As diferenças na pressão atmosférica, chamadas de gradientes de pressão, fazem o movimento do vento. O vento soprará sempre ao longo do gradiente de pressão de áreas de alta pressão para aquelas de baixa pressão. As mudanças na pressão na atmosfera surgem de mudanças na temperatura, que por sua vez é devido a diferenças na forma como o sol aquece diferentes manchas de ar.

Aquecimento Solar

A Terra absorve cerca de 45% da energia térmica dos raios do sol. O resto é refletido de volta para o espaço. O calor não é distribuído uniformemente sobre a superfície da Terra, no entanto. A inclinação da Terra varia com a estação, então parte da Terra se inclina para longe do sol e parte se inclina em direção ao sol, então cada porção recebe uma quantidade diferente de calor. Se a superfície é água ou terra também faz diferença - a água é mais resistente à mudança de temperatura, por isso é normalmente mais fria que a terra, por exemplo. O efeito líquido é que existem muitos desequilíbrios na temperatura em toda a Terra. Isso, por sua vez, afeta a atmosfera.

Temperatura e Pressão

Para uma mistura de gases como a atmosfera, diferentes temperaturas implicam diferentes pressões. A razão é que o ar frio é mais denso, enquanto o ar quente é menos denso. As diferenças na densidade fazem com que o ar frio afunde enquanto o ar quente sobe. O aumento do ar quente reduz a pressão atmosférica local, enquanto o afundamento do ar frio aumenta a pressão. Essas manchas de ar podem ser grandes, como a diferença entre o ar quente nos trópicos e o ar frio nos pólos, ou pequenas, como a diferença de temperatura entre a água mais fria sobre o oceano e o ar mais quente na costa próxima.

Vento

O ar passa da zona de alta pressão para a zona de baixa pressão na tentativa de retornar ao estado de equilíbrio, que é igual à pressão em ambas as áreas. Se a diferença de pressão, ou gradiente, for grande, ou se as zonas estiverem próximas, o ar em movimento irá se mover mais rápido, o que as pessoas sentem como o vento mais forte. O vento sempre se moverá de alta pressão para baixa pressão - nunca o contrário.

Coriolis Force -

Além das mudanças de temperatura que levam a mudanças na pressão, há outra grande força que afeta vento. A rotação da Terra também afeta a atmosfera, produzindo uma força de rotação que inclina o vento para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul. Essa força atua mais fortemente nos ventos mais fortes, dando origem à forma espiral característica de grandes tempestades ciclônicas, como os furacões.