p Enquanto os bombeiros tentavam proteger casas perto do Lago Tahoe de um dos maiores incêndios já registrados na Califórnia, eles lutaram, brasas sopradas pelo vento que continuavam provocando novos pequenos incêndios, alguns bem longe da linha de fogo. p Essas brasas, também conhecidos como tições, foram um lembrete poderoso e perigoso de que proteger casas é mais do que evitar uma parede de chamas.

p Tiras são pedaços de material flamejante que se desprendem da vegetação ou estruturas em chamas e são transportados pelo ar. Eles se tornam um problema principalmente quando o calor e a seca secam a grama e as árvores e o vento aumenta. Casas e outras estruturas correm maior risco quando têm combustível seco, como folhas, agulhas ou lascas de madeira, na estrutura ou nas proximidades.

p Esse risco, e como pode ser facilmente esquecido, cristalizou para mim em setembro de 2020, quando meus pais foram avisados ​​para se prepararem para evacuar quando um incêndio se aproximava de sua casa em Oregon. Eu estudei incêndios florestais por anos, particularmente como eles se espalham por meio de tições. No entanto, essa ameaça tornou isso real.

p Como é proteger uma casa

p Eu não estava preocupado com uma parede de chamas atingindo a casa dos meus pais - eles tinham um jardim verdejante que dificilmente pegaria fogo. Em vez de, o que me preocupava era se meus pais estavam preparados para a ignição por tições.

p Os tições podem viajar mais de um quilômetro pelo vento e podem ser uma das principais causas da propagação de incêndios. Na região de Tahoe, por exemplo, os bombeiros não podiam se concentrar apenas na linha de fogo principal no verão de 2021 - eles também tinham que patrulhar para detectar incêndios.

p Na casa dos meus pais e vários de seus vizinhos, "Usei um soprador de folhas para limpar potenciais fontes de ignição. Tirei folhas secas em calhas e agulhas em vales de telhados, e regou a palha seca perto das casas.

p Eu me perguntei, se um fósforo aceso ou fósforos caíram em um local, eles poderiam iniciar um incêndio? Se então, o combustível potencial precisava ser removido. Em cada casa que visitei, Encontrei locais onde tições podem inflamar materiais inflamáveis, apesar dos melhores preparativos dos proprietários.

p O que me surpreendeu na época foi o pouco tempo que as pessoas dedicaram à preparação de tições, apesar de fazer um grande esforço para proteger suas casas regando os jardins. O que percebi foi que meus pais e seus vizinhos, como muitos de nós, imaginou proteger as casas como impedir que uma parede de chamas chegue às suas casas. Eles não perceberam que, em alguns casos, a ameaça maior poderia soprar pelo vento.

p Três etapas para incêndios iniciados por incendiários

p Os bombeiros falam sobre os incêndios pontuais como ocorrendo em três etapas:como tições são geradas, como são carregados pelo vento e como pousam e acendem o combustível. Cientistas do fogo, incluindo aqueles do meu grupo de pesquisa, estão estudando ativamente cada uma dessas etapas para poder prever melhor e, em última análise, reduzir os riscos de tições para as comunidades.

p Os tições são gerados a partir da queima de vegetação ou estruturas. Os tamanhos dos tições podem variar, mas pode ser tão pequeno quanto vários milímetros quadrados.

p Tiras podem vir de pedaços de casca de árvore queimados, galhos, cones ou agulhas se a fonte for incêndios florestais. Para incêndios urbanos, tições podem vir de telhados, tapume, painéis de partículas ou outros materiais inflamáveis.

p Nas últimas duas décadas, os esforços que estudam a geração de tições freqüentemente se concentram em quantificar o número de tições que pousam em locais específicos, à medida que árvores ou outras queimaduras de vegetação. Mais recentemente, pesquisadores estão trabalhando para estimar o número total de tições que são liberadas quando os objetos queimam.

p Para estimar quantos tições um incêndio gera, colocamos quadrados de tecido resistentes ao fogo ao redor de árvores e arbustos em chamas, como o abeto de Douglas e a artemísia, e coletou os tições que pousaram. Ao determinar o número total de tições por unidade de massa da árvore ou arbusto que queima, podemos incorporar dados em modelos de computador para estimar o número total de tições liberadas em um incêndio e onde eles se espalharam. Em última análise, Esperamos que esses modelos possam ser usados ​​para entender melhor os riscos associados a incêndios florestais ou urbanos.

p Muitos esforços de pesquisa têm se concentrado no desenvolvimento de modelos que capturam a física de como os tições de fogo são transportados ou onde eles têm maior probabilidade de pousar. A natureza da queima de tições durante o transporte é um fator importante. Tições podem ser flamejantes ou fumegantes. Ambos podem causar novos incêndios.

p A terceira etapa é a ignição de combustíveis, como cercas, cobertura morta e agulhas - depois que os tições pousam. Os pesquisadores estão investigando o potencial de aquecimento ou a temperatura dos tições. Compreender essas informações é fundamental para a implementação de códigos e padrões de construção e melhores práticas para proteger melhor as casas. Também estamos trabalhando para entender melhor quais características dos combustíveis determinam se eles acendem.

p Como os proprietários podem reduzir o risco?

p Então, o que os proprietários podem fazer para se proteger do risco de incêndios?

p Primeiro, comece mudando sua mentalidade sobre a preparação para não se, mas quando ocorrerá um incêndio nas proximidades. Eu vou admitir que, como um proprietário que vive perto de uma floresta, Permito que folhas e agulhas de pinheiro se acumulem no meu telhado. Dou a desculpa de que terei tempo para preparar um incêndio de verdade. Ainda, enquanto considero a preparação para "quando um incêndio" estiver perto de mim, em vez de "se, "Sinto mais um sentido de urgência e responsabilidade.

p Segundo, as pessoas em áreas sujeitas a incêndio precisam se educar sobre as fontes de ignição em potencial. Observe que os locais sujeitos a incêndios estão se expandindo. A casa dos meus pais não sofreu ameaças de incêndio nos 30 anos em que moraram lá - até 2020. Um recurso para descobrir como auditar o risco de uma casa é a National Fire Protection Association.

p Certamente, no mínimo, as pessoas precisam remover materiais inflamáveis ​​de dentro ou perto de casas. Além disso, eles devem considerar fontes de ignição de estruturas como conveses e garantir que tições não sejam puxadas para dentro das casas por meio de dutos de ventilação ou outros métodos. Colocar telas nas janelas e sobre os dutos de ventilação, usando furos de 1/8 de polegada, pode ser simples, forma de baixo custo e altamente eficaz para impedir que tições entrem em uma casa.

p Terceiro, agir de forma consistente para monitorar e eliminar fontes de ignição, como agulhas ou folhas, que pode acumular gradualmente com o tempo. Muitas vezes, é preciso pouco esforço para remover os detritos, mas requer monitoramento constante e priorização da remoção.

p Certamente tomando medidas para educar, A auditoria e a remoção das fontes de ignição dos tições não impedirá que todos os incêndios se espalhem para as residências. Mas essas medidas salvarão muitas casas e ajudarão a reduzir o risco para equipes de combate a incêndios e comunidades. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.