Os efeitos de muitas formas de poluição da água se multiplicam à medida que avançam na cadeia alimentar. Isso não nos dá escolha a não ser nos preocupar com eles. Afinal, estamos no topo da cadeia alimentar. O dano de um poluente na cadeia alimentar depende de vários fatores. Ao considerar os efeitos dos poluentes da água nas cadeias alimentares, devemos examinar poluentes específicos, incluindo como eles entram na água, como eles se movem pela cadeia alimentar e como lidamos com os poluentes.

Bioacumulação

A bioacumulação ocorre quando um animal come outro animal ou organismo e retém os poluentes que estavam dentro de sua refeição. Os biólogos geralmente encontram níveis mais altos de toxinas em peixes maiores que têm vida longa, porque esses peixes comem muitos menores e retêm os metais que contêm. Isso resulta em altos níveis de toxinas, como o mercúrio, nos peixes maiores. Espadarte e cavala são peixes grandes que exibem níveis particularmente altos de mercúrio, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. O mercúrio causa danos nos rins em mamíferos e é cancerígeno. Quando aves e mamíferos comem a vida aquática poluída, os contaminantes se espalham pela cadeia alimentar.

Poluentes da água persistentes

Os poluentes persistentes permanecem ativos na água por anos. Eles tendem a ser os que mais se bioacumulam. Estes poluentes incluem certos pesticidas, metais pesados ​​e produtos farmacêuticos. Os principais metais pesados ​​tóxicos em nossa água são chumbo, arsênico e mercúrio. Farmacêuticos, como esteróides e hormônios, além de pesticidas, perturbam os sistemas endócrinos da vida selvagem. A feminização de anfíbios, problemas neurológicos e câncer resultam de poluentes desreguladores endócrinos. Um relatório da Organização Mundial de Saúde de 2011 aponta que é impossível até mesmo os métodos mais avançados de tratamento de água potável removerem totalmente os produtos farmacêuticos.

Eutrofização

A eutrofização é uma superabundância de nutrientes em um corpo de água. Isso leva ao abate de peixes, devido à falta de oxigênio, que tem implicações imediatas e de longo alcance na cadeia alimentar. As mortes de peixes ocorrem em corpos de água do tamanho de córregos para o Oceano Pacífico. A zona morta do Golfo do México é uma área oceânica sobrecarregada de nutrientes. A fonte primária de sobrecarga de nutrientes é do escoamento agrícola que viaja para o oceano através de grandes rios. De acordo com um estudo da MTT Agrifood Research na Finlândia, a eutrofização afeta 57% da contribuição da cadeia alimentar doméstica na Finlândia para a economia nacional.

Limitando os efeitos na cadeia alimentar