Milhares de incêndios florestais se acendem nos EUA a cada ano, e cada um exige que os bombeiros tomem decisões rápidas, frequentemente em condições difíceis, como ventos fortes e relâmpagos.

As tripulações e gerentes devem determinar quando trazer a aeronave, que hora do dia é melhor para combater as chamas, se é para evacuar os residentes e até mesmo se certos incêndios devem ser extintos.

No oeste, que vê muitos dos maiores incêndios do país, eles fazem tudo isso em meio a uma seca prolongada e outras condições induzidas pelas mudanças climáticas que tornaram os incêndios florestais mais destrutivos. Outros desafios incluem um século de supressão reflexiva de incêndios florestais e florestas crescidas, especialistas falam, e comunidades que se infiltraram em áreas propensas a incêndios.

Russ Lane, chefe de operações de incêndio do Departamento de Recursos Naturais do estado de Washington, explica como algumas decisões importantes de combate a incêndios são tomadas:

POR QUE OS GESTORES DE BOMBEIROS DEIXAM QUEIMAR ALGUNS WILDFIRES?

Às vezes, os incêndios atendem a uma meta benéfica de gestão da terra, como quando eles queimam em uma área selvagem ou parque nacional.

Os incêndios fazem parte do ciclo natural da floresta, e "às vezes essa é a abordagem certa, "disse Lane, que está em sua 35ª temporada como bombeiro, muito desse gasto no oeste de Oregon. Ele ingressou na agência de recursos naturais de Washington em 2019.

Também, incêndios florestais às vezes queimam em áreas onde não é seguro colocar os bombeiros.

QUANDO OS FIRE MANAGERS IMPLEMENTAM AERONAVES?

Aviões ou helicópteros são usados ​​se um incêndio florestal está queimando muito intensamente para enviar forças terrestres, ou se a aeronave é a melhor maneira de fornecer água ou retardante, Lane disse.

"Você quer acertar um fogo rápido para que fique pequeno, "Lane disse.

O objetivo é evitar que explodam em megafiras. Cal Fire, Agência de combate a incêndios da Califórnia, mantém uma média de 95% das chamas em 10 acres (4 hectares) ou menos.

Mas Lane disse que as aeronaves sozinhas geralmente não são suficientes para extinguir um incêndio. "É preciso botas no chão."

As aeronaves também podem enfrentar inúmeras limitações de visibilidade ao tentar fazer gotas d'água em um incêndio florestal.

COMO A TECNOLOGIA AJUDOU?

Quando se trata de detecção precoce, uma inovação é substituir as torres de vigilância de incêndio com equipes humanas por câmeras em áreas remotas, muitos deles em alta definição e armados com inteligência artificial para distinguir uma nuvem de fumaça da neblina matinal. Existem 800 dessas câmeras espalhadas pela Califórnia, Nevada e Oregon.

Os gerentes de incêndio também convocam rotineiramente drones militares para voar sobre incêndios à noite, usando imagens de calor para mapear seus limites e pontos quentes. Eles podem usar imagens de satélite para traçar o curso da fumaça e das cinzas.

QUAL A MELHOR HORA DO DIA PARA ATACAR UM BLAZE?

Geralmente o calor de um dia de verão não é a melhor época para combater incêndios florestais.

"Temos muito sucesso pela manhã, tarde da noite ou durante a noite, "Lane disse.

OS WILDFIRES SÃO MAIS DIFÍCEIS DE BATALHAR EM MADEIRA OU PASTAGEM?

Raios secos colocam dezenas de incêndios na paisagem, Lane disse, e o clima é um fator importante em sua propagação.

Incêndios florestais em pastagens tendem a crescer mais rapidamente, e são mais suscetíveis à expansão quando há ventos fortes, Lane disse. Os incêndios em florestas não crescem tão rápido, mas são mais difíceis de extinguir.

"Com grama, um pouco de chuva e vai embora, "Lane disse.

COMO SALVAR CASAS QUANDO OS INCÊNDIOS ESTÃO PERTO?

Lane disse que o material de construção usado em uma casa, e a vegetação próxima, são fatores importantes para determinar se uma casa pode ser salva quando o fogo se aproxima.

As casas com telhados de madeira e muita vegetação inflamável ao redor são as mais difíceis de salvar. Normalmente, uma equipe de bombeiros pulveriza água ao redor de uma casa para protegê-la.

Às vezes, eles queimam a vegetação ao redor de uma casa para matar de fome um incêndio que se aproxima. Se o proprietário mantiver a escova bem longe de uma casa antes de um incêndio, isso é de grande ajuda, Lane disse.

DE ONDE VÊM OS NOMES DE FOGO?

Normalmente, um incêndio é identificado pela primeira unidade de bombeiros no local. Na maioria das vezes, o nome reflete uma característica geográfica próxima, como um riacho ou vale.

O enorme Dixie Fire da Califórnia, por exemplo, recebeu o nome da estrada onde começou em 14 de julho.

POR QUE OS BOMBEIROS PASSAM TANTO TEMPO ESCAVANDO LINHAS?

"Todo fogo tem que ter uma trilha de terra ao redor, - Lane disse. - Isso é para separar o combustível do fogo.

Os bombeiros também obtêm ajuda quando as chamas queimam em direção a um rio, uma área rochosa ou uma estrada. "Separar o combustível do fogo é o que os impede, " ele disse.

QUEM LIDERA UM ESFORÇO DE COMBATE A INCÊNDIO ESPECÍFICO?

Incêndios florestais recebem uma de cinco avaliações, com o Tipo 5 o menos perigoso e o Tipo 1 o mais perigoso. Mais de 95% de todos os incêndios são incêndios florestais menores do Tipo 4 ou 5 e são rapidamente apagados pelos bombeiros locais.

Incêndios maiores, como aqueles aos quais o Departamento de Recursos Naturais do estado de Washington responde, são atribuídos a um comandante de incidente, disse Janet Pearce, porta-voz da agência.

O comandante cria um conjunto de objetivos, que orienta o comando e estado-maior geral. Um chefe da seção de operações, então, concebe a estratégia para o esforço operacional de combate a incêndios.

QUANDO VOCÊ ORDENA OS RESIDENTES PARA EVACUAR IMEDIATAMENTE?

Os gerentes de emergência consideram o comportamento do fogo, previsão do tempo e a quantidade de tempo que levará para evacuar, ao tomar a decisão de mandar as pessoas saírem, Lane disse.

Eles também consideram a disponibilidade de abrigos e o potencial de danos ou perda de vidas humanas.

Ocasionalmente, uma ordem é dada para "abrigo no local." Isso normalmente é feito quando não há tempo para escapar de um incêndio que se aproxima, ou seria mais perigoso evacuar do que permanecer no local, ele disse.

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