p Cerca de 650 milhões de anos atrás, a Terra entrou na glaciação Marinoana que viu o planeta inteiro congelar. A "bola de neve da Terra" impediu a evolução da vida. Mas enquanto esquentava, a vida biótica começou a florescer. Uma equipe de pesquisa da Tohoku University analisou amostras de rochas da China para nos contar mais sobre essa transição. p Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que mantos de gelo envolveram a Terra durante a glaciação marinoana (650-535 milhões de anos atrás) no que é apelidado de "Terra bola de neve". A glaciação também impactou o clima e a composição química dos oceanos, restringindo a evolução do início da vida. Ainda, enquanto a terra esquentava, e o período Ediacaran amanheceu, a vida biótica começou a evoluir.

p Uma equipe de pesquisa da Tohoku University revelou mais sobre o processo evolutivo da transição Marinoan-Ediacaran. Usando evidências de biomarcadores, eles revelaram possível atividade fotossintética durante a glaciação marinoana. Isso foi seguido por organismos fotossintéticos e bactérias entrando em um período de baixa produtividade. Contudo, como os eucariotos se expandiram durante o início do período Ediacaran, eles floresceram.

p Dr. Kunio Kaiho, que foi coautor de um artigo com Atena Shizuya, disse, "Nossas descobertas ajudam a esclarecer a evolução de animais primitivos a complexos após a Terra Bola de Neve." Seu artigo online foi publicado na revista Global and Planetary Change em 8 de agosto, 2021.

p O final da era Neoproterozóica (650-530 milhões de anos atrás) testemunhou uma das eras glaciais mais severas da história de 4,6 bilhões de anos da Terra. Os pesquisadores acreditam que mantos de gelo cobriram toda a Terra desde unidades glaciogênicas, como detritos transportados por gelo, são distribuídos globalmente. Sobrepondo essas formações glaciogênicas estão os carbonatos de cobertura. Estes precipitam sob condições quentes e, portanto, sugerem que o ambiente glacial mudou rapidamente para um ambiente de estufa.

p A hipótese Snowball Earth afirma que a concentração de dióxido de carbono atmosférico controlou a mudança de um estado congelado para um estado livre de gelo. Os oceanos cobertos por mantos de gelo impediram a dissolução do dióxido de carbono na água do mar durante a era do gelo Marino, significando concentração de gases de efeito estufa, emitido por atividade vulcânica, aumentou gradualmente. Assim que o efeito estufa extremo começou, as geleiras derreteram e o excesso de dióxido de carbono precipitou nos sedimentos glaciogênicos como carbonatos de cobertura.

p Enquanto a teoria da bola de neve da Terra explica a ampla distribuição das formações glaciais, ele falha em lançar luz sobre a sobrevivência dos organismos vivos. Para neutralizar isso, alguns pesquisadores argumentam que as moléculas orgânicas sedimentares, um relógio molecular, e fósseis do final da era Neoproterozóica são evidências de que eucariotos primitivos, como as esponjas, sobreviveram a essa severa idade do gelo. Modelos alternativos também propõem que um mar aberto sem gelo existiu durante a glaciação e funcionou como um oásis para a vida marinha.

p Mas o que se entende é que a glaciação marinoana e a subsequente transição climática extrema provavelmente tiveram um impacto marcante na biosfera. Pouco depois da era do gelo, a biota de Lantian, os primeiros eucariotos macroscópicos multicelulares complexos conhecidos, emergiu. A biota Lantiana inclui macrofósseis que são filogeneticamente incertos, mas morfológica e taxonomicamente diversos. Enquanto isso, as espécies pré-marinoanas têm planos corporais simples com variedade taxonômica limitada.

p Bactérias e biomarcadores de eucariotos demonstram que as bactérias dominavam antes da glaciação, enquanto as razões esteranos / hopanos ilustram que os eucariotos dominaram um pouco antes dele. Contudo, a relação entre as mudanças da biosfera e a glaciação marinoana não é clara.

p Em 2011, Kaiho e sua equipe viajaram para Três Gargantas, China sob a orientação do Dr. Jinnan Tong da China University of Science para coletar amostras de rochas sedimentares de afloramentos mais profundos de rochas sedimentares marinhas. De 2015 em diante, Shizuya e Kaiho analisaram os biomarcadores de algas, atividade fotossintética, bactérias, e eucariotos das amostras de rocha.

p Eles encontraram atividade fotossintética baseada em n-C17 + n-C19 alcanos para algas e pristano + fitano durante a glaciação Marinoana. Hopanes dentro da deposição inicial e tardia de carbonato mostraram organismos fotossintéticos e outras bactérias entrando em um estado de baixa produtividade antes de se recuperarem. E esteranos de carbonatos e argilitos após a deposição de carbonato de cobertura no início do período Ediacarano indicavam a expansão de eucariotos. A expansão dos eucariotos correspondeu à biota Lantiana ser morfologicamente diversa quando comparada às espécies pré-marinoanas.

p Kaiho acredita que estamos um passo mais perto de compreender o processo evolutivo que ocorreu antes e depois da Terra Bola de Neve. "O estresse ambiental de ambientes oceânicos fechados para a atmosfera seguido por altas temperaturas em torno de 60 ° C pode ter produzido animais mais complexos no rescaldo." Suas descobertas mostram que a recuperação bacteriana precedeu a dominação dos eucariotos.

p A equipe de Kaiho está fazendo mais estudos para esclarecer a relação entre as mudanças climáticas e a biosfera em outros locais. Eles também estão estudando a relação entre o aumento do oxigênio atmosférico e a evolução animal do final da Criogenia ao início do Cambriano (650 a 500 milhões de anos atrás).