O setor de aviação está enfrentando um grande dilema:como cumprir sua ambição de dobrar o número de passageiros e, ao mesmo tempo, cumprir sua meta de reduzir suas emissões maciças de gases de efeito estufa?

Reduzir a poluição do setor está entre os principais desafios que o mundo enfrenta, à medida que os líderes se reúnem no final deste mês para uma cúpula do clima na Grã-Bretanha.

Está muito ruim?

As companhias aéreas transportaram 4,5 bilhões de passageiros em 2019, expelindo no processo 900 milhões de toneladas de CO2, equivalente a 2% do total das emissões globais.

O número de passageiros deve dobrar até 2050, significando uma duplicação paralela de CO2 se nenhuma ação for tomada.

Embora o setor tenha procurado aumentar a eficiência do carbono, tem enfrentado cada vez mais pressão de ambientalistas e movimentos sociais como "Flygskam" ("vergonha de vôo"), que apareceu na Suécia em 2018.

Entre 2009 e 2019, as operadoras melhoraram sua eficiência energética em 21,4 por cento, de acordo com a International Air Transport Association (IATA). Mas isso não foi suficiente para impedir o aumento das emissões do setor.

Quais são as promessas?

A IATA se comprometeu no início deste mês a zerar as emissões líquidas de CO2 até 2050, depois de ter almejado anteriormente um corte de apenas 50 por cento.

Um grupo que representa as companhias aéreas europeias, aeroportos e empresas aeroespaciais assumiram um compromisso semelhante.

Em nível estadual, a União Europeia espera reduzir as emissões em 55 por cento em comparação com os níveis de 1990 até 2030, aviação incluída.

Os Estados Unidos pretendem reduzir em um quinto a participação nas emissões do setor até o final desta década.

Qual é o plano de vôo?

O grupo europeu de companhias aéreas, aeroportos e empresas aeroespaciais esperam que metade das metas de emissões possam ser cumpridas com motores mais eficientes em termos de combustível, o surgimento do hidrogênio e da propulsão elétrica, e uma melhor gestão do tráfego aéreo.

Mas a IATA diz que tais medidas contribuiriam com apenas 14 por cento do esforço.

Os planos para atingir a meta de zero líquido também contam com esquemas de compensação de carbono, como plantar árvores, que as ONGs dizem não resolver o problema.

Papel do combustível sustentável

"Se houver uma 'bala de prata' para a descarbonização da aviação, são combustíveis de aviação sustentáveis ​​(SAF), "diz Brian Moran, Vice-presidente de políticas públicas de sustentabilidade da Boeing.

A IATA espera atingir dois terços de suas reduções de emissões usando SAFs - combustíveis não convencionais derivados de produtos orgânicos, incluindo óleo de cozinha e algas.

A Comissão Europeia exigirá que os SAFs representem pelo menos dois por cento do querosene de aviação até 2025, aumentando para 5% até 2030 e 63% até 2050.

Os gigantes da aviação Boeing e Airbus dizem que seus aviões queimarão 100% de SAFs até o final desta década.

SAFs, que é quatro vezes mais caro que o querosene, representou menos de 0,1 por cento do combustível usado na aviação em 2019.

Os Estados Unidos estão propondo um crédito fiscal para encorajar o uso de SAF, enquanto a UE quer colocar uma nova taxa sobre o querosene para voos dentro do bloco de 27 países.

Isso é factível?

Os combustíveis de biomassa são um recurso limitado.

“Estimamos que até 2050, biocombustível avançado de resíduo (permitirá) cobrir (apenas) 11 por cento das necessidades da aviação, "diz Jo Dardenne da Federação Europeia de ONGs Transport et Environnement (T&E).

O setor de aviação também aposta nos combustíveis sintéticos, ou e-combustíveis, feito com hidrogênio produzido a partir de fontes renováveis ​​de energia e com CO2 capturado da atmosfera.

Supõe-se que os combustíveis eletrônicos sejam o principal tipo de SAF no futuro.

Mas Timur Gul, chefe da política de tecnologia de energia da Agência Internacional de Energia, diz que a substituição de apenas 10 por cento do combustível de aviação à base de petróleo por e-fuels exigiria o equivalente à produção de eletricidade da Espanha e da França combinadas.

Dardenne diz que as tecnologias que estão sendo consideradas para reduzir as emissões requerem muita energia. O que é preciso, ele diz, é "reduzir a demanda" - o que significa voar menos.

© 2021 AFP