Quando se trata de reduzir as emissões de carbono do país, a maioria de nós estará olhando para os setores de energia e transporte, ou para a agricultura.

Mas Dr. Jesse Gale, um professor clínico sênior da Universidade de Otago, Wellington, afirma que a redução das emissões de carbono de nosso procedimento cirúrgico mais comumente realizado também pode ajudar na luta contra as mudanças climáticas.

O setor de saúde contribui com cerca de cinco por cento do total de emissões de gases de efeito estufa na Nova Zelândia, mais do que os da aviação.

Dr. Gale diz que existem oportunidades significativas para reduzir as emissões de carbono produzidas por mais de 30, 000 operações de catarata realizadas a cada ano na Nova Zelândia.

Dr. Gale e colegas, incluindo o estudante de medicina Matt Latta, calculou as emissões de 142 operações de catarata realizadas na região de Wellington ao longo de um período de três meses, e encontrou uma média de 152 quilogramas de equivalente de dióxido de carbono (CO ₂ e) emitido por caso. Isso é semelhante às emissões produzidas por um vôo de uma hora (um assento da classe econômica) ou 62 litros de gasolina. Isso sugere que a cirurgia de catarata sozinha produz 4, 500 toneladas de CO ₂ e um ano, exigindo 134 hectares de floresta para absorver.

Dr. Gale diz que a maioria das emissões foram de suprimentos cirúrgicos descartáveis, incluindo gaze, curativos, vestidos, luvas, tubos e medicamentos. A segunda maior contribuição veio de pacientes e funcionários que dirigiam para os hospitais.

“Cada operação produz um saco de lixo cheio de 1,3 kg em média. O problema é o consumo de grandes quantidades de materiais descartáveis ​​de uso único. Embora a redução do desperdício seja importante, reduzir o consumo tem o maior impacto nas emissões. "

Dr. Gale diz que as emissões de carbono da cirurgia de catarata variam amplamente entre os países. A estimativa de Wellington é semelhante a uma estimativa de Cardiff, REINO UNIDO, mas a pegada estimada no sul da Índia é de apenas seis quilos de CO ₂ e.

"Na Índia, seus sistemas cirúrgicos economizam muito dinheiro e muitas emissões de carbono, enquanto mantêm a segurança e a qualidade dos resultados equivalentes em comparação com nações como os EUA e a Nova Zelândia. Na Índia, eles estão reutilizando a maior parte de seus equipamentos cirúrgicos e embalagens esterilizadas, eles têm uma taxa de transferência muito rápida e eficiente, e eles reciclam grande parte de seus resíduos.

“Parece claro que os sistemas indianos são mais baratos e melhores para o meio ambiente, embora semelhante em qualidade. Precisamos refletir sobre as barreiras complexas que impedem os cirurgiões da Nova Zelândia de praticar como os cirurgiões indianos. "

Dr. Gale diz que a compra de suprimentos e equipamentos cirúrgicos é a área que oferece as maiores oportunidades para reduzir as emissões de carbono.

"Há um grande apetite entre os cirurgiões para que os hospitais mudem para práticas cirúrgicas mais sustentáveis ​​e com menos desperdício. Uma pesquisa recente nos EUA descobriu que muitas das práticas de reutilização e reciclagem da Índia seriam aceitáveis ​​para os cirurgiões, se a qualidade e a segurança fossem mantidas. "

Com a expectativa de que o setor público da Nova Zelândia se torne neutro em carbono, hospitais precisarão começar a auditar suas emissões e tomar medidas para reduzi-las, incluindo a compra de serviços e suprimentos de baixa emissão, ele diz.

"O futuro papel da Pharmac na compra a granel de suprimentos cirúrgicos representa uma grande oportunidade para melhorar a medição das emissões relacionadas à aquisição e para alavancar as reduções nas emissões durante as negociações com os fornecedores."