p Cientistas da Universidade de Notre Dame iniciarão um estudo independente do equipamento de proteção usado pelos bombeiros depois que as amostras iniciais deram positivo para flúor. p Graham Peaslee, professor de física nuclear experimental da Universidade de Notre Dame, e seu laboratório testou amostras de tecido retiradas de equipamentos de proteção pessoal não utilizados para a presença de substâncias alquil perfluoradas (PFASs).

p "Os resultados foram fenomenais - fora da escala em partes por milhão de flúor em todas as amostras, exceto uma, "Peaslee disse." Tudo estava carregado com flúor. "Após os testes iniciais, Peaslee está liderando um estudo de equipamentos de proteção pessoal e de proteção pessoal novos e usados ​​lançados ao longo da década de 2000, incluindo jaquetas, calças e camisetas - todas novas ou em serviço há mais de uma década.

p Várias formas de PFASs foram associadas à próstata, cânceres renais e testiculares, bem como doenças da tireóide e baixo peso ao nascer. Os produtos químicos são comumente associados a produtos resistentes a manchas e à fabricação de utensílios de cozinha antiaderentes. Em 2017, Peaslee foi um dos vários pesquisadores que descobriram a presença de PFASs em embalagens de fast-food.

p Os produtos químicos também são componentes de espumas aquosas formadoras de filme. Esses supressores de fogo de espuma têm sido associados a incidentes de água potável contaminada. Em Michigan, onde várias comunidades identificaram a contaminação da água com o uso da espuma, alguns bombeiros estão trabalhando para limitar seu uso ou para usar alternativas, Fórmulas sem PFAS quando possível. A Força Aérea dos Estados Unidos começou a eliminar gradualmente a espuma baseada em PFAS para uma alternativa ambientalmente mais segura em 2016, e terminou de repor seu estoque em 2017.

p Para testar PFASs, O laboratório de Peaslee usa espectroscopia de emissão de raios gama induzida por partículas, um método novo e especializado que ele desenvolveu como uma maneira eficiente e econômica de analisar o conteúdo total de flúor. Para este estudo, Peaslee disse que ele e seus alunos planejam testar o conteúdo e quanto - se houver - está saindo do tecido com o tempo e uso.

p "Vamos medir cada peça de engrenagem e olhar para a diferença no conteúdo de flúor ao longo do tempo e uso extensivo, inclusive depois que o tecido foi lavado, e veja quanto do produto químico pode ser transferido para fora do tecido, "disse ele." O óbvio é, se você pegar o novo equipamento e lavá-lo - as medidas correspondem ao equipamento antigo? Também posso tirar a água da lavagem e testar o líquido. Podemos expor amostras deste tecido ao calor e à luz e ver se o teor de flúor é afetado. As ligações químicas se quebrarão? "

p A quebra dessas ligações químicas nos têxteis e a transferência de PFASs é o que mais preocupa Peaslee. PFASs não se degradam facilmente, e têm uma meia-vida especialmente longa, o que significa que esses produtos químicos permanecem no meio ambiente por muitos anos, se acumulando no solo ou no corpo.

p Embora os cientistas ainda não tenham aprendido se os PFASs podem ser transferidos para o corpo humano simplesmente por entrar em contato com a pele, Peaslee foi coautor de um estudo em 2017 que descreve um método para rastrear determinados PFASs em modelos de mouse. Os resultados desse estudo sugerem certos PFASs, tais como compostos PFAS de cadeia curta, pode se acumular em vários órgãos, como cérebro e estômago.

p "Se eu puder ver uma diminuição mensurável em nossos testes, isso significa que o PFAS foi para o meio ambiente, "Peaslee disse." Esse ambiente é o local de trabalho onde esses bombeiros trabalham, e onde vivem esses bombeiros. Essa seria uma descoberta bastante significativa. Acho que é um estudo que precisa ser feito. "