Não é só você - realmente tem estado absurdamente quente em Tucson ultimamente.

A alta de 115 graus em 15 de junho foi a quarta mais quente na história da cidade, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia. Os dias que antecederam e imediatamente após tiveram altas semelhantes, com oito dias consecutivos atingindo ou acima de 110 graus.

Este ano não é tão anômalo quanto pode parecer, disse Ladd Keith, um professor assistente no UArizona College of Architecture, Planejamento e Arquitetura Paisagista. Cinco dos anos mais quentes globalmente ocorreram após 2015, ele disse, com nove dos 10 anos mais quentes ocorrendo após 2005. O ano passado foi o ano mais quente já registrado para o hemisfério norte.

Keith, que também é presidente do programa de Ambientes Construídos Sustentáveis ​​da faculdade, pesquisa planejamento urbano e mudanças climáticas, com foco no calor extremo.

Ele conversou com o UArizona News sobre como as pessoas podem manter suas casas frescas no calor extremo, e por que o aumento das temperaturas não é um problema exclusivo do sudoeste.

P:Para pessoas que desejam resfriar suas casas da forma mais eficiente possível, quais são algumas coisas fáceis que eles podem fazer, além de apenas ter ar condicionado?

R:Para aqueles que podem fazer modificações em sua casa, certificar-se de que seu sistema de ar condicionado está atualizado antes da estação quente é muito importante. Sempre há opções para proteger as casas, e a Tucson Electric Power tem vários programas de descontos de eficiência energética. A climatização de uma casa geralmente envolve uma inspeção para ver onde o ar está escapando da casa, e controlar esses tipos de coisas. Se for uma casa antiga, pode significar a substituição de janelas, já que as janelas de estilo antigo perdem muita energia. Para algumas das novas casas em estilo de estuque, você pode adicionar isolamento em locais onde o isolamento não é suficiente. Certificar-se de que sua casa está protegida contra as intempéries é bom para eventos de calor extremo e também para os períodos mais frios.

Outra ideia sobre a qual você ouve falar com frequência é tentar manter as casas não mais frias do que 27 graus, se possível. Eventos de calor extremo podem sobrecarregar a rede elétrica, então, todo mundo fazendo sua parte para resfriar sua casa a apenas 78 graus ajudaria. Eu vi recomendações para deixá-lo subir ligeiramente 10 graus ou mais quando você não estiver em casa para ajudar a economizar energia; mas se você tem animais de estimação em casa, você ainda quer que seja seguro para eles.

P:Sua pesquisa envolve estudar como as cidades podem responder ao aumento do calor. Quem normalmente é mais afetado por ondas de calor extremas?

R:Grande parte da preocupação com o calor extremo concentra-se naqueles com rendimentos mais baixos, populações marginalizadas e pessoas em situação de rua. Ainda há muitas casas em Tucson que não têm ar condicionado, ou podem ter ar condicionado, mas as pessoas que moram na casa têm que reduzir o uso porque não podem pagar as contas de luz, ou o ar condicionado pode ser velho, ou eles têm um refrigerador de pântano que esfria apenas uma parte da casa. Então, não é um binário onde você tem ar condicionado ou não; há muita variação entre eles.

Pessoas que vivem sem teto são algumas das populações de maior risco, porque muitas vezes ficam fora de casa o dia e a noite e é mais difícil alcançá-las com os avisos de calor do Serviço Meteorológico Nacional antes de eventos de calor extremo.

P:As pessoas podem pensar no calor extremo como um problema apenas para o sudoeste, mas você disse que este é um problema nacional. Por que é que?

R:As temperaturas estão aumentando, e as cidades do sudoeste estão reconhecendo que é um risco crescente aqui. Mas você experimenta o calor de maneira diferente em diferentes lugares do país. Na Costa Leste e ao longo da Costa do Golfo, calor é combinado com alta umidade, o que o torna muito mais perigoso para a saúde humana. Você tem que ficar muito quente no sudoeste para ter o mesmo impacto na saúde humana que você vê em lugares com umidade. É por isso que existe a piada de que "é um calor seco" em vez de um "calor úmido". Isso é verdade; umidade elevada com calor mais baixo pode causar impactos negativos à saúde.

A outra coisa complicada é que as cidades temperadas - cidades na parte norte do país - normalmente não precisavam de ar condicionado no passado. Mas estamos vendo as taxas de adoção de ar condicionado subindo nessas cidades à medida que começam a esquentar. Talvez no passado, eles só tinham três dias ou uma semana em que era desconfortável sem ar condicionado. Mas como se transforma em um mês inteiro que é desconfortável sem ar condicionado, as pessoas vão ter que começar a mudar para o ar condicionado. Então você se depara com o mesmo problema em que aqueles que podem pagar pelo ar condicionado farão isso e se adaptarão, e aqueles que moram em casas de baixa qualidade ou que não podem pagar pelo ar condicionado serão deixados para trás.

P:Quais são algumas medidas produtivas que as cidades estão tomando que podem ajudar a torná-las mais resistentes ao calor extremo?

R:O quadro geral é que não controlamos o calor tão bem quanto outros riscos climáticos. Quando digo "governar, "não é só o governo, mas também empresas privadas, organizações sem fins lucrativos e o público. Quando há risco de inundação, temos departamentos locais de planícies de inundação e especialistas em inundações e mapas de planícies de inundação apoiados pelo governo federal. Quando há um incêndio florestal, temos departamentos de resposta a incêndios florestais. A resposta ao calor está muito menos evoluída.

Uma coisa que as cidades estão tentando fazer é aumentar sua resiliência ao calor da mesma forma que as cidades têm trabalhado para se tornarem mais resilientes a outros riscos climáticos, como a elevação do nível do mar, inundações e incêndios florestais. Esses esforços se enquadram em dois baldes principais. O primeiro é a mitigação de calor, que está reduzindo o calor por meio de atividades como o verde urbano - aumentando a silvicultura e a vegetação urbanas. Também podemos reduzir o número de superfícies impermeáveis ​​que temos, como grandes estacionamentos e estradas de grandes dimensões que absorvem e prendem muito calor e o liberam à noite. A cidade de Tucson é, na verdade, parte de um programa piloto para examinar revestimentos de pavimentos que clareariam a cor de algumas das estradas para ajudar a mitigar o efeito de ilha de calor urbana.

Então temos gerenciamento de calor, que é mais sobre preparação e resposta a emergências. Isso inclui garantir que sistemas de alerta precoce sejam configurados para que possamos alertar o público quando uma onda de calor estiver chegando. Também envolve configurar e enviar mensagens sobre centros de resfriamento, que são lugares seguros para pessoas que não têm refrigeração adequada em casa e para pessoas que vivem sem-teto.

O calor é um tema muito complexo porque envolve o design de toda a cidade, qualidade da habitação, o sistema de energia, saúde pública, gerenciamento de Emergência, e serviços de tempo e clima. Tem muitas partes interligadas.