p "Quando eu comecei, havia cocô em sacos por toda parte, "disse Ricky Ojwang, navegando habilmente em um canal cheio de lixo em Mukuru, uma favela de Nairóbi onde trabalha para melhorar o saneamento desde 2012. p “As pessoas usavam sacolas porque não havia banheiros, e eles os jogariam pela janela. A favela estava uma bagunça. "

p Menos desses "banheiros voadores", como são conhecidos localmente, sujar os becos apertados de Mukuru hoje em dia, graças em parte a uma frota em expansão de lavatórios ecológicos administrados por Ojwang e sua equipe.

p Mais de 100, 000 pessoas usam as latrinas azuis e amarelas onipresentes todos os dias, diz Sanergy, a empresa por trás do esquema de saneamento.

p Em vez de ser atirado pela janela, os resíduos coletados desses banheiros são levados para uma instalação fora de Nairóbi e reciclados em fertilizantes, com outros produtos em desenvolvimento.

p É uma abordagem inovadora para um desafio multifacetado que os planejadores de cidades enfrentam, não apenas no Quênia, mas em todo o mundo:projeta-se que as populações de favelas crescerão de um bilhão hoje para três bilhões até 2050, diz ONU Habitat.

p À medida que as pessoas vão para as cidades, favelas sobem mais rápido do que os governos podem colocar linhas de esgoto, construir banheiros ou desenvolver sistemas de gerenciamento de resíduos.

p Mukuru tem aproximadamente uma latrina pública para cada 547 famílias, e muito poucos estão conectados a esgotos, concluiu um relatório de 2017 sobre a favela por pesquisadores quenianos e internacionais, incluindo uma equipe da UC Berkeley.

p "Está lotado, "disse o diretor administrativo da Sanergy, Michael Lwoyelo, em sua sede em Nairóbi.

p "Você poderia imaginar o processo que teria de passar para colocar um esgoto em um local densamente povoado. É virtualmente impossível. Você tem casas literalmente a cada três metros."

p As estimativas da população variam consideravelmente para Mukuru, de centenas de milhares a mais de meio milhão.

p Os assentamentos informais estão densamente compactados em uma estreita faixa de terra no leste de Nairóbi.

p Solução para favelas

p Então Sanergy usa banheiros sem água, que não dependem de esgotos e são muito mais baratos de construir entre os cantos e recantos dos becos densos de Mukuru.

p Na calada da noite, as equipes de saneamento removem com segurança os dejetos humanos em barris lacrados e os esvaziam usando carrinhos de mão para contornar as vielas irregulares de Mukuru.

p Parte do custo é suportado pela comunidade sob um modelo de franquia.

p Os residentes pagam cerca de US $ 8,50 (8 euros) por mês pelo banheiro, limpeza regular e coleta de lixo, ou os proprietários cobrem o custo de seu quarteirão.

p Georgina Mwende, uma mãe de 25 anos, divide seu banheiro com outras quatro famílias no bloco Mukuru onde ela mora.

p "Estamos confortáveis ​​em saber que ele está usando um banheiro seguro, "Mwende disse à AFP, gesticulando para seu filho de três anos.

p Antes, ela estava apreensiva sobre usar o banheiro público, que são poucos e distantes entre si e, no caso dela, um barraco de madeira fedorento abaixo de um labirinto mal iluminado:"Não era legal ... Você não podia usar à noite, "Mwende acrescentou.

p Em 2022, Sanergy espera que um milhão de nairobianos usem seus banheiros.

p Mas eles imaginam que seu modelo alcance pessoas urbanas em todo o mundo, com vistas a cidades em expansão na África e na Ásia em meados da próxima década.

p “Nós nos vemos como uma solução para as cidades, e não apenas Nairobi, "Lwoyelo disse à AFP.

p "Estamos reduzindo a carga do governo para fornecer saneamento."

p Resíduos para combustível

p No Quênia, como muitas economias emergentes com cidades de rápido crescimento, os gastos públicos com saneamento estão muito aquém das necessidades.

p O acesso a saneamento limpo no Quênia cresceu apenas cinco por cento entre 1990 e 2015, the World Bank said in a February 2018 note.

p Sanergy says that at current rates, it would take Kenya 150 years to deliver complete coverage.

p Despite the light-hearted name, the "flying toilets"—like all forms of open defecation—are more than just a smelly eyesore.

p Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, the World Health Organization says, and is a drag on economic growth.

p "Poor sanitation results in an estimated global GDP loss of $260 billion (235 billion euros) annually, because of health costs and productivity losses, " UNICEF's executive director Henrietta Fore said in April.

p The majority of Nairobi's faeces flows untreated into the environment, a problem across the country. The World Bank says six million Kenyans still defecate outdoors.

p A host of eco-initiatives are tackling this problem at both ends—not just cleaning up human waste, but turning it into something useful.

p The Umande Trust, a local enterprise, has been turning poo from schools and slums into clean cooking gas.

p Sanivation, another waste-to-fuel outfit, has converted human excrement in Kakuma, a refugee camp in northern Kenya, into clean-burning briquettes for stoves.

p At a treatment facility outside Nairobi, Sanergy has been transforming waste from Mukuru into a safe organic fertiliser that is sold on to farmers.

p By the end of next year, they will have broken ground on a site capable of processing 200 tonnes of solid waste a day.

p That's roughly 10 percent of Nairobi's entire waste output—meaning far less of those "toilets" flying around. p © 2019 AFP