Para alguns, o ar livre é apenas uma curta caminhada, enquanto para outros fugir da cidade é uma odisseia em si. Enquanto fazia jogging nas terras selvagens ao redor de Salt Lake City, o professor Jeff Rose se perguntou se havia uma maneira de medir a fronteira entre terras não desenvolvidas e áreas urbanas.
O artigo resultante, de coautoria com seus colegas da Universidade de Utah, EUA, é publicado na revista Geography and Sustainability . Ele usou diferentes métricas para medir a "justaposição urbano-selvagem" de 36 cidades dos EUA.

“Em Salt Lake, é um contraste muito impressionante – você pode estar em uma trilha por quilômetros de prados e florestas selvagens com a cidade zumbindo abaixo de você a poucos minutos de distância”, diz a coautora Professora Sarah Jack Hinners. "A ideia desde o início era criar uma métrica que pudesse capturar quantitativamente essa experiência."

Os autores mediram os fatores urbanos observando o tamanho e a densidade populacional de uma cidade, além da capacidade aeroportuária e do serviço de transporte público como medidas de concentração de infraestrutura. Wildland foi medido como a terra pública menos desenvolvida dentro de 50 milhas (80 km) de uma área urbana que poderia ser alcançada pelo público para recreação.

Usando números do governo, os autores desenvolveram três métricas:a "urbanicidade" de uma cidade (U), a quantidade de "terras selvagens" próximas e não construídas (W) e a "justaposição" entre elas (UWJ). Eles então calcularam essas métricas para 36 cidades dos EUA, desde grandes metrópoles, como Dallas–Fort Worth–Arlington, no Texas, até centros regionais, como Shreveport, na Louisiana.

As pontuações finais do UWJ variaram de quase zero (Lubbock, Texas) a 0,106 (Phoenix-Mesa). "Esses valores fazem sentido ao considerar qual cidade alcançaria uma pontuação 'perfeita' de um", diz Hinners. “Tivemos que deixar espaço no espaço entre zero e um para um lugar ridiculamente urbano (pense em Blade Runner ou Coruscant de Star Wars) completamente cercado por 100% de terras selvagens (pense em Avatar)”, acrescenta ela. Isso ajudou os pesquisadores a entender por que as pontuações da cidade eram tão baixas, já que qualquer pontuação acima de 0,1 teria interfaces urbanas muito raras e dramáticas.

Cidades com pontuação UWJ alta ou baixa também se encaixam em algumas das hipóteses dos pesquisadores sobre as populações dessas cidades. Por exemplo, eles descobriram que as métricas U e UWJ altas se correlacionavam moderadamente com uma proporção mais alta da "classe criativa", trabalhadores móveis altamente qualificados em campos profissionais e tecnológicos que querem viver em lugares com muitas comodidades culturais e sociais. Da mesma forma, um alto escore W foi moderadamente correlacionado a menores taxas de obesidade e diabetes.

"Nós levantamos a hipótese de que um lugar com uma forte justaposição urbana e selvagem seria atraente para pessoas jovens, educadas e móveis", diz Hinners. "Essas também são as pessoas que impulsionam as economias em crescimento."

Hinners gostaria que outras pessoas usassem essa nova métrica para comparar mais cidades e realizar análises mais complexas. Também poderia ajudar pesquisadores e planejadores de cidades a desenvolver uma receita para o sucesso de uma cidade do século XXI.

“Acho que pode servir para destacar o valor de preservar e destacar as paisagens ecológicas que ainda existem, e até mesmo restaurá-las onde for viável”, diz ela. + Explorar mais

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