Os ecossistemas aquáticos consistem em organismos interagentes que se utilizam uns dos outros e da água que eles residem em ou perto de nutrientes e abrigo. Os ecossistemas aquáticos são divididos em dois grandes grupos: marinhos, ou de água salgada, e de água doce, às vezes chamados de interiores ou não-marinhos. Cada uma delas pode ser subdividida, mas os tipos marinhos são mais tipicamente agrupados do que os ecossistemas de água doce.
O maior ecossistema dos oceanos
Os oceanos são os maiores ecossistemas, cobrindo mais de 70%. da superfície da Terra. O ecossistema oceânico é dividido em quatro zonas distintas. A zona mais profunda desse ecossistema marinho, a zona abissal, tem água fria e altamente pressurizada com alto teor de oxigênio, mas baixos níveis de nutrientes. Cumes e aberturas no fundo do oceano que emitem sulfeto de hidrogênio e minerais são encontrados nesta zona. Acima da zona abissal encontra-se a zona bentônica, uma camada rica em nutrientes que contém algas marinhas, bactérias, fungos, esponjas, peixes e outras faunas. Acima desta é a zona pelágica, essencialmente o oceano aberto, que apresenta água com uma ampla faixa de temperatura, algas de superfície e muitas espécies de peixes, bem como alguns mamíferos. A zona intertidal, onde o oceano encontra a terra, é coberta por água durante a maré alta e é terrestre durante a maré baixa, permitindo-lhe suportar vegetação e vida animal únicas.
Florestas Tropicais do Mar
Os recifes de coral cobrem apenas uma pequena fração da superfície da Terra e apenas uma porcentagem um pouco maior do fundo do oceano, mas suportam uma grande diversidade de vida aquática. Os corais construtores de recifes existem apenas em águas tropicais subtropicais e tropicais. Os corais hospedam algas fotossintetizadoras e obtêm a maior parte de seus alimentos dessas algas, permitindo um crescimento suficiente para formar grandes estruturas que criam um habitat valioso. O aumento da temperatura da água e o aumento da acidificação da água ligada ao aumento do dióxido de carbono são as maiores ameaças que os recifes de coral enfrentam. Nos níveis locais, a captura excessiva de corais e a sobrepesca ameaçam os recifes, assim como as espécies invasivas e o escoamento poluído.
Observando as linhas costeiras
Como os recifes de corais, os estuários são às vezes agrupados com oceanos o ecossistema marinho. Os estuários ocorrem onde a água salgada do oceano e a água doce dos rios ou córregos se encontram, criando um habitat único orientado ao redor da água que tem uma concentração variada de sal e tem altos níveis de nutrientes resultantes da sedimentação de rios ou córregos. > Lagos e Lagoas
Lagos e lagos, corpos de água com áreas de superfície e volumes variados, também são conhecidos como ecossistemas lênticos e caracterizam-se pela falta de movimento da água. Como oceanos, lagos e lagoas são divididos em quatro zonas distintas: litoral, limnético, profundo e bêntico. A luz penetra o mais alto destes, o litoral, que contém plantas flutuantes e enraizadas. As outras zonas também desempenham papéis únicos no ecossistema.
Fluxo de água doce
Os rios, córregos e riachos são classificados como ecossistemas lóticos. Esses ecossistemas são caracterizados pela água doce que flui, que se move para um rio, lago ou oceano maior, e está presente durante parte ou durante todo o ano. Por causa do movimento da água, rios e córregos tendem a conter mais oxigênio do que seus parentes lênticos e possuem espécies hospedeiras que são adaptadas à água em movimento.
Solos úmidos e plantas que amam a água
Terras húmidas são ecossistemas de água doce caracterizados pela presença de água, que pode ter vários metros de profundidade ou simplesmente saturar o solo, muitas vezes com flutuações sazonais. Certos tipos de solo conhecidos como solos hídricos que são diferentes de outros solos e espécies de plantas adaptadas às condições de umidade também caracterizam as terras úmidas. As zonas húmidas são muito importantes na regulação dos níveis de água, na filtragem da água e na melhoria da qualidade da água, reduzindo os perigos das cheias e proporcionando um habitat valioso para plantas e animais.
