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A qualidade do ar dentro de um escritório pode ter impactos significativos na função cognitiva dos funcionários, incluindo tempos de resposta e capacidade de foco, e também pode afetar sua produtividade, de acordo com uma nova pesquisa liderada por Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública.
O estudo de um ano, que incluiu participantes em escritórios em seis países, trabalhando em uma variedade de campos, incluindo engenharia, investimento imobiliário, arquitetura, e Tecnologia, descobriram que concentrações aumentadas de partículas finas (PM2.5) e taxas de ventilação mais baixas (medidas usando dióxido de carbono (CO 2 ) níveis como proxy) foram associados a tempos de resposta mais lentos e redução da precisão em uma série de testes cognitivos. Os pesquisadores observaram que observaram função cognitiva prejudicada em concentrações de PM2,5 e CO 2 que são comuns em ambientes internos.
"Nosso estudo adiciona à evidência emergente de que a poluição do ar tem um impacto em nosso cérebro. As descobertas mostram que aumentos nos níveis de PM2,5 foram associados com agudo reduções na função cognitiva. É a primeira vez que vimos esses efeitos de curto prazo entre adultos jovens, "disse Jose Guillermo Cedeño Laurent, pesquisador do Departamento de Saúde Ambiental e principal autor do estudo. "O estudo também confirmou como as baixas taxas de ventilação afetam negativamente a função cognitiva. o estudo sugere que a má qualidade do ar interno afeta a saúde e a produtividade significativamente mais do que entendíamos anteriormente. "
O estudo será publicado online em Cartas de Pesquisa Ambiental em 9 de setembro, 2021.
Um crescente corpo de pesquisas mostrou que a poluição do ar interno e externo diminui a função cognitiva. Embora seja bem conhecido que os poluentes do ar, como PM2.5, podem penetrar em ambientes internos, poucos estudos se concentraram em como as exposições internas a PM2,5 e as taxas de ventilação do ar externo afetam a cognição. Cedeño-Laurent observou que esta é uma área de pesquisa particularmente importante, dada a alta porcentagem de tempo que as pessoas passam em ambientes fechados, especialmente os trabalhadores de escritório.
Para entender melhor o problema, a equipe de pesquisa inscreveu mais de 300 funcionários de escritórios em cidades da China, Índia, México, Tailândia, o Reino Unido, e os Estados Unidos. Todos os participantes tinham entre 18 e 65 anos, trabalhava pelo menos três dias por semana em um prédio de escritórios, e tinha uma estação de trabalho permanente dentro do escritório. A área de trabalho de cada participante foi equipada com um sensor ambiental que monitorou em tempo real as concentrações de PM2,5 e CO 2 , bem como temperatura e umidade relativa. Adicionalmente, cada participante tinha um aplicativo de design personalizado em seus telefones, por meio do qual testes cognitivos e pesquisas podiam ser administrados.
Os participantes do estudo foram solicitados a participar de testes e pesquisas em horários pré-agendados ou quando os sensores ambientais detectassem níveis de PM2,5 e CO 2 que caíram abaixo ou excederam certos limites. Dois tipos de testes foram administrados:Um teste exigia que os funcionários identificassem corretamente a cor das palavras exibidas e foi usado para avaliar a velocidade cognitiva e o controle inibitório - a capacidade de focar em estímulos relevantes quando estímulos irrelevantes também estão presentes. O segundo teste consistia em questões aritméticas básicas e era usado para avaliar a velocidade cognitiva e a memória de trabalho.
O estudo descobriu que os tempos de resposta no teste baseado em cores eram mais lentos como PM2,5 e CO 2 níveis aumentados. Eles também descobriram que a precisão no teste baseado em cores foi afetada por PM2,5 e CO 2 níveis. Para o teste baseado em aritmética, o estudo descobriu que aumenta o CO 2 mas não PM2.5 foram associados a tempos de resposta mais lentos. Conforme as concentrações de ambos os poluentes aumentaram, Contudo, participantes completaram menos perguntas corretamente no tempo de teste alocado.
"O mundo está focado corretamente no COVID-19, e estratégias como melhor ventilação e filtragem são fundamentais para desacelerar a transmissão de doenças infecciosas em ambientes fechados, "disse Joseph Allen, professor associado de avaliação da exposição da ciência e autor sênior do estudo. "Nossa pesquisa constata de forma consistente que a proposição de valor dessas estratégias se estende à função cognitiva e à produtividade dos trabalhadores, tornando edifícios saudáveis fundamentais para a saúde pública e estratégia de negócios no futuro. "
