Um novo estudo envolvendo a Universidade de East Anglia (UEA) revelou pela primeira vez a escala global de mortes prematuras relacionadas à poluição do ar pelo comércio internacional.

Todos os anos, milhões de pessoas morrem prematuramente de doenças causadas pela exposição à poluição do ar exterior. Embora alguns estudos tenham estimado a mortalidade prematura relacionada às fontes locais de poluição do ar, pode ser afetado pelo transporte atmosférico de poluição de fontes distantes.

O comércio internacional também está contribuindo para a globalização das emissões e da poluição como resultado da produção de bens, e suas emissões associadas, em uma região, para consumo em outro.

Os efeitos do comércio internacional nas emissões de poluentes atmosféricos e na qualidade do ar foram investigados regionalmente, mas este estudo apresenta pela primeira vez uma avaliação global combinada sobre o impacto na saúde.

A pesquisa, publicado amanhã no jornal Natureza , estima a mortalidade prematura associada à poluição por partículas finas (PM2,5) como resultado do transporte atmosférico e da produção e consumo de bens e serviços em 13 regiões - abrangendo 228 países - do mundo. O estudo se concentrou nas mortes por doenças cardíacas, golpe, câncer de pulmão e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Vinculando quatro modelos de dados globais de última geração, a equipe de pesquisa internacional estima que, dos 3,45 milhões de mortes prematuras globais relacionadas à poluição por PM2.5 em 2007, cerca de 12 por cento, ou 411, 100, foram relacionados a poluentes atmosféricos emitidos em diferentes regiões do mundo, e cerca de 22 por cento, ou 762, 400, estavam associados a bens e serviços produzidos em uma região para consumo em outra.

As emissões chinesas causaram mais de duas vezes o número de mortes em todo o mundo do que as emissões de qualquer outra região, seguido pelas emissões produzidas na Índia e no resto da região da Ásia. Por exemplo, A poluição por PM2.5 produzida na China está ligada a mais de 64, 800 mortes prematuras em outras regiões, incluindo mais de 3, 100 mortes na Europa Ocidental e nos EUA. Enquanto isso, o consumo na Europa Ocidental e nos EUA está ligado a mais de 108, 600 mortes prematuras na China.

Os pesquisadores argumentam que, se o custo dos produtos importados for menor por causa de controles menos rigorosos da poluição do ar nas regiões onde são produzidos, então a economia do consumidor pode vir à custa de vidas perdidas em outro lugar.

Dabo Guan, coautor do estudo, professor de economia da mudança climática na Escola de Desenvolvimento Internacional da UEA, disse:"Nossos resultados revelam que os impactos inter-regionais sobre a saúde associados à poluição por PM2.5 como resultado do comércio internacional são maiores do que como resultado do transporte de poluentes atmosféricos de longa distância.

"Isso indica que a mortalidade prematura relacionada à poluição do ar é mais do que apenas uma questão local e nossos resultados quantificam até que ponto a poluição do ar é um problema global. O comércio internacional está globalizando ainda mais a questão da mortalidade por poluição do ar, permitindo que as atividades de produção e consumo estar fisicamente separados. Em nossa economia global, os bens e serviços consumidos em uma região podem acarretar a produção de grandes quantidades de poluição do ar, e mortalidade relacionada, em outras regiões. "

Os autores sugerem que as políticas regionais para regular a qualidade do ar impondo um preço sobre as emissões de poluentes podem ser eficazes, e, em alguns casos, uma proporção considerável dos custos gerais de tais políticas pode ser compartilhada com os consumidores de outras regiões. Contudo, há algumas evidências de que as indústrias poluentes tendem a migrar para regiões com regulamentações ambientais mais permissivas, sugerindo que pode haver tensão entre os esforços de uma determinada região para melhorar a qualidade do ar e atrair investimento estrangeiro direto.

Eles acrescentam:"Melhorando as tecnologias de controle de poluição na China, A Índia e outras partes da Ásia teriam um benefício de saúde desproporcionalmente grande nessas regiões e em todo o mundo, e a cooperação internacional para apoiar esses esforços de redução da poluição e reduzir o 'vazamento' de emissão através do comércio internacional é do interesse global. "

Ao olhar para a distribuição de mortes prematuras devido à poluição atmosférica por PM2.5 produzida na China, Europa Ocidental, os EUA, e Índia, em cada caso, os maiores impactos à saúde da poluição produzida em uma determinada região foram locais, mas as mortes em regiões vizinhas, bem como em áreas mais distantes também são evidentes devido ao transporte intercontinental, particularmente em áreas a favor do vento com densas populações.

Por exemplo, 30, 900 mortes na região do Resto da Ásia Oriental (que inclui Japão e Coréia do Sul) foram relacionadas às emissões na China e 47, 300 mortes na Europa Oriental foram relacionadas às emissões na Europa Ocidental. Impactos mais distantes também ocorrem, com 2, 300 mortes na Europa Ocidental relacionadas à poluição transportada dos EUA. Globalmente, 16,3 por cento das mortes atribuíveis (ou 12 por cento do total de mortes) foram causadas pela poluição produzida em uma região diferente.

Dada a densidade populacional da China, alta intensidade de emissões, grande proporção das exportações, e as grandes populações das regiões vizinhas, As exportações chinesas representam um número maior de mortes prematuras do que as exportações de qualquer outra região. Por exemplo, as emissões incorporadas às exportações chinesas têm um efeito desproporcionalmente grande sobre a exposição em regiões com densidade populacional, como Japão e Coréia do Sul. Em contraste, as importações líquidas para os EUA e Europa Ocidental representam o maior número de mortes.

As emissões produzidas por um milhão de europeus orientais resultaram em 1, 027 mortes relacionadas com PM2.5 em todo o mundo, um impacto per capita maior do que qualquer outra região. Tendo a maior população do mundo, os impactos per capita na China são bastante substanciais:as emissões produzidas por milhão de chineses causaram 770 mortes em todo o mundo. Em termos de consumo, indivíduos nas regiões afluentes, como a Europa Ocidental, os EUA e Canadá, foram relacionados a um número maior do que a média de mortes em todo o mundo.

Além disso, um número desproporcional dessas mortes ocorreu em outras regiões; para cada milhão de europeus ocidentais, Consumidores canadenses e americanos, havia 416, 395, e 339 mortes em outras regiões, respectivamente. Per capita, A Europa Oriental e a Rússia sofreram mais dessas mortes transfronteiriças do que qualquer outra região:por milhão de pessoas nessas regiões, 531 e 365 morreram, respectivamente, devido a produtos consumidos em outro lugar.

'Impactos transfronteiriços sobre a saúde da poluição do ar global transportada e do comércio internacional', é publicado em Natureza em 29 de março, 2017