p O rugido monótono do tráfego, o latido dos cães nos quintais e o guincho das cacatuas ao anoitecer. O estilhaçar da quietude da madrugada pelo primeiro avião acima ou o caminhão de lixo em suas rondas. As delícias cantadas e brigas ocasionais de um parquinho infantil. p Esses sons e muitos outros criam o que o compositor canadense R Murray Schafer chamou de "paisagem sonora". Schafer, que faleceu no mês passado, ajudou-nos a perceber que vivenciamos as cidades tanto com os ouvidos quanto com os olhos.

p Nos últimos anos, estudos confirmaram que essas paisagens sonoras afetam o bem-estar dos habitantes urbanos - tanto humanos quanto não humanos. Mas com grande parte do país de volta ao bloqueio, as paisagens sonoras urbanas mudaram, às vezes trazendo deleite, mas às vezes causando nova angústia.

p Então, vamos parar um momento para considerar como as paisagens sonoras influenciam nossas vidas, e a vida da vida selvagem urbana.

p Quando os sons se tornam 'ruído'

p Quer sejam colegas de casa, tráfego, ou construção, tendemos a responder a muitos sons urbanos, definindo-os como "ruído, "e tentamos excluí-los. Fazemos isso usando uma variedade de técnicas e tecnologias:regulamentos de construção sobre isolamento acústico, controles sobre os tempos de certas atividades, como construção, e medidas de planejamento.

p Mas os esforços de mapeamento de ruído mostram que essas regulamentações tendem a produzir paisagens sonoras urbanas irregulares - algumas pessoas estão mais expostas a sons altos ou irritantes do que outras.

p A qualidade da habitação é um fator importante aqui, e os problemas de ruído são provavelmente exacerbados sob o bloqueio. Um estudo recente sobre a pandemia de desigualdade habitacional em Sydney descobriu que o aumento da exposição ao ruído durante o bloqueio está contribuindo significativamente para o baixo bem-estar.

p Por exemplo, sons que viajavam pelas paredes internas e externas dos apartamentos eram freqüentemente uma fonte de tensão em tempos pré-pandêmicos. Agora, com tantas pessoas passando mais tempo em casa, esses sons domésticos aumentam inevitavelmente.

p Não são apenas os humanos cujas vidas são interrompidas pelo barulho da cidade, como muitos animais usam o som para se comunicar.

p Os sempre vigilantes comedores de mel da New Holland das cidades australianas usam seus gritos de alarme para avisar seus amigos e vizinhos do perigo, enquanto o coro icônico de sapos banjo nos pântanos são os chamados esperançosos de machos em busca de parceiras.

p Ambientes barulhentos podem mudar drasticamente o comportamento desses animais. Em alguns casos, os animais se adaptam ao seu ambiente barulhento. Algumas rãs, por exemplo, superar o ruído do tráfego que atrapalha suas vidas sexuais chamando em um tom mais alto. Da mesma forma, Populações de gafanhotos com asas em arco na Alemanha expostas ao ruído das estradas cantam em frequências mais altas do que aquelas que vivem em áreas mais silenciosas.

p Para outros animais, como microbats na Inglaterra, o ruído perturbador muda a forma como eles se alimentam e se movem em seus ambientes.

p Em casos extremos, esses ruídos associados aos humanos podem afastar os animais de suas casas, à medida que as interrupções em suas vidas se tornam insustentáveis.

p Mostrou-se que os saguis urbanos de tufos-negros no Brasil evitam áreas com comida abundante, onde o ruído pode interferir na comunicação vocal. E a pesquisa mostra que a intrusão de ruído nas escalas de aves migratórias nos Estados Unidos reduz sua diversidade em 25%, com algumas espécies evitando as paradas completamente.

p Um novo sossego?

p A paisagem sonora das cidades fechadas pode ser dramaticamente diferente do que passamos a aceitar como normal.

p Primeiro, há novos ruídos. Por exemplo, nas áreas de preocupação de Sydney, sujeitas a restrições mais rígidas de bloqueio, as pessoas estão convivendo com o barulho intrusivo frequente de helicópteros da polícia patrulhando seus bairros, fazer anúncios em alto-falantes sobre conformidade.

p Mas em outros casos, como nossos movimentos e atividades são restritos, alguns sons da cidade associados a um impacto negativo no bem-estar são significativamente reduzidos. Pessoas que moram perto de estradas principais, trajetórias de voo da aeronave, ou os canteiros de obras certamente notarão o silêncio, já que o tráfego rodoviário é bastante reduzido e a construção não essencial é interrompida.

p Mas é claro, embora este silêncio possa ser de ouro para alguns, para outros, o som do silêncio é o som do trabalho e da renda perdidos. Esta quietude pode até ser considerada indesejável ou mesmo assustadora - a assinatura sonora de isolamento, confinamento e perda.

p Assim como muitos animais se adaptam ou evitam ambientes urbanos barulhentos, há uma chance de muitos responderem a esse experimento natural em andamento. Ambientes urbanos mais silenciosos podem ver o retorno de algumas de nossas espécies mais sensíveis ao ruído, mas isso depende da espécie.

p Os saguis brasileiros mencionados anteriormente não voltaram a esses locais, mesmo durante os tempos mais calmos, sugerindo que o ruído deixou um legado perturbador na escolha de seu habitat, bem depois de ter sido experimentado. Por outro lado, outros experimentos mostram que algumas espécies de pássaros retornaram rapidamente aos locais depois que o ruído foi removido da paisagem.

p Embora seja muito cedo para confirmar qualquer especulação sobre o retorno da natureza a ambientes urbanos mais silenciosos durante o bloqueio, há evidências convincentes de que muitas pessoas se beneficiarão com o envolvimento mais ativo com a natureza local do que antes.

p Muitos mais australianos estão agindo como naturalistas de campo urbano. Observação de pássaros, por exemplo, aumentou dez vezes no bloqueio no ano passado.

p É claro que as pessoas estão vendo novidades e maravilhas em animais e plantas que sobreviveram e até prosperaram em nossas cidades bem debaixo de nossos narizes o tempo todo. Nosso maior uso do espaço verde local durante a pandemia criou novas oportunidades para encontrar o extraordinário no comum.

p Repensando paisagens sonoras pós-pandêmicas

p O que podemos aprender com esse experimento natural sobre as paisagens sonoras que consideramos naturais e as paisagens sonoras que realmente queremos?

p Este é um convite para pensar se devemos fazer mais para controlar os sons que consideramos "ruídos". Sim, níveis de decibéis de atividades como carros e tráfego aéreo são importantes. Mas também é uma oportunidade de pensar além de controlar os sons, e considere como podemos criar paisagens sonoras para aumentar o bem-estar humano e não humano. Isto é mais fácil dizer do que fazer, dado que não existe uma medida universal de quais sons dão prazer e quais sons são percebidos como ruído.

p Isso se alinha com o crescente corpo de evidências sobre a necessidade de reduzir a poluição sonora e proteger a biodiversidade ao planejar e gerenciar nossas cidades.

p Como quase todas as outras dimensões da vida urbana, imaginar e criar uma paisagem sonora urbana melhorada requer atenção cuidadosa à desigualdade e diversidade espacial - inclusive de espécies - e uma capacidade de trabalhar com nossas diferenças de uma maneira justa e justa. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.