Na Ásia, a lentilha é usada como alimento há muito tempo. O grupo de pesquisa CritMET:Critical Metals for Enabling Technologies da Jacobs University Bremen descobriu recentemente que a lentilha não é apenas rica em nutrientes, mas também armazena terras raras em um grau particularmente alto.
Anna-Lena Zocher e o grupo de pesquisa CritMET liderado pelo professor Michael Bau publicaram recentemente seus resultados em Science of the Total Environment .

"Quando a lentilha absorve terras raras da água, os oligoelementos seguem o elemento manganês e não o elemento cálcio, como costumam fazer. Isso indica um mecanismo de absorção muito diferente na planta", disse Zocher, que está trabalhando no tema como parte de sua tese de doutorado.

Algumas plantas e fungos terrestres são conhecidos por acumular certos oligoelementos, em casos extremos isso é chamado de "hiperacumulação". "Nosso resultado de pesquisa surpreendente, portanto, não só tem um valor puramente científico para a pesquisa básica, mas também abre aplicações potenciais. Como hiperacumuladores de terras raras, a lentilha-d'água poderia, por exemplo, ser usada nas proximidades de lixões de mineração para limpar águas de mineração contaminadas", disse Bau.

A lentilha-d'água não é apenas considerada uma importante ração animal, mas também está sendo discutida por especialistas como um futuro "superalimento" para a nutrição humana. Ele contém cerca de sete vezes mais proteína do que a soja e é rico em ácidos graxos ômega-3 - por isso, também é chamado de "ovos de água" na Tailândia. Outro aspecto positivo é que, como planta aquática, não ocupa terrenos agrícolas valiosos.

Não há risco de poluentes entrarem na cadeia alimentar por meio das terras raras – como o elemento gadolínio, que também é usado em meios de contraste para ressonância magnética. Embora os agentes de contraste agora ocorram como micropoluentes em rios, águas subterrâneas e água da torneira em todo o mundo, eles não entram na lentilha. As plantas aquáticas, descobriu o grupo CritMET, aparentemente são exigentes – elas pegam as terras raras naturais, mas deixam o agente de contraste gadolínio na água.

A pesquisa segue trabalhos anteriores publicados em Geoquímica Aplicada em 2021 + Explorar mais

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