Os derramamentos de petróleo e gás natural de navios-tanque e oleodutos nas águas dos EUA caíram drasticamente da última década da década de 1990 para a de 2010 a 2019, de acordo com um relatório federal na quarta-feira.
As quantidades derramadas e despejadas em águas residuais de sondas de perfuração e plataformas de produção aumentaram, mas - se o desastroso derramamento de 2010 no Golfo do México não for contabilizado - o aumento é principalmente porque há mais trabalho offshore, disseram as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia, e Medicina.

"É evidente que mudanças regulatórias, avanços em ciência e tecnologia e (na maior parte) atenção à segurança teriam ajudado a tornar as águas norte-americanas menos poluídas com petróleo" sem o derramamento da Deepwater Horizon, disse o relatório.

Mas o poço da BP explodiu, matando 11 pessoas e expelindo milhões de galões (quilolitros) de petróleo no Golfo do México ao largo da Louisiana ao longo de meses. Outro grande contribuinte durante a última década foi o derramamento de óleo mais antigo do país, também na Louisiana.

O relatório de 497 páginas foi escrito por um comitê internacional de especialistas acadêmicos e do setor e revisado por muitos outros.

"No geral, acho que eles fizeram um trabalho muito abrangente", disse Anthony Knap, diretor do Grupo de Pesquisa Geoquímica e Ambiental da Texas A&M University, que não foi autor ou revisor.

Como um relatório divulgado em 2003, este - "Petróleo no Mar IV:Insumos, Destinos e Efeitos" - disse que o petróleo em escoamento, principalmente de carros e cidades, é a maior fonte de poluição por óleo oceânico, com vazamentos naturais em segundo lugar. e derrama em terceiro lugar.

Mas os dados concretos sobre o petróleo nos rios são tão escassos e a gama de quantidades possíveis tão grande que - embora o relatório coloque o número dos EUA cerca de 20 vezes a estimativa anterior - não pode dizer se houve um aumento real.

Aumentos na área urbana, população e propriedade de veículos tornam um aumento "plausível... mas não está claro em quanto", disse o relatório.

"Uma das grandes descobertas é que, em geral, não temos dados adequados", disse Kirsi K. Tikka, presidente do comitê de relatório, da Ardmore Shipping e Pacific Basin Shipping, em entrevista por telefone na terça-feira de Londres.

As infiltrações naturais de petróleo e gás natural do fundo do oceano foram estimadas em cerca de 30,8 milhões de galões (116.500 quilolitros) por ano. Isso é cerca de 60% da estimativa da década de 1990, mas a mudança ocorre porque as estimativas recentes de infiltrações no Golfo do México e na Califórnia são mais precisas, disse Tikka.

"Temos mais técnicas para medir as infiltrações", mas essas duas áreas são as únicas com dados, disse ela.

Os dados de derramamento são a parte mais precisa do relatório, disse Tikka. "Como você provavelmente sabe, mesmo em grandes derramamentos de óleo você nunca tem números exatos", acrescentou ela, "mas esses são os melhores que temos disponíveis".

Os derramamentos de navios-tanque caíram de uma média de 1,6 milhão de galões (6.175 quilolitros) por ano na última década de 1900 para 61.600 galões (230 quilolitros) na década anterior. No mesmo período, os vazamentos de oleodutos passaram de quase 585.000 galões (2.210 quilolitros) por ano para pouco menos de 117.000 galões (440 quilolitros).

Leis e regulamentos depois que o Exxon Valdez encalhou em 1989 perto de sua cidade homônima no Alasca são responsáveis ​​por grande parte da diferença nos derramamentos de navios-tanque, disse Tikka.

Entre outras coisas, ela observou, a Lei de Poluição por Petróleo de 1990 estabeleceu uma exigência para navios-tanque de casco duplo em águas dos EUA, e outros países e organismos internacionais seguiram o exemplo.

O aumento da inspeção e manutenção é responsável pela redução de vazamentos de dutos, disse ela.

Os derramamentos de perfuração e produção de petróleo offshore aumentaram sete vezes no período, para cerca de 338.600 galões (1.280 quilolitros) por ano. E o óleo nas águas residuais do poço foi estimado em cerca de 2 milhões de galões (7.900 quilolitros) por ano – cerca de 2,5 vezes a estimativa para a década de 1990.

O óleo residual é provavelmente uma superestimativa, disse Tikka. As companhias petrolíferas relatam a quantidade total de "água produzida", mas não a quantidade de petróleo que continha, então o relatório usou a porcentagem mais alta permitida. "Provavelmente os níveis são menores", disse ela, acrescentando que ambos os números refletem o aumento da perfuração e produção.

Sem a Deepwater Horizon, Tikka disse em um e-mail, "o derramamento por unidade de produção diminuiu 65% desde o último... relatório, mas permaneceu relativamente constante nos últimos 20 anos".

Knap, da Texas A&M, disse em um e-mail:"Assim como as descargas de navios, os operadores são muito mais diligentes do que eram no passado, portanto, não há uma linha reta do número de plataformas para mais petróleo. + Explore mais

Private, public effort contains one million gallons of oil at longest US spill

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