p Os humanos estão inequivocamente aquecendo o planeta, e isso está provocando mudanças rápidas na atmosfera, oceanos e regiões polares, e o aumento do clima extremo em todo o mundo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alerta em um novo relatório. p O IPCC divulgou a primeira parte de seu muito aguardado Sexto Relatório de Avaliação em 9 de agosto, 2021. Nele, 234 cientistas de todo o mundo resumiram a pesquisa climática atual sobre como a Terra está mudando com o aumento das temperaturas e o que essas mudanças significarão para o futuro.

p Perguntamos ao cientista climático Robert Kopp, um dos principais autores do capítulo sobre os oceanos da Terra, gelo e aumento do nível do mar, sobre as profundas mudanças em curso.

p Na sua opinião, quais são as mensagens gerais mais importantes do relatório do IPCC?

p No nível mais básico, os fatos sobre as mudanças climáticas são claros há muito tempo, com as evidências continuando a crescer.

p Como resultado das atividades humanas, o planeta está mudando a uma taxa sem precedentes por pelo menos milhares de anos. Essas mudanças estão afetando todas as áreas do planeta.

p Embora algumas das mudanças sejam irreversíveis por milênios, alguns podem ser retardados e outros revertidos por fortes, reduções rápidas e sustentadas nas emissões de gases de efeito estufa.

p Mas o tempo está se esgotando para cumprir a ambiciosa meta estabelecida no Acordo internacional de Paris de 2015 de limitar o aquecimento a bem abaixo de 2 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais (2 C é igual a 3,6 graus Fahrenheit). Para fazer isso, é necessário obter as emissões globais de dióxido de carbono em um curso descendente que alcance zero líquido por volta de ou antes de 2050.

p Com o que os cientistas estão mais preocupados agora, quando se trata dos oceanos e das regiões polares?

p O nível global do mar tem subido a uma taxa acelerada desde cerca de 1970, e ao longo do século passado, aumentou mais do que em qualquer século em pelo menos 3, 000 anos.

p Nos anos desde o Quinto Relatório de Avaliação do IPCC em 2013 e o Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança em 2018, a evidência para a perda acelerada do manto de gelo tornou-se mais clara.

p Na última década, o nível médio global do mar aumentou a uma taxa de cerca de 4 milímetros por ano (1,5 polegadas por década). Esse aumento se deve a dois fatores principais:o derretimento do gelo nas geleiras das montanhas e nos pólos, e a expansão da água no oceano à medida que absorve o calor.

p Os mantos de gelo, em particular, são os principais responsáveis ​​pelo aumento da taxa de elevação do nível do mar desde a década de 1990. Há evidências claras que ligam o derretimento das geleiras e da camada de gelo da Groenlândia, bem como o aquecimento do oceano, à influência humana. O aumento do nível do mar está causando impactos substanciais nas comunidades costeiras, incluindo uma quase duplicação na frequência de inundações costeiras desde 1960 em muitos locais ao redor do mundo.

p Desde os relatórios anteriores, os cientistas fizeram avanços substanciais na modelagem do comportamento das camadas de gelo. Ao mesmo tempo, temos aprendido mais sobre a física do manto de gelo, incluindo o reconhecimento das maneiras potenciais pelas quais os mantos de gelo podem se desestabilizar. Não entendemos bem a velocidade potencial dessas mudanças, mas eles têm o potencial de levar a uma perda muito mais rápida do manto de gelo se as emissões de gases de efeito estufa crescerem sem controle.

p Esses avanços confirmam que o nível do mar continuará a subir por muitos séculos, criando uma ameaça crescente para as comunidades costeiras.

p A mudança do nível do mar até 2050 está em grande parte bloqueada:independentemente da rapidez com que as nações consigam reduzir as emissões, o mundo provavelmente está olhando para cerca de 15 a 30 centímetros (6 a 12 polegadas) de aumento médio do nível do mar global até a metade do século.

p Mas depois de 2050, as projeções do nível do mar tornam-se cada vez mais sensíveis às escolhas de emissões do mundo. Se os países continuarem em seus caminhos atuais, com emissões de gases de efeito estufa susceptíveis de trazer 3-4 C de aquecimento (5,4-7,2 F) até 2100, o planeta terá um aumento mais provável do nível do mar de cerca de 0,7 metros (um pouco mais de 2 pés). Um mundo 2 C (3,6 F) mais quente, consistente com o Acordo de Paris, veria o aumento do nível do mar mais baixo, provavelmente cerca de meio metro (cerca de 1,6 pés) em 2100.

p O que mais, quanto mais o mundo limita suas emissões de gases de efeito estufa, menor a chance de desencadear instabilidades nas camadas de gelo polares que são desafiadoras para modelar, mas podem aumentar substancialmente a elevação do nível do mar.

p No cenário de emissões mais extremas que consideramos, não podíamos descartar a rápida perda do manto de gelo que levaria ao aumento do nível do mar de aproximadamente 2 metros (7 pés) no final deste século.

p Felizmente, se o mundo limitar o aquecimento a bem abaixo de 2 C, deve levar muitos séculos para que o nível do mar ultrapasse 2 metros - uma situação muito mais administrável.

p Os oceanos ou o gelo estão se aproximando de algum ponto crítico?

p "Ponto de inflexão" é um termo vago usado de muitas maneiras diferentes por pessoas diferentes. O IPCC define pontos de inflexão como "limites críticos além dos quais um sistema se reorganiza, de uma forma que é muito rápida ou irreversível "- por exemplo, um aumento de temperatura além do qual a dinâmica climática compromete uma camada de gelo a uma perda massiva.

p Porque o termo é tão vago, o IPCC geralmente se concentra nas características das mudanças em um sistema - por exemplo, se um sistema pode mudar abrupta ou irreversivelmente - ao invés de se ele se encaixa na definição dinâmica estrita de um "ponto de inflexão".

p Um exemplo de sistema que pode sofrer mudanças abruptas é o padrão de circulação oceânica em grande escala conhecido como Circulação Meridional de Virada do Atlântico, ou AMOC, da qual a Corrente do Golfo faz parte. Evidências paleoclimáticas nos dizem que AMOC mudou rapidamente no passado, e esperamos que a AMOC enfraqueça ao longo deste século. Se o AMOC entrar em colapso, faria a Europa aquecer mais lentamente, aumentar o aumento do nível do mar ao longo da costa atlântica dos EUA, e mudar os rastros das tempestades e das monções. Contudo, a maioria das evidências indica que tal colapso não acontecerá neste século.

p Há evidências mistas de mudanças abruptas nas camadas de gelo polares, mas evidências claras de que as mudanças nas camadas de gelo podem ser travadas por séculos e milênios.

p Se o mundo conseguir limitar o aquecimento a 1,5 C (2,7 F), esperamos ver cerca de 2-3 metros (7-10 pés) de elevação do nível do mar nos próximos 2, 000 anos; se o planeta continuar a aquecer e atingir um aumento de 5 C (9 F), esperamos ver cerca de 20 metros (70 pés) nos próximos 2, 000 anos.

p Algumas pessoas também discutem o gelo do mar Ártico no verão - que sofreu quedas substanciais nos últimos 40 anos e agora é menor do que em qualquer momento no último milênio - como um sistema com um "ponto de inflexão". Contudo, a ciência deixa bem claro que não existe um limite crítico neste sistema. Em vez, a área de gelo do mar Ártico no verão diminui aproximadamente em proporção ao aumento da temperatura global, e se a temperatura se estabilizou, esperaríamos que a área de gelo marinho também se estabilizasse.

p O que os cientistas sabem agora sobre furacões que eles não perceberam quando o último relatório foi escrito?

p Desde o último relatório de avaliação do IPCC em 2013, tem havido evidências crescentes de que os furacões têm se tornado mais intensos, e se intensificou mais rapidamente, do que há 40 anos. Também há evidências de que os furacões nos EUA estão se movendo mais lentamente, levando a um aumento nas chuvas.

p Contudo, não está claro se isso se deve aos efeitos dos gases de efeito estufa - as reduções na poluição por partículas também tiveram efeitos importantes.

p O efeito mais claro do aquecimento global é que uma atmosfera mais quente retém mais água, levando a chuvas mais extremas, como aquele visto durante o furacão Harvey em 2017. Olhando para o futuro, Esperamos ver ventos e chuvas de furacões continuarem a aumentar. Ainda não está claro como o número geral de furacões mudará.

p O relatório envolveu 234 cientistas, e então 195 governos tiveram que concordar com o resumo para os formuladores de políticas. Essa ampla gama de pontos de vista afeta o resultado?

p Quando você está escrevendo um relatório como este, um objetivo principal para os cientistas é capturar com precisão os pontos de concordância e discordância científica.

p Por exemplo, com relação às mudanças do manto de gelo, existem certos processos em que há amplo acordo e outros processos em que a ciência ainda está emergindo e são fortes, visões discordantes. No entanto, saber sobre esses processos pode ser crucialmente importante para os tomadores de decisão que tentam gerenciar o risco.

p É por isso, por exemplo, falamos não apenas sobre os resultados mais prováveis, mas também sobre resultados em que a probabilidade é baixa ou ainda desconhecida, mas os impactos potenciais são grandes.

p O IPCC usa um processo transparente para produzir seu relatório - os autores tiveram que responder a mais de 50, 000 comentários de revisão ao longo dos três anos que passamos escrevendo. Os governos também pesam, ter que aprovar cada linha de um Resumo conciso para formuladores de políticas que reflita com precisão a avaliação subjacente - muitas vezes tornando-a mais clara no processo.

p Estou muito satisfeito com isso, como em relatórios anteriores, cada governo participante assinou um resumo que relata com precisão o estado atual da ciência do clima. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.