Geleiras antárticas vulneráveis ao aumento das temperaturas

Localização dos principais locais de perfuração do núcleo de gelo da Antártida e do núcleo de sedimentos marinhos no Site U1361. O mapa mostra a elevação do leito rochoso subglacial acima do nível do mar (escala de cores, m) e a elevação da superfície atual do manto de gelo da Antártida acima do nível do mar (contornos, m). Os locais de perfuração de gelo de Talos Dome (TD), Dome C (DC), Vostok (VK) e Dome F (DF) e o testemunho de sedimentos marinhos no Site U1361 estão indicados com pontos azuis. A área estudada da Bacia Subglacial Wilkes é delimitada pelo contorno vermelho pontilhado. Mapa criado usando o pacote Quantarctica GIS desenvolvido pelo Norwegian Polar Institute e publicado sob a Licença Internacional Creative Commons Atribuição 4.0. Crédito:Comunicação da Natureza (2022). DOI:10.1038/s41467-022-32847-3

No Planalto Antártico Oriental existem enormes geleiras sob o mar. Para melhorar os cenários futuros relacionados ao aumento do nível do mar, os cientistas precisam entender as maneiras pelas quais essas geleiras responderão ao aumento das temperaturas na atmosfera e no oceano.
Um estudo internacional acaba de ser publicado na Nature Communications pela Universidade Ca' Foscari de Veneza, em colaboração com o centro de pesquisa francês LSCE, CNRS e a Universidade Roma Tre. Ele revela que as geleiras costeiras na Antártida Oriental durante os últimos períodos climáticos quentes, quando as temperaturas eram comparáveis ou mais quentes do que as condições modernas, não eram estáveis, ao contrário do que é relatado na maioria da literatura acadêmica atual.

O estudo se concentrou nas geleiras costeiras da Bacia Subglacial Wilkes, cujo derretimento poderia fazer o nível global do mar subir 3 metros. A pesquisa mostra que durante os últimos períodos climáticos quentes, essas camadas de gelo da bacia subglacial eram muito mais sensíveis ao aumento das temperaturas no Oceano Antártico do que até então se supunha.

Os pesquisadores chegaram a essa conclusão analisando a composição isotópica das moléculas de água do núcleo de gelo TALDICE de Talos Dome, uma área semi-costeira na Antártida Oriental. Os isótopos de água permitem que os cientistas reconstruam as temperaturas passadas.

Os pesquisadores compararam o núcleo de gelo do TALDICE com outros núcleos de gelo da Antártida, como o extraído no local Dome C para o EPICA, e encontraram diferenças importantes. O núcleo de gelo TALDICE mostrou as consequências de eventos que outros núcleos de gelo não mostraram – especialmente eventos que ocorreram durante períodos climáticos quentes anteriores até 340 mil anos atrás.

Para explicar este fenômeno, a comparação incluiu um testemunho de sedimento marinho que foi recuperado da elevação continental adjacente à Bacia Subglacial Wilkes. Os pesquisadores descobriram que em períodos climáticos mais quentes, as geleiras costeiras derreteram e a linha de aterramento recuou.

Os pesquisadores acreditam que as anomalias isotópicas do TALDICE refletem uma redução na elevação no Talos Dome decorrente da perda de gelo e do recuo da linha de aterramento na Bacia Subglacial Wilkes, causada pelo aumento das temperaturas no Oceano Antártico. Simulações de modelos parecem confirmar essa teoria.

"As geleiras costeiras da Bacia Subglacial Wilkes recuaram cerca de 300 km em direção ao interior da Antártida entre 330 e 320 mil anos atrás", diz Ilaria Crotti, principal autora do estudo, que realizou durante seu doutorado. estudos em Ciência e Gestão de Mudanças Climáticas na Ca' Foscari e na Universidade Paris-Saclay.

"Este é o maior recuo dos últimos 350 mil anos. Contribuiu para uma elevação global do nível do mar de 1 metro. Estimamos que outro recuo menos significativo de cerca de 100 metros ocorreu entre 125 e 115 mil anos atrás, e que contribuíram para um aumento global do nível do mar de 50 centímetros."

O estudo permitirá que os cientistas entendam como as geleiras costeiras da Antártida Oriental reagirão ao aumento das temperaturas atmosféricas e oceânicas. + Explorar mais