Somos muito cuidadosos com o que nossos filhos comem, mas e o ar que respiram?

Durante os últimos verões, crianças que vivem na costa oeste do Canadá têm respirado um dos ares mais poluídos já registrados. Isso se deve a incêndios florestais sazonais, que queimaram vastas zonas da América do Norte e afetaram áreas ainda maiores com sua fumaça.

O ar poluído gerado por incêndios florestais é responsável por céus nebulosos, cheiros de carvão e um aumento perceptível em pessoas que relataram dificuldade para respirar.

Muitos mais incêndios estão ocorrendo na Colúmbia Britânica do que no ano passado neste momento, e incêndios também estão explodindo na costa oeste dos Estados Unidos.

Mesmo quando o céu nublado e odores desagradáveis ​​se dissipam rapidamente, os problemas respiratórios desencadeados por esses incêndios podem perdurar e, em alguns casos, tornar-se graves, condição crônica.

Da asma ao baixo peso ao nascer

A pesquisa deixa claro que a poluição do ar contribui para o desenvolvimento da asma e causa ataques de asma.

A asma é uma doença crônica em que certas partes dos pulmões ficam gravemente irritadas e inchadas quando são expostas a certos componentes do ar, como ozônio ou partículas. Essa inflamação faz com que as crianças respirem ou tossam e tenham dificuldade para respirar. Um ataque de asma pode se tornar tão grave que o paciente precisa de atenção médica imediata para evitar morrer de sufocação.

Toda criança, independentemente de quão saudável ele ou ela possa ser, corre um risco maior com os perigos do smog. As crianças respiram mais ar em relação ao seu tamanho do que os adultos, inalando uma quantidade maior de poluentes do que seus cuidadores.

A poluição do ar afeta o desenvolvimento pulmonar mesmo no útero e tem sido associada ao baixo peso ao nascer e partos prematuros.

A qualidade do ar que seus filhos respiram pode estar prejudicando o desenvolvimento do sistema respiratório:o nariz, garganta e pulmões. O ar que as crianças respiram agora pode causar problemas nos próximos anos.

Mais probabilidade de pegar resfriados

Mesmo que as crianças não sofram de problemas respiratórios, é importante evitar expô-los à poluição atmosférica.

A poluição do ar pode tornar as crianças mais propensas a pegar resfriados ou fazer com que os resfriados durem mais tempo. Porque o corpo está ocupado lidando com os poluentes inalados, a resposta a vírus ou bactérias não é tão boa quanto deveria.

Assim como evitamos expor as crianças a muitos doces, mesmo que eles não apodreçam seus dentes ou causem diabetes em horas, devemos limitar a quantidade de poluição que nossos filhos respiram.

Os indivíduos têm pouco controle sobre os incêndios florestais. Contudo, os cuidadores podem fazer muitas coisas para reduzir a exposição de seus filhos à poluição atmosférica.

Sete ações que você pode realizar

1. Monitore os níveis de poluição do ar em sua comunidade com o Índice de Qualidade do Ar e Saúde (AQHI). AQHI é acessível por meio de notícias, mídia social ou aplicativos (para iOS e Android).
2. Fique dentro de casa tanto quanto possível e evite exercícios ou qualquer atividade física intensa ao ar livre quando o AQHI indicar níveis perigosos.
3. Use um filtro de partículas de ar de alta eficiência (HEPA) em sua casa, ou pelo menos nos quartos onde você passa a maior parte do seu tempo. Se você comprar um portátil, você pode colocá-lo na sala de estar ao longo do dia e, em seguida, movê-lo para a área de dormir dos seus filhos à noite.
4. Se você não puder pagar a compra de um filtro HEPA (ou o aumento subsequente em sua conta de energia), tente passar o tempo em espaços comunitários fechados, como bibliotecas, shoppings ou centros comunitários.
5. Evite fumar dentro de casa. Isso é importante todos os dias, mas torna-se especialmente relevante quando os níveis de poluição atmosférica já estão fora dos gráficos.
6. Se seu filho foi diagnosticado com alergia ou asma, agende uma visita com seu pediatra antes do início da temporada de incêndios florestais para que você possa atualizar suas prescrições e estocar seus medicamentos.
7. Esteja atento a sintomas como respiração ofegante, tosse ou dificuldade para respirar, e qualquer reclamação verbal que seu filho expresse. Leve-os a um ambulatório ou a um pronto-socorro, se necessário.

As previsões atuais são de que teremos incêndios florestais com mais frequência, mas as evidências indicam que limitar a quantidade de poluição que respiramos pode evitar maiores danos aos nossos pulmões - e um futuro mais saudável e limpo para você e seus filhos.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.