A araucária araucana pinheiro chileno é considerada sagrada por várias tribos locais
Em Quinquen, uma comunidade indígena no sul do Chile, Ricardo Melinir exibe uma floresta de pinheiros chilenos - a araucária araucana, um "fóssil vivo" considerado sagrado por várias tribos locais.
Ele conseguiu salvar as árvores "Monkey Puzzle" - algumas das quais são 1, 000 anos ou mais - de madeireiras, mas eles ainda estão sob a ameaça da praga e das mudanças climáticas.
"É difícil dizer a idade desses pinheiros, "diz o Melinir de 60 e poucos anos, tremendo de frio.
Ele aponta para uma árvore gigante derrubada nos meses de inverno no início deste ano, vítima de neve pesada e velhice.
A floresta está localizada na província de Araucária, nos Andes chilenos, cerca de 600 quilômetros (375 milhas) ao sul da capital Santiago.
As árvores, declarou parte do patrimônio nacional do Chile em 1976, pode crescer até 60 metros (200 pés) de altura e três metros de diâmetro.
Em Quinquen, pelo menos 40 por cento das florestas de pinheiros são selvagens, disse Melinir, quem é o chefe da comunidade Pehuenche, que leva o nome do fruto da árvore.
Em 1991, a restauração de um governo democrático no Chile após a ditadura de Pinochet iniciada em 1973 permitiu aos Pehuenche recuperar suas terras ancestrais, que haviam perdido 50 anos antes.
O pinhão da árvore pode ser usado para fazer farinha e bebidas
Hoje, Cerca de 50 famílias - um total de 200 pessoas, todos eles chamados Melinir - vivem em toda a área, que é a primeira zona de conservação indígena estabelecida no Chile.
Mas a mudança climática significou mais incêndios florestais, e muitas árvores foram destruídas. Seus pinhões - apreciados por chefs de todo o mundo - foram retirados do que Neruda chamou de "torres do Chile".
Tudo dito, as árvores estão mais vulneráveis do que nunca.
Doença
Os pesquisadores estão em uma corrida contra o tempo para tentar identificar uma nova praga que devastou as florestas nos últimos anos.
Pode resultar de uma combinação de estresse ambiental devido à seca e o aparecimento de um ou mais tipos de cogumelos que ressecam os galhos da árvore e a matam.
De acordo com um estudo publicado no diário chileno El Mercurio, 90 por cento das árvores já foram afetadas, e dois por cento deles estão mortos.
Rene Melinir (R) prepara um prato tradicional Mapuche feito com a fruta da árvore "Monkey Puzzle"
O pinheiro chileno cresce muito lentamente, e precisa de outras árvores masculinas e femininas para garantir a polinização e a sobrevivência.
Possui "flores" masculinas marrom-escuras nas pontas de seus ramos, e pinhas femininas verde-amarelo. Os dois "se apaixonam" na primavera boreal, Melinir diz com um floreio.
As sementes aparecem em março e abril, antes da primeira nevasca.
Então, é uma longa espera - 20 a 25 anos - antes que a árvore brote.
Ruben Carrillo, um pesquisador da Universidade de La Frontera, está pressionando o Ministério do Meio Ambiente do Chile para colocar a árvore na lista de espécies ameaçadas de extinção, dizendo que todos os procedimentos foram cumpridos.
"Tudo o que precisamos agora é que o decreto seja publicado no diário do governo!" diz o cientista da universidade, que observa que a araucária é a única espécie associada a um povo indígena.
As araucárias araucana ainda estão sob ameaça de praga e mudanças climáticas
Ecoturismo uma possibilidade
Nos últimos anos, Carrillo diz que as florestas de pinheiros diminuíram para cerca de 260, 000 hectares (640, 000 acres) no Chile. Eles também são encontrados na Argentina.
“O pinhão é a nossa única forma de sobreviver, a única colheita que temos, "diz Rene Melinir, Filho do chef de Ricardo.
A noz pode ser usada para fazer farinha e bebidas. Pode ser consumido cru ou cozido. Alguns até usam para fazer geleia, bem como tortas salgadas ou doces.
“O pinhão contém muitas proteínas e calorias. Não tem sal nem glúten, o que o torna mais saudável, "diz Rene.
À sombra das araucárias, a comunidade em Quinquen quer entrar no negócio de ecoturismo - uma nova maneira de aumentar sua receita, confinado à agricultura e criação de gado.
Cerca de 200 turistas, a maioria deles franceses, veio em 2017, de acordo com Alex Melinir, o presidente de uma cooperativa de cerca de 15 associados que busca viver em harmonia com o meio ambiente, como seus ancestrais fizeram.
© 2018 AFP
