A "alga marinha" é na verdade uma designação incorreta porque a palavra "erva daninha" implica que é uma planta. No entanto, por não possuir o sistema vascular comum a todas as plantas, a alga é considerada uma forma de alga. As algas marinhas podem ser divididas em três grandes grupos: algas verdes, algas marrons e algas vermelhas, todas as quais conduzem a fotossíntese de maneira diferente.

Algas Verdes

Mais perto do que qualquer outro tipo de alga marinha para plantas vasculares, algas verdes obtêm sua cor a partir de pigmentos de clorofila, predominantemente clorofila ae b. Ambos os tipos de clorofila absorvem principalmente comprimentos de onda vermelhos mais curtos, que dificultam a penetração em águas mais profundas. Portanto, as algas verdes são encontradas principalmente em águas rasas e apenas 10% desses organismos vivem em um ambiente marinho. Este tipo de alga pode ser unicelular ou multicelular. Como as plantas vasculares, as algas verdes têm cloroplastos dentro de suas células que conduzem a fotossíntese. Curiosamente, uma certa espécie de lesma do mar, chamada Alesia, é conhecida por roubar esses cloroplastos e usá-los para seus próprios fins.

Algas marrons

As algas verdes podem agir de maneira semelhante às plantas vasculares, mas as algas marrons são provavelmente mais conhecidas por terem uma aparência que mais se assemelha a plantas vasculares. Essas algas multicelulares são responsáveis ​​pelas florestas de kelp que fornecem alimento e abrigo a inúmeros organismos marinhos. Embora as algas marrons contenham clorofila, elas contêm predominantemente o pigmento fotossintético fucoxantina, que reflete a luz amarela. Fucoxantina é considerada um pigmento acessório, que absorve a luz solar, em seguida, passa essa energia para a clorofila para processamento.

Algas Vermelhas

As algas vermelhas são provavelmente as menos semelhantes às plantas vasculares, mas esses organismos compreendem o maioria das espécies de algas marinhas. Embora esses organismos contenham clorofila, eles obtêm sua coloração única de seus dois pigmentos acessórios: a ficocianina azulada e a ficoeritrina avermelhada. Esses pigmentos absorvem comprimentos de onda de luz mais longos e azulados e isso permite que eles cresçam em águas profundas, onde comprimentos de onda maiores podem penetrar. Estas algas também podem crescer em águas mais rasas, maré e - se crescerem demais em um florescimento maciço de algas - são conhecidas por causar o fenômeno mortal conhecido como maré vermelha.

Usos de algas marinhas -

Embora uma maré vermelha possa ser devastadora para as indústrias costeiras, as algas marinhas são largamente benéficas para a sociedade. Muitas espécies de algas são colhidas como produtos alimentares, incluindo alface do mar (algas verdes) e nori (algas vermelhas). Muitas espécies de algas castanhas são usadas como aditivos alimentares, cosméticos ou fertilizantes para plantas terrestres. Os cientistas estão atualmente pesquisando os pigmentos encontrados em algas vermelhas para uso como marcas químicas. Quando ligados a anticorpos, esses marcadores podem ser usados ​​para identificar células cancerígenas.