Os dois tipos de áreas mais afetadas pela poluição da água são aquelas que estão bem próximas a uma massa de água ou aquelas que têm apenas uma fonte de água potável. No entanto, o impacto da poluição da água é frequentemente composto por outros fatores que são independentes da distância da área à água. Esses fatores incluem lugares com desafios socioeconômicos, que tendem a ser lugares onde pessoas pobres vivem. A saúde humana é afetada da mesma maneira pela poluição da água em qualquer lugar que uma pessoa viva, mas as pessoas pobres muitas vezes não têm acesso a cuidados de saúde adequados e não têm poder político para mudar seus ambientes ambientais.

Regiões costeiras

As regiões costeiras são fortemente impactadas pela poluição da água por vários motivos. As regiões costeiras podem ser portos onde navios com vazamentos de petróleo e produtos químicos freqüentemente visitam. As regiões costeiras também são lugares onde os canais de esgotos se fundem para despejar as águas residuais no oceano. Marés oceânicas podem trazer detritos físicos, como lixo plástico e matéria fecal, para a costa. Como as grandes cidades estão frequentemente próximas ou na costa, os resíduos industriais da cidade vão fluir para as águas costeiras, trazendo metais pesados, microorganismos patogênicos, lixo e produtos químicos tóxicos, como os PCBs (bifenilos policlorados).

Fonte de Água

Áreas em que os habitantes dependem de apenas uma fonte de água podem ser fortemente afetadas pela poluição da água. Este é um problema comum em áreas rurais e urbanas em países africanos. Muitas pessoas viajam por quilômetros para buscar água em um poço. Se esses poços não forem adequadamente e regularmente mantidos, eles podem espalhar microrganismos causadores de doenças ou conter produtos químicos tóxicos. Fontes de contaminação da água podem resultar de metais pesados ​​que escorrem de plantas industriais e de tanques sépticos mal conservados que vazam. As fontes de água subterrânea devem ser monitoradas regularmente em busca de segurança, e as áreas rurais podem não ter fundos ou conhecimento especializado para mantê-la.

Down-River em uma grande cidade

Áreas que ficam a jusante de uma grande cidade pode ser vítima de escoamento de resíduos. Todas as coisas ruins são jogadas em um rio, que leva a uma cidade que pode estar a quilômetros de distância. Mesmo que a cidade a montante regulamente cuidadosamente a sua eliminação de resíduos químicos, o esgoto pode transportar bactérias causadoras de doenças de um lugar para outro. Os cientistas medem a quantidade de um tipo de bactéria chamada Enterococcus. Este tipo de bactéria é encontrado em fezes humanas e animais. Enterococcus é considerado um substituto para medir a presença de outras bactérias patogênicas, ou causadoras de doenças.

As partes pobres da cidade

Um dos fatores de impacto mais subestimados, porém críticos, da água a poluição é a pobreza. Substâncias químicas tóxicas e microorganismos afetam as pessoas da mesma maneira, não importa onde morem. No entanto, a pobreza aumenta a exposição de uma pessoa a fontes contaminadas de água. Isso acontece porque as pessoas carentes não podem pagar por fontes alternativas de água, muitas vezes não têm educação para saber quais são os perigos da água ruim e não sabem que fetos e crianças são particularmente vulneráveis ​​a produtos químicos tóxicos. As pessoas pobres também podem não ter a representação política e o know-how político necessários para mudar as leis e aplicar as políticas que as protegerão.