A nação de Tonga no Pacífico é composta por 170 ilhas, mas acabou de receber sua mais nova adição – graças a um vulcão submarino.
Perto do centro da formação insular do país encontra-se o vulcão Home Reef no Pacífico Sul. Em 10 de setembro, o vulcão começou a entrar em erupção pela primeira vez desde 2006, expelindo lava e ejetando nuvens de vapor e cinzas dentro e acima da água, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.

Apenas 11 horas após o início da erupção, uma nova ilha apareceu e a NASA confirmou sua formação com imagens de satélite.

Quando a ilha foi examinada pela primeira vez em 14 de setembro, estimava-se que fosse de um acre com uma altitude de 33 pés. Na segunda-feira, os Serviços Geológicos de Tonga disseram que as últimas estimativas mostram que a ilha cresceu para 8,6 acres e agora tem uma elevação próxima a 50 pés acima do nível do mar.

A segunda-feira também marcou o 17º dia consecutivo de fluxo efusivo de lava, mas a atividade vulcânica contínua representa um baixo risco para as comunidades vizinhas de Vava'u e Ha'apai. Os marinheiros são aconselhados a navegar além de duas milhas e meia de distância da erupção.

Embora isso possa parecer uma nova adição à nação do Pacífico, não é provável que a ilha permaneça; A NASA diz que as ilhas criadas por vulcões submarinos “muitas vezes têm vida curta”.

Home Reef até criou algumas dessas ilhas de vida curta. Pequenas ilhas foram formadas após erupções em 1852, 1857, 1984 e 2006, com as duas últimas ilhas criadas com elevações máximas de 164 pés e 229 pés, respectivamente.

Mas a esperança permanece para que a ilha tenha uma vida mais longa. A NASA acrescentou em 1995 que o vulcão Late'iki nas proximidades criou uma ilha que eventualmente existiu por 25 anos. + Explorar mais

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