p Um novo estudo do instituto de pesquisa de política e ciência da energia, Médicos, Cientistas, and Engineers (PSE) for Healthy Energy mostra que o descarte de mais de 16 bilhões de barris de águas residuais de petróleo e gás em poços não revestidos ao longo de um período de 50 anos introduziu sais, cancerígenos, e outras toxinas em aquíferos regionais. p Por décadas, A lei da Califórnia permite o uso de lagoas sem revestimento para descartar a água extraída durante a produção de petróleo e gás. A Califórnia é um dos últimos estados do país a permitir que a indústria descarte água residual de óleo e gás - conhecida como água produzida - em lagoas sem revestimento. Hora extra, esta água produzida se infiltra no subsolo, elevando a salinidade das águas subterrâneas e contaminando os recursos hídricos subterrâneos locais e regionais.

p O estudo, publicado em Ciência e Tecnologia Ambiental, é o primeiro a analisar o impacto em todo o estado do uso atual e histórico de tanques de água produzida sem revestimento para descartar a água produzida. Ao examinar os dados disponíveis publicamente, os autores encontraram pelo menos 1, 850 ativo, inativo, e fecharam lagoas de água produzida em toda a Bacia de Tulare, onde estão 99% das lagoas do estado. Do 1, 565 lagoas na Bacia de Tulare usadas exclusivamente para descarte de água produzida, 484 não foram revestidos e ainda estão sendo utilizados para o descarte da água produzida. Em alguns casos, plumas subterrâneas dessa água contaminada estendem-se por mais de quatro quilômetros das lagoas em direção aos poços agrícolas.

p "Desde o início dos anos 1900, a indústria de petróleo e gás depositou dezenas de bilhões de barris de alta salinidade, e água contaminada em poços não revestidos, "disse o cientista sênior da PSE Healthy Energy, Dominic C. DiGiulio, Ph.D. "Esta prática tem impactado os recursos hídricos subterrâneos necessários para o potencial agrícola atual e futuro, municipal, e uso doméstico. Uma vez que as águas subterrâneas estão contaminadas, costuma ser caro demais para remediar. "

p O estudo destaca um risco contínuo para o abastecimento de água durante um período de seca histórica e risco climático na Califórnia. O Vale de San Joaquin é o lar de quatro milhões de pessoas que dependem das águas subterrâneas para uso residencial; espera-se que milhares de poços sequem este ano. As fazendas nesta região dependem principalmente da água de superfície do inverno e do derretimento da neve na primavera. Mas durante as secas, as fazendas frequentemente utilizam água subterrânea para suas plantações e gado.

p A lei da Califórnia não fornece um padrão único para a proteção da água. Em vez de, vários padrões definem a água protegida com base em diferentes programas regulatórios. No caso de água produzida, a lei fornece um padrão de proteção mais baixo do que para outras práticas da indústria de petróleo e gás, como fraturamento hidráulico. Parece que essa inconsistência é um fator chave para o uso contínuo de tanques sem revestimento.

p Os autores recomendam que a Califórnia aumente as proteções regulatórias para águas subterrâneas próximas a lagoas de água produzidas sem revestimento. Atualmente, a lei não protege explicitamente as águas subterrâneas contendo níveis totais de sólidos dissolvidos acima de 3, 000 mg / L ao considerar lagoas de água produzidas. Os autores sugerem aumentar as proteções das águas subterrâneas com níveis totais de sólidos dissolvidos até 10, 000 mg / L. Este aumento recomendado é consistente com a Lei de Água Potável Segura das Agências de Proteção Ambiental dos EUA; As leis da Califórnia que regem o fraturamento hidráulico, de acordo com o projeto de lei 4 do Senado; e o programa federal de Controle de Injeção Subterrânea.

p “É fundamental proteger as águas subterrâneas da Califórnia, "disse DiGiulio." As mudanças climáticas e a seca significam que precisaremos desses recursos para apoiar as comunidades locais, negócios, e crescimento econômico contínuo. "