Mapa das Ilhas Monte Bello, indicando locais para a Operação Furacão. Feito a partir do arquivo:Montebello Islands-NASA.jpg e mapa em "A History of British Atomic Tests in Australia", p. 83. Crédito:Hawkeye7/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Mais de meio século desde que a Grã-Bretanha realizou os primeiros testes nucleares na Austrália, nas Ilhas Montebello, no norte de WA, cientistas marinhos descobriram que ainda existe um risco de radiação para a vida marinha e os turistas.
O projeto de pesquisa, que continuará em 2024, é liderado por Edith Cowan University (ECU) Ph.D. estudante Sra. Madison Hoffman.
O extenso projeto viu a coleta e posterior teste de mais de 100 amostras de sedimentos marinhos e vida marinha do ecossistema subaquático do arquipélago de ilhas.
"É realmente importante que tentemos entender exatamente que tipo de radionuclídeos e quais níveis de radiação permanecem no ecossistema marinho nas Ilhas Montebello.
"Estamos nos concentrando agora em mapear áreas onde níveis mais altos de radionuclídeos são encontrados em sedimentos marinhos em todo o Parque Marinho. O próximo passo será testar os diferentes organismos que coletamos, desde plantas aquáticas e pepinos-do-mar até corais. truta", disse Hoffman.
O futuro da vida marinha As Ilhas Montebello estão classificadas entre os ambientes marinhos mais biodiversos do mundo, com mais de 150 variedades de corais, 450 espécies de peixes, 630 tipos de moluscos e 170 espécies de estrelas do mar e ouriços.
"Nós detectamos níveis de radionuclídeos dos testes nucleares acima do que seria considerado uma leitura de fundo, ou níveis que você pode obter da areia da sua praia local.
“A fase final do projeto será usar essas leituras e alguns modelos sofisticados para ver se há algum impacto nas criaturas marinhas que vivem, respiram e se reproduzem no sedimento”, explicou.
Aviso turístico O Parque Marinho das Ilhas Montebello tem mais de 250 ilhas e ilhotas calcárias baixas, cobrindo quase 60.000 hectares de oceano.
Todos os anos as ilhas são frequentadas por pescadores, mergulhadores e praticantes de snorkel, atraídos por seus recifes de corais, peixes tropicais vibrantes e rica história marítima.
A única maneira de os turistas acessarem as Ilhas Montebello é de barco, com cartas de pesca operando em Karratha e Onslow.
Devido aos níveis elevados de radiação, os visitantes são atualmente incentivados a manter suas viagens a uma hora por dia.
Acampar é permitido em algumas áreas nas Ilhas Primrose, Bluebell, Hermite, Crocus e Renewal durante todo o ano e entre abril e setembro na Ilha Noroeste.
Operação Furacão O primeiro de três testes nucleares, conhecido como Operação Furacão, ocorreu em 3 de outubro de 1952, em Main Bay, Ilha Trimouille, nas Ilhas Montebello, localizada a 120 quilômetros a oeste de Dampier.
O afastamento das ilhas, bem como outras preocupações pessoais de saúde e segurança, levaram a equipe do Parks and Wildlife Service a destacar novamente os avisos aos visitantes de barco.
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