p Controles rígidos seriam "uma necessidade" para minimizar o risco de derramamentos e vazamentos de qualquer futura indústria de gás de xisto do Reino Unido, de acordo com novas pesquisas. p A recomendação vem de cientistas que investigaram o possível risco de derramamento de poços e tanques usados ​​para transportar produtos químicos e fluidos contaminados de e para locais de fraturamento hidráulico.

p A pesquisa, pelo consórcio ReFINE (Researching Fracking in Europe), liderado conjuntamente pelas universidades Durham e Newcastle, estimou o potencial de derramamentos de qualquer futura indústria de gás de xisto do Reino Unido, examinando dados relacionados às indústrias de transporte de leite e combustível do Reino Unido e da indústria de petróleo e gás em partes dos EUA.

p Podem ser necessárias dezenas a centenas de locais de poços no Reino Unido, com centenas a milhares de poços sendo perfurados ao longo de vários anos para extrair gás de xisto.

p Os cientistas analisaram o número de incidentes - como acidentes de trânsito - e derramamentos envolvendo petroleiros nas indústrias de combustível e leite do Reino Unido como um comparador para qualquer futura indústria de gás de xisto do Reino Unido.

p Um local de poço de gás de xisto contendo 10 poços pode ser visitado por cerca de 2, 856 petroleiros, cada um com capacidade potencial de 30, 000 litros, ao longo dos primeiros dois anos de perfuração, disseram os pesquisadores.

p Os dados relativos aos tanques de leite mostraram que este volume de tráfego poderia potencialmente equivaler a um incidente para cada 12 locais de poço de gás de xisto e um derramamento para cada 19 locais de poço durante a vida útil de um poço (até um período de 20 anos).

p O transporte de leite foi incluído no estudo porque é comparável a uma potencial indústria de gás de xisto, muitos locais de poços poderiam estar situados em áreas rurais com tanques usando estradas semelhantes.

p Além disso, a indústria de laticínios é um bom comparador, pois da mesma forma que possíveis derramamentos relacionados a fraturamento hidráulico, O derramamento de tanques de leite pode ser altamente poluente para os ecossistemas naturais. Por exemplo, em julho, 2002, um petroleiro bateu em uma ponte e 19, 000 litros de leite foram derramados em um riacho em Staffordshire, REINO UNIDO. Foi relatado que 50, 000 peixes estavam em perigo.

p Os dados relativos aos tanques da indústria de combustível sugeriram que poderia haver potencialmente um incidente para cada 29 locais de gás de xisto desenvolvidos e um derramamento para cada 55 locais durante a vida útil de um local de poço.

p As informações sobre incidentes com tanque de leite / combustível entre 1998 e 2016 foram coletadas usando relatórios da mídia online e, portanto, poderiam ser subestimadas se nem todos os incidentes fossem relatados na imprensa, disseram os pesquisadores.

p Com base em dados do Texas, EUA, os pesquisadores também descobriram que um derramamento no local poderia potencialmente ocorrer para cada 16 locais de poços no Reino Unido, cada um contendo 10 poços.

p Os resultados são publicados na revista Ciência do Meio Ambiente Total .

p A fraturação hidráulica - ou fraturamento - é realizada por injeção de uma mistura de água, areia e produtos químicos em alta pressão na rocha que então se racha para liberar o gás de xisto. Geralmente, os produtos químicos são armazenados no local antes de serem misturados com a água e a areia. A mistura que foi bombeada para o solo é frequentemente levada por caminhões-tanque para tratamento após o uso.

p Derramamentos de fluido de fraturamento, água produzida, água de refluxo e produtos químicos são potencialmente perigosos se entrarem em ecossistemas naturais. Um estudo anterior relatou um caso nos EUA de vazamento de produtos químicos de fraturamento hidráulico em um curso de água, causando morte ou ferimentos em peixes, embora não houvesse nenhum controle para saber o que teria acontecido se um derramamento não tivesse ocorrido.

p As principais causas de derramamentos de fluidos em locais de poços no Texas foram falhas de equipamentos, ferrugem e erro humano, disseram os pesquisadores.

p Pesquisas anteriores sobre transporte rodoviário comercial também mostraram que as viagens longas, fadiga do motorista, pressões de tempo, e estradas inadequadas, como estradas rurais agravadas pelo mau tempo ou tráfego intenso, pode contribuir para acidentes e derramamentos, acrescentaram os pesquisadores.

p A autora principal Sarah Clancy, um aluno de doutorado no Departamento de Ciências da Terra, Durham University, REINO UNIDO, disse:"Atualmente não há produção de gás de xisto na Europa, mas os poços de exploração estão em andamento e o público expressou preocupação sobre os efeitos sobre o meio ambiente, incluindo o potencial de vazamentos para poluir a terra, águas superficiais e subterrâneas.

p "Dados os riscos destacados de derramamentos de operações de gás de xisto, métodos de mitigação são uma necessidade.

p "Se uma indústria de xisto deve avançar no Reino Unido, ou em toda a Europa, estratégias adequadas precisam estar em vigor para minimizar o risco de derramamentos associados às atividades do local do poço e ao transporte, manuseio, armazenamento e descarte de fluidos relacionados ao fraturamento hidráulico. "

p Por exemplo, para mitigar derramamentos na estrada, os pesquisadores destacam a importância da inspeção e manutenção regular dos veículos; treinamento especializado e instrução para motoristas; e horários e rotas de direção apropriados.

p Professor Richard Davies, Newcastle University, quem lidera o projeto ReFINE, disse:"Nossa pesquisa sobre gás de xisto continua acompanhando as questões que o público levantou sobre o fraturamento hidráulico. Nossa nova pesquisa informa ao governo, indústria e o público sobre a probabilidade de derramamento.

p "Isso é oportuno, pois o fracking está agora recomeçando em terra no Reino Unido depois que foi interrompido devido aos terremotos induzidos pelo fracking em 2011."

p O trabalho de pesquisa fazia parte de um projeto maior chamado M4ShaleGas (Measuring, Monitorando, Mitigar e gerenciar o impacto ambiental do gás de xisto), financiado pelo programa Horizonte 2020 de Pesquisa e Inovação da União Europeia.

p ReFINE é liderado conjuntamente pelas universidades Durham e Newcastle e é financiado principalmente pela Ineos, com contribuições do Natural Environment Research Council, Agência Ambiental e a UE.

p Trabalhando em estreita colaboração com uma rede global de cientistas e instituições líderes, O ReFINE se concentra na pesquisa dos riscos potenciais do gás de xisto e da exploração de petróleo.