p Quando os incêndios florestais rugem através de uma floresta e escavadeiras cavam na terra para impedir o avanço das chamas, eles podem estar se agitando mais no ar do que apenas nuvens de poeira e fumaça, cientistas dizem. p Aqueles escuros, colunas ondulantes de fumaça que sobem em ondas de calor durante o dia e afundam nos vales conforme o ar da noite esfria podem estar transportando inúmeros micróbios vivos que podem infiltrar-se em nossos pulmões ou agarrar-se à nossa pele e roupas, de acordo com pesquisa publicada recentemente em Ciência . Em alguns casos, pesquisadores temem que patógenos aerotransportados possam infectar bombeiros ou residentes a favor do vento.

p "Fomos inspirados a escrever isso porque reconhecemos que existem muitos trilhões de micróbios na fumaça que não foram realmente incorporados a uma compreensão ... da saúde humana, "disse Leda Kobziar, o diretor de ciência de incêndios florestais da Universidade de Idaho. "Neste ponto, é realmente desconhecido. A diversidade de micróbios que encontramos é realmente alucinante. "

p Como sugere a recente temporada de incêndios, a necessidade de entender o que há na fumaça do incêndio que não podemos deixar de respirar e como isso pode nos afetar nunca foi tão pronunciada, mas os cientistas dizem que estamos seriamente atrasados.

p Incêndios florestais atingiram mais de 10,2 milhões de acres dos Estados Unidos em 2020, estatísticas federais mostram, incluindo cerca de 4,2 milhões de acres na Califórnia, onde um número maior de residentes foi exposto à fumaça por um período mais longo do que nunca.

p A fumaça do incêndio florestal agora é responsável por até metade de toda a poluição de partículas finas no oeste dos EUA, de acordo com os pesquisadores. Embora existam muitos estudos sobre os impactos de longo prazo para a saúde humana da poluição do ar urbano e impactos de curto prazo da fumaça de incêndios florestais, pouco se sabe sobre as inúmeras maneiras pelas quais o último pode nos prejudicar ao longo da vida.

p "Francamente, não sabemos realmente sobre os efeitos de longo prazo da fumaça de incêndio florestal porque as exposições da comunidade não foram de longo prazo antes, "disse o Dr. John Balmes, professor de medicina na UC San Francisco e membro do California Air Resources Board.

p Mas os humanos - e os californianos em particular - devem esperar inalar mais fumaça de incêndio florestal no futuro.

p Os cientistas dizem que o planeta continuará aquecendo nas próximas décadas, mesmo que os humanos de repente ajam coletivamente para impedir a mudança climática. Este aquecimento, e outros fatores, estão contribuindo para incêndios florestais cada vez mais destrutivos. As florestas do estado, Enquanto isso, estão lutando para se adaptar e as plantas nativas estão sendo substituídas por espécies invasoras de queima mais rápida.

p Adicione a essas tendências uma pandemia global que ataca o sistema respiratório, e fumaça de fogo cheia de micróbios todos os anos pode ser considerada um risco crescente para a saúde, pesquisadores dizem. Eles se perguntam se os micróbios da fumaça do incêndio podem tornar os pacientes com câncer mais vulneráveis ​​a infecções ou tornar as crianças asmáticas mais propensas a desenvolver pneumonia.

p Os cientistas acreditam que alguns micróbios sobrevivem e até mesmo proliferam em incêndios florestais, onde o calor queima o solo e deixa para trás uma camada de carbono que protege os micróbios dentro da terra do calor intenso. Outros sobrevivem no ar porque as partículas do incêndio podem absorver a radiação ultravioleta do sol, de outra forma letal, disseram os cientistas. E ainda outros esporos provavelmente se espalham pelas correntes de vento causadas pelo fogo.

p Kobziar e o co-autor do estudo George Thompson III, um professor associado de medicina na UC Davis, disse isso até agora, a conexão entre micróbios e incêndios florestais tem sido anedótica - como a tendência dos bombeiros das florestas de ficarem doentes com a febre do Vale depois de trabalhar em um incidente. A doença é contraída pela inalação de esporos do gênero de fungos Coccidioides.

p "Temos mais perguntas do que respostas neste momento, "Thompson disse." Nossos pulmões são expostos a patógenos todos os dias que não pensamos muito. Mas [e] se aumentarmos o número de micróbios lá dentro com o fogo? "

p Em 2018, por exemplo, o Corpo de Bombeiros do Condado de Kern pediu US $ 100, 000 subsídio para obter assistência para cortar combustível - que perturba o solo - porque seus bombeiros adoeciam depois de fazer o trabalho. Os dados mostram que os casos de febre do vale aumentam no fundo do vale do condado a cada outono, assim como a temporada de incêndios está em andamento nas colinas circundantes.

p "Aerossolizado, micróbios, esporos, ou conídios fúngicos ... têm o potencial de viajar centenas de quilômetros, dependendo do comportamento do fogo e das condições atmosféricas, e são eventualmente depositados ou inalados a favor do vento de um incêndio, "Kobziar e Thompson escreveram em seu artigo.

p Ainda, determinar quais patógenos existem na fumaça do incêndio florestal tem sido difícil.

p A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, NASA e equipe de químicos, físicos, biólogos e ecologistas florestais e de incêndios de várias universidades têm colaborado há anos para estudar a fumaça de incêndios florestais em todo o país, partindo do pressuposto de que ninguém estará imune aos seus efeitos no futuro.

p “À medida que o clima muda, conforme a temperatura sobe, à medida que construímos casas em locais que são cercados por populações humanas e o desenvolvimento habitacional se expande para regiões suscetíveis a incêndios, é uma questão de tempo, "disse Berry Lefero, gerente do Programa de Composição Troposférica da NASA, que inclui um jato DC-8 que circula o globo estudando a fumaça de incêndios florestais, ozônio e aerossóis na camada inferior da atmosfera.

p Por meio do trabalho combinado desses pesquisadores, os cientistas esperam, o público e os profissionais de saúde um dia poderão receber oportunamente, previsões precisas sobre para onde irá a fumaça do incêndio florestal, quais riscos específicos à saúde isso representa, e o que as pessoas em seu caminho devem fazer para se preparar, além do conselho clichê, para ficar em casa.

p Para resolver o enigma de quais micróbios estão na fumaça e por quê, Kobziar e Thompson precisam entender que tipo de combustível está queimando, como uma grama, arbusto, ou árvore; quanto havia inicialmente; quão severamente foi queimado (foi apenas preto chamuscado ou completamente reduzido a cinzas ou algo no meio?); e onde a fumaça se originou.

p Uma vez que essas variáveis ​​são determinadas, existe a tarefa complicada de realmente capturar a fumaça, que de forma alguma é uniforme, Kobziar disse.

p Em setembro, Kobziar, um ex-bombeiro, usou um drone para capturar amostras do ar sobre Idaho, quando foi inundado com a fumaça de incêndios no leste de Washington e Oregon. Ela então colocou as amostras em uma placa de Petri, acrescentou um pouco de comida que os micróbios gostam de comer e esperou para ver o que aconteceria.

p "Mesmo a algumas centenas de quilômetros de distância da fonte da fumaça, ainda era significativo, "Kobziar disse." Ainda estamos tentando isolar todas as coisas que encontramos. "

p Tim Edwards, presidente do sindicato dos bombeiros local 2881, que representa milhares no Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndio da Califórnia, espero que o trabalho dos cientistas possa impulsionar seus próprios esforços para obter respiradores para bombeiros florestais, uma vez que normalmente dependem apenas de máscaras faciais ou bandanas - ao contrário de seus colegas de combate a incêndios urbanos.

p Não é apenas a poeira levantada em um incêndio que deixa as equipes doentes, Disse Edwards.

p "Agora, em uma conflagração selvagem, você tem 1, 000 casas em chamas, "disse ele." Você incendeia a casa, você não sabe quais produtos químicos eles têm naquela casa, tudo isso está pegando fogo e está indo para os seus pulmões. " p 2021 Los Angeles Times.
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