Um tsunami é uma onda, ou série de ondas, causada pelo deslocamento vertical de uma coluna de água. Isso pode ser gerado por terremotos abaixo do fundo do mar e violentas erupções vulcânicas acima dele, deslizamentos de terra acima ou abaixo da água ou impactos de meteoritos no mar. Os tsunamis rasam os sedimentos e invertebrados do fundo do mar, atravessam os recifes de corais e destroem a vegetação costeira. Enquanto os ecossistemas podem se recuperar, a interferência humana pode interferir.

Geração de Ondas e Propagação

Os tsunamis mais destrutivos são gerados pela ruptura da crosta terrestre abaixo do fundo do mar durante um terremoto. A crosta abaixo dos pisos dos oceanos Índico e Pacífico, por exemplo, consiste em numerosos limites de colisão entre as placas tectônicas. O fundo do oceano pode ser empurrado para cima, para os lados ou para baixo. Em todos os casos, o movimento desloca uma enorme quantidade de água que se desenvolve na superfície do oceano como uma pequena protuberância de menos de um metro de altura, mas com um comprimento de onda de centenas de quilômetros. Isso viaja em todas as direções sob seu próprio ímpeto, atingindo velocidades de até 900 quilômetros por hora no oceano profundo, em profundidades de água de até 4,5 km (2,8 milhas). Sua velocidade diminui para entre 35 e 40 km /h (21,8 a 25 mph) quando chega a 10 metros (39 pés) de profundidade perto da costa, embora sua altura possa chegar a quase 10 metros. No entanto, sua altura pode crescer para mais de 30 metros (100 pés) se a onda estiver confinada dentro de uma baía ou porto natural.

Erosão do Chão do Mar

A base de uma onda de tsunami pode mudar a topografia do fundo do mar. Ela corrói os sedimentos do fundo do mar e pode devastar os ecossistemas bentônicos do fundo do mar no fundo do mar. Estes são geralmente invertebrados como crustáceos, vermes e caracóis que se enterram nos sedimentos do fundo do mar e os misturam. Às vezes, grandes pedaços do fundo do mar podem ser arrancados. O tsunami do terremoto de março de 2011 Tohoku, Japão, depositou os sedimentos erodidos em outros locais como enormes dunas de areia do fundo do mar.

Recifes de Coral

Os recifes de coral são quebra-mares naturais para uma onda de tsunami à medida que se aproxima litoral. O tsunami do terremoto na Indonésia em dezembro de 2004 devastou os recifes de corais ao longo das costas do Oceano Índico. Investigações posteriores mostraram que os recifes já estavam morrendo porque os pescadores tinham explodido dinamite ou jogado compostos de cianeto no mar para pegar peixes. Quatro anos após o tsunami, os corais saudáveis ​​estavam se regenerando.

Ambientes intermarinos

Tapetes de ervas marinhas, florestas de mangue, zonas úmidas costeiras e seus peixes e animais associados na zona intertidal são particularmente vulneráveis ​​a tsunamis . Esta é a parte de uma costa que é exposta ao ar na maré baixa e é submersa na maré alta. Antes do tsunami de 2011, a grama submersa ao longo da costa de Sendai, no norte do Japão, havia crescido até a altura de um prédio de dois andares. Masahiro Nakaoka, um ecologista marinho da Universidade de Hokkaido, observou que novos tiros marinhos cresceram dois anos após o tsunami e estimaram que precisavam de uma década para reviver. No entanto, a construção de novos quebra-mares e quebra-mares como barreiras de tsunami criadas pelo homem pode dificultar esse renascimento. As barreiras cortariam os cursos de água ricos em nutrientes da água que fluem das montanhas em terra e para o mar.

Espécies Invasão

Tsunamis podem transportar enormes quantidades de detritos de um lado do oceano para outro. Um bloco de concreto de Misawa, no Japão, levou 15 meses para atravessar o Oceano Pacífico e colidir com a costa do Oregon. Algas e outros organismos ligados a esses detritos sobreviveram ao cruzamento do oceano. Estes podem estabelecer novas comunidades no Oregon e potencialmente deslocar espécies nativas.