Os pesquisadores inserem uma linha de vácuo em um poço no Megadunes, Antártica, para bombear o ar para fora do pacote de neve. Pesquisadores da UCI analisaram o ar "firn" para determinar que a quantidade de hidrogênio molecular na atmosfera da Terra aumentou em 70 por cento desde meados do século XIX. Crédito:Universidade da Califórnia, Irvine
Cientistas do sistema terrestre na UCI estudaram o ar aprisionado em camadas compactadas de gelo e neve da Antártica para encontrar algumas respostas e algumas novas perguntas sobre a quantidade de hidrogênio molecular na atmosfera do nosso planeta. H 2 é um subproduto da combustão de combustível fóssil, queima de biomassa e oxidação de metano, entre outras fontes, e tem impacto no aquecimento global e na camada de ozônio. Os pesquisadores da UCI, que se juntaram a cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, a University of Colorado Boulder e a UC San Diego, aprendi que o hidrogênio molecular aumentou de 330 para 550 partes por bilhão na atmosfera da Terra de 1852 a 2003, o intervalo de tempo medido no ar firme coletado perto do Pólo Sul em Megadunes, Antártica. A equipe relatou suas descobertas em um artigo publicado recentemente no Proceedings of the National Academy of Sciences .
"O ar envelhecido fica preso na camada de neve perene acima de uma camada de gelo, e a amostragem nos dá um relato altamente preciso da composição atmosférica ao longo do tempo, "disse o autor principal John Patterson, um estudante de pós-graduação no laboratório de Eric Saltzman, Professor UCI de ciência do sistema terrestre. "Nossa reconstrução paleoatmosférica de H 2 níveis aumentaram muito a nossa compreensão das emissões antropogênicas desde o início da revolução industrial. "
Patterson disse que a maior parte do crescimento em H 2 é atribuível às atividades humanas, especialmente aqueles que resultam em emissões provenientes do transporte, mas uma parte do aumento ainda não foi contabilizada. “As políticas governamentais sobre as emissões do escapamento levaram a uma diminuição do monóxido de carbono na atmosfera, portanto, deveríamos esperar ver o mesmo impacto no hidrogênio molecular, mas não parece ser o caso, "disse ele." Não há evidências de que as emissões de hidrogênio molecular na atmosfera diminuíram no século 20, portanto, provavelmente estamos subestimando as fontes não automotivas do gás. "
Os pesquisadores disseram que pode haver uma nova fonte de H 2 emissões surgindo no horizonte à medida que mais pessoas adotam a energia do hidrogênio com carbono zero para automóveis e outras necessidades, levando à possibilidade de vazamento para a atmosfera.
