Moradores urbanos de todo o mundo estão suando três vezes mais dias de "calor extremo" do que seus colegas faziam na década de 1980, um novo estudo sugere.

O estudo é o mais recente a mapear a crescente exposição dos humanos a temperaturas perigosamente altas. Especialistas disseram que analisou o que está acontecendo em mais detalhes do que as pesquisas anteriores - e sugere que a exposição ao calor extremo é mais disseminada do que se pensava.

Pelas estimativas dos pesquisadores, 1,7 bilhão de habitantes urbanos - ou quase um quinto do planeta - foram expostos a um número crescente de dias de calor extremo entre 1983 e 2016.

Esses são os tipos de temperatura que aumentam o risco de doenças causadas pelo calor, mesmo para pessoas saudáveis, se estiverem trabalhando ou se exercitando ao ar livre.

Para as pessoas que vivem em cidades quentes, "não é novidade que está esquentando, "disse o líder do estudo Cascade Tuholske, um cientista pesquisador do Instituto da Terra da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York.

Não é que as áreas urbanas sejam os únicos lugares que sentem calor, disse Tuholske, que era estudante de graduação na Universidade da Califórnia, Santa Barbara, no momento do estudo.

Mas as cidades fervilham devido a uma combinação de dois fatores:mudança climática e o que é chamado de efeito de ilha de calor urbana. É aí que a falta de grama e árvores e a abundância de concreto e asfalto conspiram para reter o calor.

Mais, mais da população mundial está se mudando para centros urbanos, o que, A equipe de Tuholske descobriu, foi uma razão adicional para a crescente exposição ao calor urbano extremo.

As evidências, publicado recentemente no Proceedings of the National Academy of Sciences, são baseados em dados de mais de 13, 000 cidades em todo o mundo. Os pesquisadores estimaram a exposição da população a dias de calor extremo - o que foi definido como uma temperatura de "globo de bulbo úmido" de 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit) ou mais.

Essa é uma medida que não leva em consideração apenas a temperatura, mas também umidade, velocidade do vento e cobertura de nuvens. Dá uma ideia da "sensação" de temperatura para as pessoas que estão ao sol.

Quando a temperatura do globo do bulbo úmido atinge o limite de 30 C, uma pessoa saudável começaria a sentir estresse pelo calor após 30 minutos de trabalho ou exercício ao ar livre, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.

"Não são apenas as pessoas mais velhas que são afetadas, "Tuholske notou.

Sua equipe estima que, durante o período de estudo, as pessoas nessas áreas urbanas viram um aumento de 200% na exposição a dias de calor extremo. Mas o impacto não foi uniforme:25 áreas urbanas foram responsáveis ​​por um quarto do aumento da exposição ao calor extremo.

Os quatro primeiros foram:Dhaka, Bangladesh; Délhi, Índia; Calcutá, Índia; e Bangkok, Tailândia.

Ainda, o problema era generalizado, com quase metade das áreas urbanas mostrando um aumento na exposição dos residentes ao calor extremo.

As descobertas ressaltam a importância de reunir detalhes mais sutis sobre o que os residentes da cidade estão realmente vivenciando, de acordo com a Dra. Mona Sarfaty, chefe do Programa de Clima e Saúde da George Mason University em Fairfax, Va.

Alguns projetos inovadores visam isso, ela disse. Em Miami, por exemplo, pesquisadores equiparam "cientistas cidadãos" com sensores de calor para rastrear as temperaturas que enfrentam na vida diária. Em um ponto de ônibus, Sarfaty observou, a temperatura média ultrapassou os 100 graus Fahrenheit.

Embora o aquecimento global precise ser tratado com amplas mudanças, incluindo menos dependência de combustíveis fósseis como petróleo e carvão, as medidas locais também são importantes, Sarfaty e Tuholske disseram.

As cidades podem criar mais "espaços verdes, "Sarfaty disse, não apenas para fornecer sombra, mas também para ajudar a resfriar o ar. Algumas cidades, como Phoenix, estão aplicando revestimentos especiais sobre o asfalto para diminuir a temperatura das áreas pavimentadas.

Os departamentos de saúde locais e os empregadores também podem fazer mais para difundir a conscientização, Sarfaty disse. Ela apontou para um estudo recente no Texas, onde um "programa de conscientização do estresse por calor" foi encontrado para reduzir as doenças relacionadas ao calor entre os funcionários da cidade que trabalhavam ao ar livre.

"As pessoas não estão necessariamente cientes da rapidez com que podem sucumbir ao calor, "Sarfaty explicou.

Tal como acontece com tantos problemas de saúde, Tuholske disse que as pessoas de baixa renda e marginalizadas estão entre as mais vulneráveis, já que muitas vezes trabalham ao ar livre e não têm ar-condicionado e outras opções para mitigar sua exposição ao calor perigoso.

Há uma preocupação particular, ele notou, para pessoas que vivem em cidades em todo o mundo que simplesmente não foram projetadas para sustentar as grandes populações que agora têm.

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