Como espécie, os humanos precisam de ar para sobreviver; uma necessidade que compartilha com a maioria dos outros membros do Reino Animalia. Depois que um humano respira o ar da Terra (aproximadamente 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio), ele ou ela exala uma mistura de compostos semelhantes ao ar inalado: 78% de nitrogênio, 16% de oxigênio, 0,09% de argônio e quatro% de dióxido de carbono. Alguns cientistas sugerem que o ar expirado contém até 3.500 compostos, a maioria dos quais em quantidades microscópicas. Há alguma variabilidade nisso, no entanto. A qualidade do ar pode afetar o conteúdo daquilo que os humanos inspiram e expiram, uma preocupação com a qual alguns conservacionistas se preocupam quando se trata de indústrias e automóveis que liberam gases potencialmente perigosos. Da mesma forma, alguns médicos sugerem que monitorar o conteúdo químico de um ar que um ser humano exala pode ser uma ferramenta de diagnóstico útil para detectar doenças respiratórias.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Os seres humanos e muitas outras espécies precisam de ar para viver. Eles respiram a combinação de elementos e compostos e exalam um conjunto semelhante com diferentes proporções. O ar expirado consiste em 78% de nitrogênio, 16% de oxigênio, 4% de dióxido de carbono e potencialmente milhares de outros compostos.
Respirando rapidamente
Os seres humanos, juntamente com muitos outros animais, respiram ar pela boca , nos pulmões. A cavidade torácica que contém os pulmões se expande e contrai com o diafragma à medida que se move para baixo e para cima. Dentro dos pulmões, pequenos sacos chamados alvéolos se enchem de ar. A partir daí, o oxigênio no ar é transferido através das paredes finas dos alvéolos para o sangue, onde é usado na respiração aeróbica, processo pelo qual as células transformam oxigênio e açúcar em energia química, dióxido de carbono e água. O sangue então leva o restante do dióxido de carbono de volta aos pulmões e o ser humano exala, juntamente com as outras partes do ar que não são necessárias para a vida humana, como o nitrogênio. Em média, os seres humanos usam e absorvem cerca de 4% do oxigênio que absorvem do ar.
O que está respirando?
O nitrogênio compõe a maior parte (78%) do ar que os humanos respiram e fora, considerando que os corpos humanos não têm utilidade para isso. O segundo lugar pertence ao oxigênio (21%, 16%) e a um terceiro dióxido de carbono distante (0,04%, quatro%). Existem outros oligoelementos no ar expirado, como o argônio (0,09% nos dois sentidos, novamente porque os humanos não o usam). Os seres humanos também exalam vapor de água, um subproduto da respiração celular, a uma taxa que varia dependendo da pessoa, de sua saúde e de outros fatores.
Outros produtos químicos podem existir no ar que os humanos inalam e expiram, alguns o que pode ser prejudicial à saúde de um ser humano. O material particulado das indústrias, o fumo dos cigarros e outros produtos químicos, como o óxido de enxofre e nitrogênio, podem causar danos aos pulmões. Algumas formas de matéria perigosa, como germes e partículas, são capturadas pelos crescimentos semelhantes aos cabelos que revestem a passagem para a garganta de uma pessoa. Chamados de cílios, eles ajudam a proteger as pessoas desses elementos no ar da Terra, mas não é um sistema perfeito e, às vezes, as coisas podem atingir o resto dos pulmões e ficar presos nos alvéolos. Os germes, por exemplo, podem potencialmente causar infecções.
