depois que outro supertufão devastou partes do país, matando mais de 400 pessoas e deixando centenas de milhares de desabrigados.

Antes da última tempestade, moradores de vários municípios da província de Quezon foram retirados de suas casas, de acordo com o escritório provincial de desastres.

Na província vizinha de Aurora, moradores do município de Dingalan foram forçados a procurar abrigo.

"As pessoas que moram perto da costa foram orientadas a evacuar. Nós moramos longe da costa, então estamos ficando parados até agora. Estamos mais preocupados com a água das montanhas", disse Rhea Tan, 54, gerente de restaurante em Dingalan.

Tan disse que os moradores estavam protegendo os telhados de suas casas e os barcos estavam sendo levados para um terreno mais alto enquanto o tempo ainda estava calmo.

"Estamos ainda mais ansiosos se o tempo estiver muito calmo, porque esse é o indicador usual de um forte tufão antes de atingir a terra", acrescentou Tan.

Noru pode ter ventos de até 205 quilômetros por hora quando atingir a terra firme, disse o departamento de meteorologia.

Espera-se que enfraqueça para um tufão à medida que varre o centro de Luzon, antes de entrar no Mar da China Meridional na segunda-feira e seguir em direção ao Vietnã.

O departamento de meteorologia alertou para tempestades perigosas com mais de três metros de altura ao longo da costa de Aurora e Quezon, incluindo as ilhas Polillo, além de inundações e deslizamentos de terra generalizados à medida que a tempestade despeja chuvas fortes.

Pode derrubar coqueiros e mangueiras e causar "severas perdas" às plantações de arroz e milho na região fortemente agrícola, enquanto inunda aldeias.

A guarda costeira informou que mais de 2.500 pessoas ficaram retidas devido ao cancelamento de balsas, pois os navios se abrigaram antes da tempestade. Dezenas de voos de e para Manila também foram cancelados.

Aulas escolares e serviços governamentais não essenciais foram suspensos para segunda-feira.

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