Os carboidratos são um composto essencial de toda a vida orgânica deste planeta. Tanto plantas como animais usam carboidratos como fonte primária de energia, o que mantém o corpo funcionando no nível mais básico. Carboidratos também preenchem outras necessidades, ajudando na síntese de outros produtos químicos e fornecendo estrutura para células dentro do corpo.

Fonte de energia

Ambas as plantas e animais usam carboidratos como fonte de energia essencial para o transporte funções normais, como crescimento, movimento e metabolismo. Os carboidratos armazenam energia na forma de amido que, dependendo do tipo de carboidrato, fornece açúcares simples ou complexos. Açúcares complexos, conhecidos como polissacarídeos, fornecem um suprimento constante de energia, enquanto os açúcares, monossacarídeos e dissacarídeos mais simples fornecem uma sacudida mais rápida antes da dissolução. Os animais recebem estes amidos através de alimentos, especialmente aqueles feitos a partir de plantas, como grãos e pão. As plantas fabricam seus próprios carboidratos através da fotossíntese, usando a energia absorvida da luz para combinar dióxido de carbono e água em moléculas orgânicas mais complexas.

Síntese bioquímica

O processamento de carboidratos tem o efeito colateral de ajudar com o processamento de outros produtos químicos presentes no corpo. Quando os carboidratos se decompõem, eles liberam átomos de carbono. Estes servem como matéria-prima para grande parte da bioquímica de um organismo, como o carbono pode, em seguida, juntar-se a outras substâncias químicas no corpo. A complexa estrutura polissacarídica de alguns carboidratos, que demora um pouco para ser processada, ajuda a fornecer átomos de carbono durante um longo período de tempo, permitindo que as funções continuem regularmente.

Função estrutural

Carboidratos diferentes, particularmente aqueles na forma de polissacarídeos, contribuem para a construção da estrutura celular. Em plantas, particularmente, a celulose cria uma parede sólida ao redor das células da planta, dando à planta sua estrutura; o metabolismo de carboidratos libera substâncias químicas que ajudam a fortalecer essa estrutura. Como as plantas não têm esqueleto ou outra forma de suporte de peso, essas paredes celulares fornecem a estrutura pela qual as plantas são capazes de se manter em pé e estender. Em certo sentido, é o processamento de carboidratos que impedem as plantas de cair ou deitar-se no chão.

Outras funções -

Além das funções primárias dos carboidratos, vários polissacarídeos cumprem outras funções. na vida orgânica. A heparina, um carboidrato complexo, é comumente usada como um anticoagulante injetável, onde a quebra dos açúcares ajuda a prevenir coágulos sanguíneos. Os carboidratos também servem como antígenos, substâncias que desencadeiam a criação de anticorpos para o sistema imunológico. Outros carboidratos fornecem hormônios, como o hormônio folículo estimulante (FSH), que auxilia na ovulação, e a glicoproteína, que ajuda na interação célula a célula, como aqueles entre antígenos e anticorpos.