p "É pior do que uma praga, "amaldiçoa Pedro Antonio Sanchez, fumegando sobre a areia vulcânica que cobre suas bananas, a principal fonte de riqueza da ilha de La Palma, nas Canárias. p "É pior do que uma praga ou doença porque arranha (a fruta), "diz Sanchez, apontando para os depósitos de areia preta que caíram do céu desde a erupção do vulcão em 19 de setembro.

p O vulcão causou enormes danos às plantações de banana em La Palma, o segundo maior produtor das Ilhas Canárias do Atlântico, onde a safra é responsável por 50 por cento da economia da ilha, mostram os números da indústria.

p Uma vez que o grão preto pousa nas bananas, é quase impossível remover.

p E causa ainda mais danos no manuseio, transporte e embalagem, com os enormes cachos - que são conhecidos como "abacaxis" e podem pesar até 70 quilos (150 libras) - carregados nos ombros.

p "Você tem que explodi-lo com água ou algo assim, para ser sincero não sei como fazer, "diz esse homem de 60 anos dono de uma pequena plantação.

p "Quando o orvalho se forma durante a noite, realmente faz a areia grudar e, de manhã, simplesmente não sai, " ele diz, com evidente frustração.

p A pele escurece na forma de um arranhão, mas nada como as manchas marrom-escuras, conhecido como hematomas, que mostram que a fruta está madura.

p E embora a banana seja perfeita, é rejeitado e não pode ser vendido.

p "Os regulamentos europeus de qualidade proíbem a venda de bananas com mais de quatro centímetros quadrados de arranhões por fruta, mesmo que sejam perfeitos por dentro e possam ser comidos sem risco, "diz Esther Dominguez da ASPROCAN, que representa os produtores de banana nas Ilhas Canárias.

p Safra de um ano perdida

p "Isso acaba com o seu desejo de trabalhar, dá vontade de jogar a toalha porque eles são tão feios, " ele diz, seu rosto escurecendo quando ele olha para sua fruta danificada.

p "Estamos em uma situação muito ruim."

p A erupção do vulcão atingiu predominantemente o vale Aridane, no flanco oeste de La Palma, embora o problema causado pelas cinzas vulcânicas e areia tenha afetado uma área muito mais ampla.

p "Não é apenas o vale Aridane porque o vento muda de direção e as cinzas são espalhadas por toda parte, de modo que 100 por cento da ilha é afetada, “Juan Vicente Rodriguez Leal, chefe da cooperativa agrícola Covalle disse à AFP.

p “Portanto, teremos uma perda significativa de pelo menos um ano de safra, " ele disse, estimando perdas de "cerca de 120 a 130 milhões de euros ($ 140 a $ 150 milhões)".

p As plantações também estão sofrendo com a falta de água depois que a lava destruiu o duto de irrigação da área.

p Bananas, explica Sanchez, precisam de muita água e a escassez atual "é a maior ameaça".

p La Palma há muito sofre com a escassez de água, sem rios, lagos ou reservatórios, com a ilha obtendo sua água de aqüíferos subterrâneos ou nuvens cuja água é coletada pelos pinheiros e transferida para o solo.

p As bananas "precisam de muita irrigação a cada sete dias. Agora estamos irrigando a cada 15 dias para economizar água, e embora eles não vão secar, a fruta sente o impacto, " ele diz.

p Dois recipientes de dessalinização de água foram entregues à área na terça-feira, e um caminhão-pipa será trazido na próxima semana.

p Entregas caíram 50 por cento

p As bananas colhidas são transportadas para Los Llanos de Aridane, onde Covalle as embala e envia.

p Mas desde a erupção, "houve uma queda de cerca de 50 a 60 por cento" nas entregas, O empresário de Covalle, Enrique Rodriguez, disse à AFP, apontando para o número de plantações "varridas pela lava".

p Outros estavam lutando contra o acesso restrito às plantações próximas ao fluxo de lava, ele disse.

p Em 2020, La Palma produziu 148, 000 toneladas de bananas, ou 34,5 por cento da safra geral das Canárias, Figuras ASPROCAN mostram.

p Em termos de produção, fica atrás apenas de Tenerife, que é três vezes maior.

p Os produtores de banana se destacam pelas manchas indeléveis em suas roupas, manchas marrons causadas pelo suco leitoso que vaza quando as flores magentas em forma de lágrima são cortadas.

p Um décimo dos 700 quilômetros quadrados de La Palma (270 milhas quadradas) é dedicado à agricultura, dos quais 43 por cento são plantados com bananas, de acordo com a Reserva da Biosfera de La Palma.

p Mais de 80 por cento das plantações de banana nas Canárias são parcelas modestas de menos de 2,5 acres (um hectare), com muitos fazendeiros vivendo precariamente.

p Embora Sanchez goste do trabalho, ele está farto de viver na linha do pão.

p "Há meses em que você traz 1, 000 euros ($ 1, 150) ou um pouco mais, mas normalmente é menos ", às vezes até 300 euros, ele diz.

p "Simplesmente não me dá vontade de trabalhar." p © 2021 AFP